北進入錫林浩特，動向不明，極有可能是要圖謀宣府鎮。
宣府鎮是京城西北邊的一道屏障，至關重要，多年來由奮武王祝堯封親自鎮守，總兵官孫成玉不過是他的從屬。祝斗南與祝北覲等人在宣化等候多日，本就焦躁，祝堯封還藉機諸多刁難怠慢，日子更加難耐，終於等來聖旨，卻是讓他們原地駐紮，如遇戰事，聽從奮武王調配。
無論王位、輩分、資望，祝堯封都更勝一籌，祝斗南雖滿腔怨憤卻無處可宣，揮手將案上器物一掃而落：“滾！誰也不見！”
“連我也不見麼？”
聽到這個聲音，祝斗南愕然抬頭，只見面前小太監打扮的，卻是王晨嬰。
“你怎麼來了？”
“混在傳旨的隊伍裡，一起來的。”
“你……”祝斗南迅速調整了聲調，繞過書案，“是不是，放不下心？”
“可不是麼。”王晨嬰似笑非笑，卻巧妙地一閃身避開。
“晨嬰……”祝斗南再次欺近。
“殿下——”王晨嬰壓過他的聲音，“您高明，觸手成春。這般障眼法兒，連多年效命與您的人都看走了眼，怎不教人擔心呢？”
祝斗南打個哈哈：“何苦消遣我。觸手成春？我現在的處境，只怕是‘草逢秋霜’了。”
王晨嬰收斂笑容：“您知道便好，只怕是大禍將至了。”
有些話，自嘲尚可，由別人說來，總是不那麼順耳，尤其是像王晨嬰這麼玲瓏剔透的人。祝斗南臉色不由變了一變：“哦？”
王晨嬰也不再跟他兜圈子：“吳貴妃上個月信期一直未至，近來，噁心嗜睡，大熱的天，卻畏寒，您可知緣由？”
“本……本王如何知道！”
王晨嬰聽著他明顯一顫的聲音，冷笑道：“哦？那大上個月，有個叫張巧兒的太監悄悄將一碗打胎藥遞進宮中的事，您也不知道了？”
“怎麼她竟敢不喝？”話一出口，祝斗南知道，再沒法抵賴了。忍了片刻他還是沒能忍住，遲疑道，“皇上……”
“現在，還瞞得住，再過幾個月，怕就瞞不住了。”
“那張巧兒……”
“您放心。”
祝斗南聽出她語氣中的涼意，隨口辯解道：“你不必在意，不過是逢場作戲……不是我不聽你忠告，實在是一時把持不定，全怪那賤人……”
王晨嬰顯然是沒有聽下去的耐心：“事到如今，您打算怎麼應對？”
進不能去大同，退不能回京，到底該怎麼辦？祝斗南憤憤一拳砸在案上，直震裂了一條木腿。
“去大同吧。”王晨嬰道，“開弓沒有回頭箭。”
這也是祝斗南的心聲。無論何時何境，兵權都是最重要的，得之如虎添羽翼，失之如龍脫江湖。可他卻一直不敢貿然而行。越陟蓬必然也已接到了旨意，既然戰局有變，大同軍未必再肯聽他之命。
“您手中，可握著一道活兵符。”
“你說越季？”提起她祝斗南便頭疼，“她雖是隨我一同前來，心裡卻只想著路上趁機去榆林查越孝的事。滾刀筋一條，任我說什麼做什麼，也是挑雪填井，白費力。可知她平日都跟我談論些什麼？不是她哥的那些事，就是火炮□□。我實在沒那個耐心與她消磨了。”
“她已經與您訂過親，這次又隨您遠行，在外人眼裡，就是您的人了。九分熟的米，就只差一把柴火，這時卻步麼？只要您坐實了這個越家嬌婿，還怕越家人不為您盡忠效力？”
祝斗南轉過頭來：“你是說……”又遲疑起來，“那丫頭可犟，又不怕丟顏面，就算我強用什麼手段得了她的人，事後若還是收不了她的心，豈不是弄巧成拙？”
“那就讓她心甘情願吧。”王晨嬰露出一貫的甜美笑容，“您，會有法子的。”
出了門，王晨嬰停住了，猶豫一下，還是轉向右，穿過一大段遊廊，來到一扇窗外，向裡望去，可見案邊那個身影，仍在靜靜看書。
見祝斗南之前，她本已來過這裡，那時，他就在看同樣的書。她問他，為什麼突然這樣熱衷於火器？他本可以答，是為了戰事，可他卻老老實實地說，越小姐近來對此感興趣，祝斗南無暇鑽研相關書籍，便讓他代勞。她的心裡隱隱地不適。她又問他，這樣用心，究竟是為了祝斗南所託，還是越小姐喜歡。他再次答，並無區別。她沒忘記，上一次，為了那瓶銷肌水，他足足奔波了兩個多月。
王晨嬰轉過身，朝背窗的方向走了，一絲意味不明的笑滲出唇