三爺徐霈望著魏昭，這個外柔內剛的女子，總是叫人心疼。
徐霈建議說；“母親，兒子看把二嫂這副畫卷裝裱，掛在堂上，明日來客人多，此畫卷體現出我北地百姓安居樂業，興隆昌盛。”
徐曜當即贊同，“這個提議好。”
他看眼魏昭，魏昭也一定是這個想法，不然，魏昭可以畫松鶴延年，富貴牡丹之類賀壽，顯然，魏昭畫一幅萱陽城街景，一隅窺全貌，北地風土民情，他徐家幾十年的作為，豐功偉業，都透過這幅畫呈現出來，北地繁榮興旺，徐家功不可沒。
夫妻心意相通，魏昭朝他展顏一笑，徐曜把她的手捏緊。
魏昭的這幅畫，可比慕容蕙繡品有意義得多，慕容蕙侷限於內宅，無論從眼界和心胸都無法跟魏昭相比。
眾人都誇讚魏昭，慕容蕙悄悄退出去，芙蓉過來看熱鬧，這時，看慕容蕙出來，也跟著出來，兩人來到一個僻靜處，芙蓉開口便說；“蕙姑娘，我以為蕙姑娘今日能拔得頭籌，沒想到又讓二夫人搶了風頭，這本來是蕙姑娘一個翻身的機會，天意弄人，二夫人這段日子鎮日往外跑，咱們都猜不透夫人葫蘆裡賣的什麼藥，卻原來一鳴驚人，壓了蕙姑娘一頭。”
慕容蕙在青山寺住了半月，寺廟清苦，後悔當初打錯的主意，這回藉著老夫人做壽，回到侯府，斷不想重回青山寺。
芙蓉看四下裡無人，小聲說；“蕙姑娘若不想回青山寺，何不答應二夫人的要求，喝下絕子湯。”
慕容蕙驚怒，“芙蓉，我一向待你不薄，你因何害我？”
芙蓉沒惱，“蕙姑娘，不妨實話跟你說，侯爺早晚能成大事，你喝了絕子湯，不能生產，等侯爺坐擁天下，你就是後宮貴妃，你不能生孩子，沒關係，可以抱養別人的孩子……。”
第41章
聽了芙蓉的話； 慕容蕙猶豫； 畢竟沒有子嗣不是小事，一個女人誰不想有自己的親生骨肉，芙蓉的話； 也有道理； 如果徐曜將來登基稱帝； 大封后宮； 自己是府邸舊人； 最低也封妃； 沒有子嗣，可以從低位宮妃抱養一個。
芙蓉看她拿不定主意； 慫恿她，“我地位卑賤； 如果叫我喝絕子湯，能侍候侯爺，我願意，蕙姑娘，你好好想想； 按二夫人說的； 你代發修行； 那日想嫁人，在軍中給你找一個武將； 軍中武將都是粗鄙之人； 跟他生兒育女； 又能有什麼前程。”
慕容蕙甘願留在徐家，有她的打算，她父親即便是活著也是低等武將，出身低，只能嫁普通家境，門當戶對的夫婿。
“我拒絕了二夫人的條件，已經出家，現在突然又反悔，這話怎麼說得出口。”
鬧了一場，都已經塵埃落定，話怎麼拉回來。
“蕙姑娘，老夫人疼你，你就說離不開老夫人，答應二夫人的要求，守在老夫人的身邊。”
兩人看有人朝這邊走來，趕緊分開了，
原來是二房的一個小丫鬟叫金橘的，走過去，心裡納悶，剛才好像看見芙蓉姐，這一會沒影了，兩個人在這裡說話，另一個人像蕙姑娘，鬼鬼祟祟的。
芙蓉等金橘走過去，才從躲著的地方走出來，芙蓉冷笑一聲，現在二夫人用二等丫鬟，不要她和香茗服侍，堂而皇之說兩人專門侍候侯爺，侯爺有時回來很晚，她二人又不知何時侯爺回來，侯爺面前也露不了臉，上房幾乎看不見她跟香茗影子，二等丫鬟杏雨和金橘得了勢。
慕容蕙不能決斷，如果自己是慕容蕙，也不能答應，慫恿慕容蕙喝了絕子湯，侯爺心裡定然愧疚，對二夫人不能一點不怨，夫妻慢慢離心，有了慕容蕙的先例，這個陰狠招，侯爺和老夫人對二夫人的狠毒心存不滿，事在人為，以後也許能破了喝絕子湯的規矩。
二房幾個大丫鬟，芙蓉自己和香茗、原來的獨幽、都要給侯爺做侍妾的首選，自己如果也喝了絕子湯，那以後還有什麼希望，拿什麼去爭，破了絕子湯的例，對大家都有好處。
廳堂上，徐曜把魏昭的畫卷交給三爺徐霈，“你拿去裝裱，明日掛在前廳。”
徐霈小心地把畫卷拿著，出府找裝裱字畫的鋪子。
老夫人壽誕流水席，徐曜在前廳陪男客，魏昭幫著徐老夫人和趙氏招待女賓，提前來的都是徐家的本家親戚還有老夫人的孃家親戚，還有遠道趕來的侯府舊交。
遼陽太守跟徐老侯爺是舊識，遼陽太守跟夫人路途遠，提前一日到達，來給徐老夫人祝壽，遼陽太守夫人黃老夫人跟徐老夫人聊家常，徐家大小姐徐玉嬌沒