“二哥，我喂二嫂吃飯，你過來吃吧！”
徐曜寵溺地看著她，“阿昭，我餵你吃飯好嗎？”
傷寒病人發熱，人呆滯，魏昭大眼睛沒了往日靈動，面無表情，徐曜搬了一個海棠小几放在被子上，端過來飯菜放在小几上，坐在床頭，把魏昭輕輕抱起來，靠在他身上，拿小銀勺舀起一口粥，送到魏昭嘴邊，魏昭這幾日不吃東西，多數時候昏睡，這時好像清醒了點，竟然張嘴喝了一口，努力嚥下去。
徐曜是既高興又失落，魏昭之前眼睛都不睜開，拒絕進食，老郎中說她沒有求生**，他懂了，自從他把休書給了她，她積極配合，魏昭思維不清楚的情況下，潛意識裡想著離開他，徐曜明白自己這次真傷了她的心，現在當務之急把魏昭病治好，他再想辦法挽回她。
魏昭勉強吃了五六口粥，由於發熱，進入迷糊狀態，不肯吃了，徐曜輕輕把她放躺下，把小几抬下去。
擰了溼巾帛給魏昭仔細地擦嘴。
然後，自己走到桌前，草草吃了飯。
半個時辰後，徐玉嫣端著藥碗進來，看見徐曜摟著魏昭躺著，二哥好像進入淺眠，輕微的響動，他睜開眼，坐起來，側頭看魏昭長長的睫毛顫了顫，俯身小聲說；“喝藥了。”
魏昭視線迷糊，看見徐曜的臉在近前，下意識地摸摸懷裡的休書，休書還在，她似乎輕輕吁了一口氣，徐曜看見，苦笑了一下，下地，對徐玉嫣說：“我來吧！”
徐玉嫣吹藥碗裡的湯藥，小聲說：“湯先生在外面等二哥，商量打仗的事，我喂嫂子吃藥，你去吧！”
徐曜出去，湯向臣等在廳裡，看見徐曜進來站起來，徐曜坐在正中座位上，示意湯向臣坐下，“先生辛苦了。”
“侯爺，糧草運回來夠三個月的，在下想三個月足以打敗劉項，上次戰役我聽說了，打得漂亮，當然，夫人也立了一大功，夫人的病情怎麼樣了？”
“稍有好轉，身體底子弱。”
徐曜眉頭微擰。
“侯爺不必太著急，病來如山倒病去如抽絲，侯爺，在下觀察一下天象，最近幾日還有暴風雪，暴風雪過後，天氣寒冷，對我們有力，等過個三五日，侯爺派人下戰表，如果劉項他不敢應戰，我們派人天天叫陣，長了我燕軍的威風，滅了益軍的志氣。”
“如此就依先生說的。”
徐曜聽從了湯向臣的建議，派人給劉項下戰書，劉項上次一戰吃了虧，慘敗，加之北方氣候寒冷，將士都不想打仗，連著幾日的暴風雪，沒有棉衣，縮在軍營裡不出，幾十萬大軍，棉衣現做，趕製不出來，京城朝廷戶部剋扣餉銀，哪裡理會大軍在前方打仗，打了敗仗，損兵折將，皇帝對劉項頗有不滿，原指望劉項一到夏平關，打敗燕侯，奪回夏平關，劉項的兵馬佔了優勢的情況下，還吃了敗仗，皇帝現在都有點氣餒。
燕軍到益北軍營前天天罵戰，罵得很難聽，益北將士覺得窩囊，紛紛請戰，如果不打，益北軍越來士氣越低，臨近過年了，南方士兵想家，想回家過年，不適應北地艱苦，益北軍士兵軍心渙散，都想撤兵不打了。
朝堂上，朝臣紛紛上書，劉項任大將軍空耗著不出戰，被徐曜壓得抬不起頭，幾十萬大軍按兵不動，耗費朝廷的餉銀糧草，皇帝蕭弘連發幾道詔書，命劉項出戰。
幾方壓力，劉項本來不想打，想等到開春，天暖後，兩軍開戰，無奈益北州將士無心戀戰了，沒辦法，只好迎戰，希望靠一仗打勝了穩住軍心。
劉項對開戰有顧慮，召集高階將領和謀士商議。
其他將領主張打，謀士韓儀說；“冬季開戰，不是我們的優勢，青州刺史跟燕侯成了翁婿，徐曜是如虎添翼，其它幾路兵馬又按兵不動，大將軍既然統帥全國兵馬，號令他們共同作戰，大將軍有皇帝的尚方寶劍，就應該強硬的態度誰若抗命不從，視作反叛論處。”
劉項派人給豫州牧馮匡，兗州刺史張冒，徐州牧孫遷，北海太守沈長公嚴命，約定開戰日期，一同發兵，現在合圍徐曜失去的條件，青州刺史投敵了。
老丁帶著十幾輛馬車冬衣來到夏平關，打聽到守備府的路，一路奔守備府而來。
益州劉項已經接受了戰書，明日燕軍跟益北軍開戰，大廳裡，燕侯徐曜同眾位將領商議作戰方案。
小廝莫風走進來，“回稟侯爺，府裡的老丁壓著一批棉衣送來了。”
湯向臣撫掌，“太好了，天道突然變冷，我們將士棉衣不夠保暖，沒想到今年天氣這般寒冷，原來過冬的棉衣太薄，夫人上次