緩的替眼前人打理著滿頭秀髮，匪夷道：“請帖都是四夫人派出去的，本以為請的都是往年的那些客人，誰知這回邀了城中許多世家名門，無論是有交情的還是不走動的，都打發人去了。”
她話落，再添道：“說來也蹊蹺。咱們府派帖，人家還真都應了，聽說就沒幾家拒絕，今年可是給足了我們侯府顏面。”
“是給足了咱們姑娘顏面才是。”
竹昔快嘴。隨著她孃的話就忍不住插嘴：“這得是我們姑娘過生辰，那些個貴太太們才肯賞臉，要是換做了其他任何一姑娘，便是老夫人派帖，怕也難出席。”
“你這丫頭，什麼話都說，要是給姑娘惹了麻煩瞧我怎麼治你！”
聽到女兒說出這般沒分寸的話，周媽媽忙繃了臉教訓。
陸思瓊見狀，尚未開口，竹昔便攀了她的胳膊求助：“姑娘。您瞧瞧，奴婢這說的本來就是事實。那些個貴夫人小姐，哪個不是因為顧著您的顏面才來的？”
周媽媽聽了，更是愁惱：“讓你閉嘴，你還說起勁了？”
“好了。媽媽，竹昔還小，何況她嘴皮上這樣說，但心裡是明白的，這些年在外面也從沒給我招過什麼事非。”
她護短，拍了拍近侍的手，安撫的笑笑亦道：“不過你這樣的話。就準在我嬌園裡說說。”
“還是姑娘疼我。”
竹昔嬉笑著，周媽媽拿閨女沒辦法，且本就不是真要追究，如今又聽了主子這樣的話，自然鬆口。
寶笙掀了屋簾，揚聲稟道：“姑娘。三夫人與五姑娘過來了。”
“快請。”
不肖會，從門外走進來一對母女。
三嬸母蕭氏穿了件石青色緙金瓜蝶紋的上裳，玄色素面的素裙，低梳著圓髻，簪了支嵌蜜蠟石的赤金簪子。似為了應景又象徵性的戴了朵珊瑚綴綠松石的珠花。
她常年臥病，深居簡出，並不常在府中走動。
此刻面色憔悴，由庶女陸思琪攙扶而進，容上帶笑，透著幾分蒼白的和藹之氣。
緋色嬌小的少女乃五姑娘陸思琪，其父三老爺陸文喬在地方任職，留妻女在家盡孝，已數年未歸。
她往日便服侍在嫡母蕭氏身邊，同進同出感情甚親，兩人情分較尋常母女更深。
“二姐，恭喜生辰。”
她福身微笑，笑容中帶著小心翼翼的謹慎。
陸思瓊早起身請了三嬸母高坐，與之回了禮便同長輩開口：“嬸母身子不適，不必為了侄女特地出門的，雖說近來天氣漸暖，但清早露重霜濃的，若是受了寒氣，侄女怎麼過意的去？”
蕭氏為人不比二夫人孫氏主動，亦不似�