起來，他想不通，李昂一個不滿二十歲的年輕人，遇到這種情況，怎麼就能這麼淡定從容、寵辱不驚呢？
聖旨的內容，除了賞功之外，還有更重要的一條，那就是要王忠嗣乘勝奪回石堡城。
石堡城很重要嗎？
答案是：相當重要。
它的東面，就是“天下富庶出隴右”的隴西郡，是絲綢之路上燈紅酒綠的喧囂，盛唐燦爛的畫卷裡，它是支撐起西北大地的支架。
吐蕃若得石堡城，就可以做為東進的跳板，繼而揮師隴西，將富庶的河隴平原盡收囊中。大唐若得石堡城，就可據險而守，遏制吐蕃人對隴西平原的滲透和入侵。總之，石堡城，乃是兵家必爭之地。
開元十七年，太宗曾孫，吳王李恪之孫，信安郡王李禕曾上演了一場遠端突襲戰。當時的信安郡王集中精銳騎兵，星夜兼程殺至石堡城，吐蕃人猝不及防，令這座淪陷數十年的邊陲重鎮重歸大唐懷抱。
當時訊息一出，吐蕃舉國震撼，慌忙遣使通好，開元盛世的文治武功，被推到了一個新的高度。大唐皇帝龍顏大悅，石堡城成了一個給皇帝長面子的地方。
可惜，在開元二十九年，吐蕃人同樣上演了一出偷襲戰，奪取了石堡的控制權。
轉眼之間，已過去五六年了，但皇帝對石堡一直念念不忘，更何況，如今北疆突厥已滅，東北的奚人、契丹也被范陽節度使安祿山打得七零八落，已經遣使求饒。
放眼天下，如今大唐最大的威脅只剩下吐蕃了。
剛好又趕上吐蕃名將達扎路恭五萬大軍新敗，糧草缺乏，大論莽布支一族被清洗，人心惶惶，軍心不穩。乍看起來，這確實是奪回石堡的良機。
因此，皇帝下旨要王忠嗣奪回石堡，就是順理成章的事了。
王忠嗣自己心裡也清楚，皇帝命他領四鎮節度，親自坐鎮隴右，用意何在。他不敢怠慢，一邊下令從四大軍鎮調兵遣將，支援隴右，一邊親自前往石堡附近觀察形勢。
除了鄯州鎮將曹彥、牙將哥舒翰、掌書記費冠清外，這次王忠嗣意外地把李昂也帶上了。
之所以說是意外，是因為這段時間，他對李昂幾乎是避而不見，極為冷落，李昂根本沒想到他會帶上自己。
雨天打孩子，閒著也是閒著，李昂便帶著伍軒，跟著一起去了。石堡城這麼重要的戰略要地，去瞧瞧也好。
在兩百精銳牙兵護衛下，李昂一行自鄯州出發，西去一百二十里到鄯城縣，城中駐有河源軍，兵力一萬四千人，馬六百五十匹。
在鄯州留宿一夜之後，大家繼續出發，西行百二十里，至綏戎城，又西南六十里，至定戎城。
定戎城座落於山上，山高約200米，城南北寬約五六十米，東西長約八十米，壘石為牆，牆基寬約4米。
這是一座很小的城，卻駐守了200名唐軍。因為石堡失守之後，這裡便是抗擊吐蕃的最前沿了。
李昂等登上定戎城，向南望去，山下有藥水河，過河便是石城山，山勢陡然而上，莽莽蒼蒼，約去六七里，便有兩個方臺；
大方臺位於東南，小方臺位於西北，兩個方臺之間有條狹窄的山脊相連，紅沙岩懸崖山體，在夕陽映照下，紅得像血一般。
石堡就建於大、小方臺之上，實際上是由東西兩個防禦體組成，加上連通兩個方臺之間的山脊，形成了一個類似於“T”字形的防禦體系。
“T”字中間那一豎是狹窄陡峭的山道，長三四里，回屈曲折。大、小兩個方臺分別位於“T”上面兩端，三面懸崖垂立，高數千刃。
連線兩個方臺的山脊呈弓形，使兩個方臺像兩隻手臂，回抱著中間的窄小山道。山道靠近東南面的大方臺這一側，上有絕壁，下臨深壑。
雖然早就聽說石堡地勢險要，一夫當關，萬夫莫開，但當親眼看到時，王忠嗣還是不禁心頭髮涼。
山風吹來，王忠嗣頭盔上的紅纓，以及長長的披風飛舞著，他輕吁了一口氣，嘆道：“敵人守在方臺之上，只須不斷推下滾石檑木，千軍萬馬也只能葬送於深壑之下，若無數萬大軍不斷冒死進攻，消耗盡敵軍的滾石檑木，根本沒法攻上去。”
鄯州鎮將曹彥答道：“王大使說的是，若非如此，石堡便不能稱為戰略要衝了。”
駐守定戎城的校尉申大功說道：“王大使，圍著大、小方臺的整個山體，有幾條山溝，自東南方向起，右石溝，方臺彎，均難以攀登，靠南的叫尕溝，尕溝雖然也難攀登，但如果能助鉤索，還是可