開，答應了下來。這時候，慕長業倒是藉著黃氏的話多說了句，“雲華，喝茶是好，就是別太無所事事了。”在慕長業的心裡，長子慕天華是個勤勉的孩子，雖然屢次犯他規矩，讓他不悅。而次子慕雲華，就總有那麼一點點讓他琢磨不定。別說其餘人了，連他這個做爹的，都不敢說了解慕雲華。慕雲華對此也心知肚明，他一直低調地過自己的生活，也不希望這種生活被別人打擾。被父親責備無所事事也沒什麼，他覺得沒必要解釋也懶得解釋，便也就一笑而過。
“大哥，品川閣是什麼地方？好玩嗎？婉婉也想去。”軟糯糯的聲音從身側傳來，慕天華低頭看著妹妹慕婉，伸手撫了撫她扎著羊角辮的頭髮，道，“婉婉想吃好吃的了？大哥改日就帶你去。”
慕長業總共有五子一女，除卻天華雲華之外，二姨娘膝下有兩個兒子，年齡皆不到束髮，三姨娘只有一女，也就是現在這個才不過八歲的慕婉。再一個兒子就是蔣氏的幼子了。慕婉自小就經常跟在慕天華身後，慕天華也喜歡孩子的童趣，一遇到什麼好玩的好吃的，他就會帶上慕婉。
“婉婉，別胡鬧。你大哥事情多，不要總是纏著他。”三姨娘將慕婉往自己的身邊摟了摟，給她的碗裡添了一勺滑蛋，喂她吃了下去。慕婉的小口被飯勺堵了住，什麼也說不出，只能乖乖聽話。
“天華能有什麼事，婉婉想出去，就讓天華帶著她。”慕長業開了口，他骨子裡極疼他唯一的女兒。
三姨娘解釋道，“天華平日看書勤勉，我這不是怕婉婉耽誤他工夫嘛。”
慕天華本來的笑意都漸漸淡了，他越來越清晰地體會到三姨娘刻意流露的距離感。他大概懂了為什麼慕雲華總是不喜歡參與家事，家裡面這幾個姨娘總是口蜜腹劍，淨說一些讓人摸不清頭緒的話。
你言我語間，慕雲華率先放下了筷子，他沒吃多少，只是有點厭倦這樣的氛圍。走出正堂後，他一個人沿著青碎花石鋪就的小路，繞到了後院的池塘跟前。池塘底部灑著一些五彩斑斕的鵝卵石，白天裡頭，陽光照在水面上，波光跳動，會襯得這池水格外粼粼汀汀。然而此刻，夜幕席捲之下，水中倏然來往的錦鱗也看不真切，倒顯得了無生機。
慕雲華靜靜佇立在池邊，今夜天上無月，夜色顯得更加濃重，將他孑然的身影重重包裹。
他沒來由的回想起過去母親還在世的時候——張姒總是蹲在池邊抱著他，母子倆一同在遮天蓮葉之下尋找戲水的錦鱗。那樣的日子，再也不會有了。父親迎娶二姨娘的時候，他就不甚歡喜，總覺得父親對不起母親。後來，母親先走了，三姨娘、四姨娘卻都陸續進了門，他愈發覺得這個家不再是他的家了。
他會對這幾個姨娘如此反感，對母親無比懷念，其實是因為張姒離開人世的慘狀，只有他一個人看了見。
在他的記憶中，那陣子母親一直在服藥，病情似乎有了起色。直到她最終臨走之前，氣色也都保持的不錯，完全看不出任何不對的徵兆。同樣是一個無月的夜晚，家裡其他人都去吃飯了，慕雲華卻不想離開母親身邊。母親一直清醒著，撫著他的頭髮，慢聲慢語地給他講故事。火燭跳動，年幼的雲華只覺得眼皮沉沉，很快就朦朧睡去。然而，就在他剛入夢鄉的剎那，身下的床開始了一陣劇烈的抖動。一開始他還以為是自己做了噩夢，等發覺真相的時候，他才驚恐地睜大雙眼，只看到身旁的母親面色發紫，渾身不住的抽搐，枕邊已經濡了一灘唾沫。慕雲華被嚇傻了，他哭喊著，娘，娘，娘你怎麼了。然而張姒最終還是沒能醒過來，她的抽搐只持續了片刻，便撒手人寰了。
母親的身體漸漸冰冷，慕雲華看著那逐漸蒼白下去的面龐，想到他美麗親切的母親再不能伴他左右，淚水就不住地滾落下來。大約過了半柱香之後，家裡人才都聚到了張姒的住處，大家進了房間，只看到張姒靜靜地躺在床上，長髮通順，衣著整齊，離去的那麼體面。卻不知，在他們出現之前，慕雲華這個年僅七歲的孩子，一聲不吭地將母親弄髒的枕頭換了新的，又將她靨上的穢物擦了乾淨。他只是想著，母親一生都愛乾淨，死之後也要乾乾淨淨，斷不能讓二姨娘這種人看到母親的狼狽。
池中的蛙鳴聲突兀響起，將慕雲華的思緒拉了回來。他深吸了一口氣，思及那日在品川閣中，那個暴斃的中年男子。那個男子發病的情況和當年的母親如出一轍，當時他的記憶瞬間復甦，所以他深知，發病男子片刻之後就會死亡。他哪裡懂得什麼醫術，他不過是恰巧看到過一個同樣痛苦死去的人，罷了。
他又怔然佇立了少頃，繼