兩撥，一撥是身體孱弱但是尚未生病的，另一撥是身強力壯的，牡丹自然是分在第一撥，她渾渾噩噩醒來後，便陷入一種痴痴的狀態，也不說話，只是陰沉沉坐在那裡，問她話慢吞吞答上兩句。
那剪苑齊頭髮的小宮娥戰兢兢緊跟在她左右，卻被她一巴掌推開了去。
美牙下午時候又用了一次藥，此刻已經退了燒，只是仍舊昏睡，也被安置在牡丹身旁，而苑齊則跪坐在她身旁，也不說話。
軍醫的速度很快，分完之後，又做了核對，似乎和名單上的數目有些不對，便和旁邊的一個女官說了什麼，那女官尋常並不曾見到她，但是此刻儼然是坤和宮的主人一般，和軍醫對答如流。
小宮娥循著本能依附在牡丹身旁，但是也覺得這情形似乎不對：“牡丹姐姐，你說他們要幹什麼啊？”
牡丹不說話。小宮娥又左顧右盼，眼看周圍都是些老弱病殘，忽然福至心靈想要換到另一隊身體健康的人群去。
卻被侍衛襠下：“退回去。”
小宮娥看見刀光，雙腳一軟，立馬退了回來。
宮中靜如鬼棺，只聽見火燭的炸裂聲，小宮娥本來就是仗著嘴皮子和小聰明混日子的人，被侍衛這麼一擋，再看軍醫的架勢和他身旁一溜銀針，心頭竟也隱隱明白這似乎和宮中詭異的疫病有關。
“我沒病的。”她轉頭拉住呆呆傻傻的牡丹，“牡丹姐姐，你跟他們說，我沒病的。”牡丹忽然皮笑肉不笑，咧了咧嘴，小宮娥出了一身雞皮疙瘩。
軍醫一個個挨個用銀針探察，但也僅限於那些身體看起來健康的一堆，連續三個人，軍醫都搖了搖頭，然後站起身來，推倒身後。
侍衛們拔~出刀，驅趕命令身體尚且健康的人將病弱的人全部抬往後院。
兩個宮娥去搬美牙，被苑齊攔下：“我來。”
她瘦弱的身體用力去搬美牙，只能動得分毫，等候的侍衛不耐煩，一腳踢過去，眼看腳快到苑齊背上，被另一個侍衛拉住，然後在那踢人侍衛耳邊說了幾句，他面色微變，哼了一聲，心有不甘收回腳。
侍衛的衣襟上繡著暗色雲紋，和女官身上的雲紋如出一轍。這是晏家的家族紋案。
整個後院並沒有一點燭火，只有夜明珠發出幽暗的光亮，觸腳所及總是容易踩到油膩的液體。
苑齊緊貼在美牙身旁，這個時候，她突然明白侍衛們要做什麼了。
“你們想幹什麼？”她聲音清亮，足夠所有人聽見，“桐油滾地，是想燒死我們嗎？”
後院一片驚慌，馬上便有驚恐的哭聲響起。
“我們要見王后！”苑齊繼續，平日裡怯生生看人的小宮娥，此刻卻彷彿充滿了力量，毫不畏懼地看著雪亮的長刀。
“對……對！我們是陳國人，你們沒權利這樣處置我們！”一個宮娥顫聲附和。
“你們如今都疫病藏身，想要繼續活下去，最好乖乖呆在這裡——後院圍牆內側佈置了桐油通道，而在院中還有硫磺火種藏於地下——自然如果你們規規矩矩留在這裡，不會有任何危險，會有軍醫繼續為各位治療，但是——”
女官尖利的聲音一揚，“若是有人斗膽挑戰楚國的安危，想要將疫病帶往宮牆之外，那也怨不得姑姑我心狠了。”火摺子點亮，露出她乾枯的手腕和臉龐，這個女人，從他們進宮之時，便偏居後殿，從不干涉她們任何一言一行，即使有時候在宮中做些逾矩異想天開之事，女官也從未履行過她的諫言權。
時間稍長，眾人自然只當她是個擺設，誰曾想到，她一旦動手，便是那些強悍驕矜的侍衛也都馬首是瞻。
眾女皆是一顫，眼睛緊緊盯著她的收，而女官的手穩如磐石：“如果要處決你們，何必如此大張旗鼓，直接捂嘴往枯井裡面一扔豈不更加乾淨利落。”
眾女一時發怔，忽聽一聲咳嗽，卻是劉嬤嬤也被從門口緩緩帶進來。幾個婢女立刻得了主心骨一般，齊齊向她奔去，劉嬤嬤揮揮手，示意她們安靜，然後也不多說，兀自走進人群，坐下了。
“嬤嬤……”有人低聲哭泣。
“哭什麼？”劉嬤嬤看她一眼，“王后安然，王上亦康泰。”
而後轉頭，忍住喉間沙癢，看向女官：“辛苦女官。”
女官定定看她，橘皮一般臉龐在明滅火摺子上顯出詭異的陰影。
四下的侍衛退下，很快，後院再聽不見一點刀劍之聲，只剩下駭人的黑和桐油特有的刺鼻味道。
這味道甘辛無比，開始只是有人頭