知道，你有一個好父親和一個好母親……”
“義父……”
“臨霄，你不小了，現在的你有能力了，能保住自己，不用義父再提心吊膽。”冀明鶴欣慰的一笑，“靠近點，我怕待會兒就沒力氣了。還有，你們……”看向冀夫人和夏舞雩，“你們出去吧。”
夏舞雩卻道：“義父等等。”
她走到桌子旁，開啟老榆木箱子，從裡面取出一塊香餅，放置在床頭的香爐中引燃。
“義父，這香餅有凝血提神的作用，對你會有些幫助。”
她說罷，收了東西，跟在冀夫人後面出去，關上了門。隨著門板發出合上的響聲，夏舞雩才發現，自己的雙手已經佈滿了冷汗。
她問冀夫人：“義母，到底是誰襲擊了義父？”
冀夫人說：“你義父懷疑，是以前在宮裡當值時候惹得哪個眼紅的，買兇來報復。”
夏舞雩關心的問：“那兇手可有抓到？”
冀夫人抹著眼淚嘆氣：“那人刺了巧巧之後就跑掉了，我讓護院們都去追也沒個結果，唉，快過年了怎麼就攤上這樣的事？”
夏舞雩沉吟片刻，說：“我去看看巧巧。”
房內，香餅的氣息已經充斥了整間屋子，冀明鶴竟覺得神思輕快起來，胸口的傷也不是那麼痛了。他有些吃驚夏舞雩這香餅的厲害，欣慰的一笑，對冀臨霄道：“你娶了個好妻子啊……”
“義父……”冀臨霄心如刀絞望著他。
“別露出這種表情，難得義父對你爹食言，非要把真相告訴你，你該慶幸才對啊……”
冀臨霄實在無法做出慶幸的表情。
冀明鶴望著他，又緩緩偏移的目光，看向打著冰凌的窗花。他像是透過斑駁的歲月，看著他的故人。
“鄭國公叛變，不過是被人當刀使了……真正坐收漁翁之利之人，整個家族步步高昇，到今時今日，已如日中天，無人能撼動……”
冀臨霄一驚，那場叛亂的始作俑者鄭國公，竟然只是被人利用的？
冀明鶴的語調變冷，“不光是鄭國公叛變，還有另一件事……蓬萊……實際也都是出自那人的策劃。”
“那人……是誰？”冀臨霄腦海中忽然閃過一個人影，答案呼之欲出，他卻不敢相信。
他幾乎是咬著字眼問：“是聖上？”
“說是他也不為過，縱然這些事並非他出謀劃策，但卻是為了他能將惠宗取而代之。”
是了，惠宗是聖上的兄長，膝下卻有子嗣，即便突然倒臺，第一繼承人也輪不到當今聖上。若謀害惠宗，強行逼宮，哪怕成功也只會留下罵名，聖上仁德又注重美名，想要奪得皇位，必是要做的隱秘。
冀臨霄從不懷疑皇子們對皇位的渴望，而聖上身邊給他出謀劃策的人，自然是與他一榮俱榮一損俱損的人，這樣的人，無外乎外戚。
而當今外戚，又有哪個比得過柳國公一家如日中天？
冀臨霄的心一寸寸寒下來。
柳國公的兄弟和兒子們在朝中均是要員，把控半個朝政，他的女兒柳瑩前些年成了最受寵的淑媛，王小阮又不知怎麼變成了柳良娣，大有成為太子妃的勢頭。而除了這些，還有一件事，那就是當今皇后是柳國公的表妹，因父母早逝，從小被養在柳家，當年皇后出嫁，柳家是以嫁女的禮節和儀式來辦的，皇后也基本可以說是柳家的人了。
冀臨霄沉然問道：“這些與我爹孃有關？”
冀明鶴冷笑，像是冬日裡吹過殘葉的一縷風，“如煙是病死的，所有人都這樣認為……”
冀臨霄從前也是這般聽說的，此刻心中驀地一顫。
冀明鶴說：“她是被害死的。”
冀臨霄的一隻手驀然緊握成拳，眼底怒意浮現，“是誰？”
“這一任的柳國公，大概，還有上一任的……他們父子合謀。”
冀臨霄的指甲深深刺。入掌心。
冀明鶴緩了口氣，說道：“季樘是個受人愛戴的好官，不但醫術超凡，統管都察院也是兢兢業業。有一次，他去青樓捉拿當時戶部的尚書，那尚書正在為難如煙，季樘順手替如煙解圍……如煙是個剛烈又柔情的女子，打定了主意的事，就九匹馬也拉不回來……她看上季樘了，不顧自己青樓女子的出身，主動去找季樘。一次不行就兩次，兩次不行就三次……從季樘家，到都察院，甚至這路上，總有她的身影，季樘躲都躲不掉她。”
“我那時候在司禮監，總能碰上季樘，我們