過，不如……我去跟盛王殿下說說，以後你就去我們府上做事吧，也算是給我添個幫手。”
武寧澤略一思索，便搖頭道：“內侍調動並非小事，你如今初入王府，若是因為我的事給盛王殿下添了麻煩，只怕不利於你日後在王府立足。”
見他此時仍是一心為她考慮，紫芝心中沒來由地一暖，語氣更加篤定：“沒關係，就算殿下不答應，我也是要盡力一試的。更何況，殿下一向待我極好，我相信他一定會幫我這個忙的。”
武寧澤悽然一笑，又蹙眉咳嗽了幾聲，語氣中頗有自傷之意：“像我這樣的殘病之身，如今已與廢人無異，還能指望著去外面謀一個好前程麼？倒不如就待在宮裡熬日子，打發了這一生也就是了。紫芝，我只是不想成為你的拖累。”
紫芝驚訝地看著他，半晌，才起身走到路旁的灌木叢下，從積雪裡拔出一根枯黃的野草，遞到他手中說：“小武哥哥，你還記得嗎？那年阿秀替我喝下尚宮大人的毒酒，吐血而亡，我當時嚇壞了，以為自己也逃不過那樣的下場，那時候你對我說：‘紫芝，堅強些。你看，昨夜一場疾風驟雨，夾竹桃就被吹落了大半。可是，那石縫中最不起眼的野草，卻能頂得住風刀霜劍，歲歲枯榮輪轉，始終生生不息。’這幾年我一直記著你的這句話，做一株深宮中最不起眼的野草，縱然被漠視、被踐踏，也要在來年春天重新破土而出——這，才是生命的尊嚴！”
她的目光清澄而堅定，不同於往日裡的柔弱。或許是在那樣強勢的男人身邊的緣故吧……武寧澤想，儘管她的容顏依舊稚嫩，可那樣隱忍而決絕的眼神中，已隱約有了連男子都不可企及的堅強。
“紫芝，你說得對。”武寧澤微笑頷首，把那一根枯草鄭重地收在懷中，如三年前那樣自信而篤定地對她說，“我們會一直活著，而且，會活得比任何人都好。”
☆、第109章 上元（上）
當紫芝和武寧澤並肩坐在石階上交談時，李琦就在不遠處的幾株梅樹下悠閒地踱著步子，任風中飄零如雪的花瓣落在衣襟上，目光投向天際最遼遠的地方，卻不知正在思索些什麼。他沒有催促他們，許久後再度走到二人面前時，胖宦官陳維已經奉命從太醫署請來一位醫師為武寧澤診病。武寧澤感激不已，向盛王鄭重拜謝後才隨著陳維和那位醫師離開。
紫芝心中仍為武寧澤擔憂，出宮時一路默然不語，只是低頭悶悶地走著，整個人都顯得格外憂鬱。李琦知她心中所想，微笑著輕輕牽住她的小手，邊走邊和她商量道：“紫芝，我剛才仔細想了想，去年咱們府裡的內侍有好幾個都因為年老或是疾病被送回家中休養，今年正應該再添幾個，那武寧澤既是你的舊友，不如就把他調到咱們家裡來做事吧。他既然在宮中做過官，想必也是個有才幹的，到時候我給他安排一個輕鬆些的差事，薪俸也不會比宮裡少，你看怎麼樣？”
“真的？”紫芝驚喜不已，抬頭看向他時一雙大眼睛亮閃閃的，“那太好啦！我剛才就想和你說這事來著，可又怕給你添麻煩……”
“這有什麼麻煩的？叫人去內侍省知會一聲，調個內侍過來也就是一句話的事。”李琦低頭一笑，伸手揪了揪她粉嫩可愛的小臉兒，“知道你這人好面子，有什麼話也未必肯主動向我開口，所以我就先替你說出來了，怎麼樣，你家郎君夠善解人意吧？”
“嗯！”紫芝用力點了點頭，一臉歡喜地挽住他的手臂，反反覆覆地只是誇他，“郎君，你真好，你真好……”
他笑著攬過她的肩，任冬日裡明亮的陽光灑在彼此身上，看到她開心的模樣，自己心裡也覺得暖融融的。
傍晚時分，盛王府內早已擺下幾桌豐盛的家宴，大總管馬紹嵇帶著手下的僕從婢女四處張羅著，在亭臺樓閣間掛起各式上元花燈，舉目望去盡是一派昇平景象。因諸位妾媵都在，紫芝本不想赴宴，無奈被李琦硬給拽了過來，一想到眾女看向她時那又嫉又羨又幽怨的眼神，心裡便是一陣發毛。
此時女眷們俱已到齊，三三兩兩地聚在一處說笑，想必是因為都不得寵，平素根本沒有什麼爭風吃醋的機會，所以彼此間竟也顯得十分親熱。她們入府的時日雖已不短，與盛王碰面的機會卻屈指可數，此時見他進門，忙各自噤了聲，紛紛起身見禮。
眾女子皆是盛裝而來，一個個濃妝豔抹，把自己打扮得花枝招展，只盼著盛王能多看一眼，有幾個聰明伶俐的，還趁著抬頭時遞上一個柔媚的眼波。李琦卻恍若未見，只是淡淡吩咐了一句“免禮”，然後示意眾人入席。
紫芝與夫君一