“一個女人，一輩子真的只能愛上一個男人麼？就算留在朕身邊，心裡念念不忘的也還是他……”眸中有明顯掩飾不住的失望，李豫微微苦笑，環顧著這間陰暗溼冷的囚室，“自從十二歲那年第一次在這裡遇見你，朕的一整顆心就漸漸被你填滿，再也容不下別的女子，即使在你看來，這份感情是多麼可憐可笑……當年祖父冒天下之大不韙將壽王妃楊氏納入後宮，朕一直不能理解，直到現在才明白，原來若真的愛上一個人，哪怕身邊佳麗如雲，也永遠無法代替她……”
紫芝竭力平息著自己的情緒，顫聲打斷他：“陛下，不要再說了……紫芝心意已決，除了二十一郎，此生再不會嫁給其他人。”
帝王的愛戀實在太過沉重，她不能，也不願意承受。
李豫的眸子漸漸黯淡下來，看著她一臉決絕的模樣，不禁自嘲般地笑道：“紫芝，你說他到底哪裡比朕好？朕明明比他年輕，比他有權勢，能給予你的也更多。”
紫芝只輕聲說了一句：“陛下坐擁後宮三千，而他卻只有我一人。”
“後宮三千？”李豫笑容中的嘲諷意味更濃，忽然伸手用力抓住她的肩，目光灼熱得幾乎有些燙人，“紫芝，你知不知道，為了你朕什麼都可以不要！什麼三千佳麗，什麼錦繡河山，與你相比根本就是連塵土都不如……”
“陛下！”紫芝用力掙脫開他的掌控，目光忽然變得洞徹而悲哀，“越是難以得到的東西，人往往越是想抓在手中，陛下對我何嘗不是如此？陛下待我恩義深重，可結果呢，到頭來卻讓我陷入這樣的境地！這宮正司的牢獄算什麼？對於我來說，整座皇宮才是最大最可怕的牢籠！陛下，其實我遠沒有你想的那麼堅強，看到血我會害怕，關在獄中看著地上的蟲子我也會害怕，每次出生入死，我都擔心自己再也見不到夫君和兒子……昔年楊貴妃寵遇太盛，引來多大禍事，如今戰亂剛剛平定，難道陛下還想重蹈覆轍麼？”
李豫的臉色漸漸沉了下去，目光冰冷而漠然，那是生殺予奪的帝王俯視臣民的眼神。
紫芝卻恍若未見，幽幽一笑繼續說：“陛下不是問我，二十一郎到底哪裡比你好麼？論權勢地位，一位早已失勢的親王自然無法與皇帝相比，但若論起待我的情意，世間卻沒有一個男人能比得上他。陛下可能並不知道，先帝之所以如此憎恨二十一郎，其中也有我的原因。十五歲那年的中秋之夜，當時還是忠王的先帝醉酒後想要臨幸我，我拼命哭喊掙扎，幸虧二十一郎不顧一切破門而入，我才沒有*……記得那一夜雨下得很大，我嚇壞了，一直在哭，二十一郎就摟著我柔聲安慰，他的懷抱溫暖而不帶絲毫*，讓我覺得無比安心，好像只要有他在，我就真的什麼都不怕了。後來我才知道，那一刻的溫柔守護，就是一個男人能給我的最珍貴的東西。”
一番話說完，紫芝忽然別過頭去幹嘔了幾下，清麗如玉的面龐微微泛白。
“紫芝，你怎麼了？”李豫大驚失色，剎那間心中所有的憤怒與不悅全都消失無蹤，忙上前一步輕撫她的脊背，想讓她感覺好受一點。這才發現她身上穿得很單薄，摸摸她的手亦是冰涼，忙又脫下自己的外袍給她披上。
紫芝勉強一笑，努力裝作若無其事：“沒事，可能是這牢裡的飯菜不太合胃口。”
李豫面色陡沉，轉身就要去責問獄吏：“陽奉陰違的刁奴，真是活得不耐煩了！”
紫芝忙攔住他：“我沒事的，陛下就不要小題大做了。”
李豫停下腳步回身看她，嘆了口氣道：“一會兒你還是回延慶殿去住吧，這件案子朕會親自處理。就算是有一千個人誣陷你謀反，朕也不相信！”
紫芝輕輕道了聲謝，又問：“陛下打算如何處置？”
李豫微微眯起雙眼，聲音冷酷：“誣陷你的人，自然個個都要嚴懲！陳典正和延慶殿所有作偽證的宮人，每人重杖一百，是死是活，就看她們各自的造化了。”
“那我呢？”
“你又不曾謀反，自然是無罪開釋。”
聽到這樣的回答，紫芝卻微笑著搖了搖頭，最後一抹殘陽透過高窗斜斜地照在她身上，將她的秀髮和臉頰勾勒出一道格外美麗的剪影。她的眼睛澄澈如昔，看著他一字一句道：“我以權謀私，已不配再做這個尚儀，請陛下將我削去官職，貶為庶人。”
李豫有些驚訝地看著她：“紫芝，你真的不願再留下來幫朕了？”
紫芝搖頭笑道：“我又不是什麼百年難遇的賢才能臣，只是一個再尋常不過的女子罷了。如今外朝有雍王和幾