著早走為妙。
鄭繡便引著她們進了堂屋。
鄭家的堂屋跟灶房不過一牆之隔，一進堂屋，灶房裡那剁肉的聲音便清晰可聞了。不過薛直也很快就停了手，出了灶房來到堂屋。
他身上的藍布圍裙還沒解開，鄭繡看著一時尷尬，剛進上前道：“獵戶把圍裙給我吧，我去灶上做飯，你同兩位姐姐聊吧。”說著又招呼白獵戶家的和白寡婦坐下，自己則飛快去了灶房。
砧板上的碎肉已經剁得差不多了，鄭繡拿了菜刀有一下沒一下的剁著，卻是又忍不住豎著耳朵聽堂屋裡的動靜。也不能怪她八卦，實在是這個時代的娛樂活動太少，她平日都是在待在家裡，或到鎮上採買，很少有這麼近距離接觸八卦的時機。
白獵戶家的還是跟薛直道謝，然後道：“薛獵虎不肯來家裡吃酒，我便只能再親自上門送些年貨來了。東西不算好，只望薛獵戶不要嫌棄。”
薛直也懶得推辭，人家都連著上門兩次了，前一天已經讓兒子誤會了，這遭再不斷乾淨，便更說不清了，眼下便道：“那便謝過嫂子了。”
白獵戶家的方才看見薛直在灶上幫忙，又繫著圍裙出來的模樣，心裡不禁納罕難道鄭舉人家也相中了他，想找他當上門女婿？鄭舉人家的大姑娘模樣生得好，十里八鄉都有名的，當然更有名的是她‘剋夫’的名頭，不然以她家的身份，也不會到十五六歲還沒定親。於是當下她也顧不上會不會惹人非議了，把白寡婦支到灶上去幫忙，自己則和薛直攀談起來。
薛直不是本地人，眾所周知。白獵戶家的便是問他祖籍哪裡，家中幾口人，可還有什麼親屬族人。
這話裡的意思就十分明顯了，換做平時，以薛直的耿直，可能還聽不出其中的彎彎繞繞，可前一天他才從兒子口中知道了那樣的傳聞，便小心起來，白獵戶家的問起來，他也只是隨口敷衍，並不欲多說的樣子。
而白寡婦被她嫂子支到灶房後，便對著鄭繡笑道：“嫂嫂來讓我給大姑娘幫忙。”
鄭繡哪裡會讓第一次見面的客人來幫自己幹活，只道：“灶上都差不多了，配料都準備好了。一會兒下鍋炒了就行。”
她說這話，自顧自地把打了雞蛋，攪勻之後和碎肉拌在一起，再放調料調味。
白寡婦無忙可幫，打量了下鄭家的灶房。灶房是不久前翻新過的，她剛進門的時候就發現鄭家幾間青磚大瓦房極為氣派，裡頭陳設簡潔卻不失格調，別說在村裡，就是在鎮上都算的上體面了。即便是灶房裡，爐灶都是新起的，廚具雖然都是用舊的了，但都清洗的乾乾淨淨，分別妥帖放置。就是眼下就要開飯，灶上的配料一樣一樣放著，錯落有序，亦不顯凌亂。一看便知道操持家務的人極為麻利。
再看鄭繡，衣服是半舊的襖裙，梳著一個姑娘家的垂鬟分肖髻，髮髻上只插著一支白中泛綠的玉簪，襯得一張明媚的臉光彩照人。極為簡單的家常打扮，卻壓不住少女的美。若是十年前的白寡婦，她或許還有幾分自信能跟鄭繡媲美，可眼下，她只自愧弗如的。
這樣殷實的人家，上頭鄭舉人還是正經官身，尤其鄭繡還貌美年輕，勤快麻利。若不是她有個‘剋夫‘的名頭，面對這樣的‘情敵’，白寡婦還真是半分自信都無。
鄭繡目不斜視地忙著手裡的活，感覺到了白寡婦打量的目光來回地在自己身上逡巡。不過她也只當不知，反正這白寡婦和她嫂子都是為了薛直來的，她也不想摻和在裡頭。
堂屋裡，白獵戶家的眼見從薛直嘴裡套不出什麼話，便開始誇自家小姑子，“這臘魚臘肉都是阿芷親自做的，家裡老少都很喜歡吃。她人又極勤快的，不論是未出嫁時，還是在婆家，都把家裡料理得井井有條。若不是早早地喪了夫，早不知道過上怎樣的好日子了。”
她說的倒也不假，白寡婦年少時的美貌也是極出名的，加上白家也不缺吃短穿，白寡婦自己又會來事，上門說親的媒人都快把家裡的門檻踏破了。只是命不太好，過門三年無所出，第五年還死了丈夫。婆婆非說她命硬，帶不來孫子不說，還剋死了兒子，就把她趕回了孃家，自此斷了干係。
白獵戶家的誇的這樣直白，還帶出了白寡婦的閨名。薛直便也不能再裝聾作啞了，起身對著她一抱拳，道：“鄭舉人家的籬笆還沒修好，我先去忙了，眼看著也到了午飯的時辰，白大哥在家也需要人照應，嫂子若是無事便早些回去吧。”說罷便徑自去院子裡修補籬笆了。
白獵戶家的沒辦法，只得喊了白寡婦回家。
鄭繡把她們送到門口，眼尖的發