應瀾生腳步頓住，點點頭，朝父親屋裡看了一眼，門窗緊閉，毫無動靜。
他邁步出來，在附近溜達。沒一會兒，就見阿言垂頭從裡頭走了出來。身上衣裳皺巴巴的，頭髮也沒挽好。他快步跟上去，喊她“阿言。”
她回過頭，雙目紅腫，分明是哭過的。
應瀾生心中一痛“阿言，發生了什麼事？”
莫千言抿住嘴唇，下意識地伸手攥住自己的前襟，她瘦削的身子微微打顫，好像有些冷。
應瀾生狐疑地看了眼她來的方向，“是不是爹他，訓斥你了？”
莫千言自小長在他家，與他親兄妹一般，父親為人嚴肅刻板，對他亦是極嚴厲的。
他望著莫千言欲言又止的模樣，強行抑制住想要伸手撫一撫她額髮的衝動。
——自他十三歲搬到外院住時，就已經知道阿言的身世了。她並非他族妹，而是父親舊時一位幕僚的女兒，在他們家中十三年，當成嫡女一般嬌養長大。
這兩年，他謹守禮儀，不敢稍稍逾矩，隨著她越發出挑的美麗，他對她的感情好像也與從前漸漸不同了些。
他甩開紛亂的思緒，只有微微朝她一笑“雖然爹爹脾氣不好，但他對你對我都是一樣，訓斥幾句也是為我們好。你千萬別往心裡去。”
莫千言咬住嘴唇，一雙眼睛蓄滿了晶瑩的淚。臉色是慘白而難堪。
她想出言痛罵那道貌岸然的偽君子。可當著這樣光風霽月的應瀾生，她說不出口。
榮哥哥最是崇拜剛正不阿又有才情的父親，她便說了，他又會信麼？
她垂下頭，眼淚無聲地砸在地上，沒驚起半點聲息。
應瀾生溫聲道“阿言，我中瞭解元，父親還不知道，待會兒我告訴他，他心情定會好。屆時我再替你求求情，叫他別再訓你，你知道你已經很努力的在學琴棋書畫，已經做得非常好了……”
話未說完，身後傳來一聲刻意的咳嗽。
莫千言渾身一顫，下意識就躲到應瀾生身後。
應瀾生回過頭，見父親寬頻緩袍從院中跨出，面色陰沉不定似乎還不曾消氣。他連忙上前，規規矩矩地行了禮。
應從雲沉沉掃了莫千言一眼，沒有說話，他負手朝園中去，停在月洞門前，示意應瀾生跟上。
應瀾生有些不捨地看了眼阿言，朝她點點頭，才快步跟上父親。
跨過月門，應從雲道“你既已知她身世，你二人孤男寡女，以後莫單獨湊在一處，免傳出些不好的話來，汙了我應家聲名。”
應瀾生垂頭