節哀順便，如有召喚，老臣可隨時入宮晉見，何勞娘娘移駕敝宅。”
皇后在景雲叢的導引下，邊往院裡走，邊說道：“你本不同於旁人，如今暄兒嫁入東宮，你我更算得兒女親家。前些日子，宮中舉喪，你和暄兒要進宮祭奠，宮人不知親疏，將你父女擋在門外，本宮這回前來，也算得給你們賠個不是。”
景雲叢聽皇后如此說，嚇得“撲通”一聲跪倒在地，連連叩頭道：“娘娘言重了，老臣全家萬死不敢承當。”
皇后見這位統率三軍的大將在自己面前這般誠惶誠恐，臉上閃過一絲得意，隨即安慰道：“你且平身。今兒咱們只論親戚、故人之情，不要顧忌君臣的名份。你家中之事，本宮業已知曉，只是普兒猝亡，令本宮心神大亂，一時之間無暇顧及。仔細想來，為人父母和做人兒女，雖一名慈，一名孝，然其情並無不同，我兒亡故，你家先人九泉之下不得安寢，咱們也算是同命相連了吧。”
景雲叢只得喏喏稱是，待要請皇后正堂落座回話，不想皇后接著說道：“聽人說皇上賜你的這座宅子裡有棵桂花樹，堪稱‘京城桂王’，咱們不妨邊賞花邊敘敘舊，將軍以為如何？”
景雲叢一臉茫然地答道：“娘娘恕罪，老臣在此居住不過十餘日，不知這院中有什麼‘京城桂王’啊。”他話音未落，只聽得駱三兒在隨行的人群中叫道：“老爺，咱這後園中真有一棵老桂樹，開的花可香咧。”
皇后素知景雲叢治家如同治軍，平時家法極嚴，今天不知從哪裡冒出個孟浪之徒，大感好奇，於是不顧景雲叢的喝斥，招手叫駱三兒來到面前，說道：“你既說有，那就前面帶路吧。”
駱三兒往日只是聽村中老人講故事時談起過皇帝和皇后，今天親眼見到皇后，覺得她不但長得象畫中的神仙那樣好看，說話聲音也格外的好聽，便身不由已地夾雜在隨行的人群中，想多看幾眼，多聽幾句。當他聽到皇后要去賞桂花，景雲叢不知道這院中長有桂樹時，衝口便叫了出來。皇后要他帶路，他也不知道行禮，就指著通往後花園的小路說：“從這裡走，抬腳就到。”
景雲叢生怕駱三兒在皇后面前唐突失禮，闖下禍來，遂斷喝一聲：“回門房候著，娘娘不與你計較，我卻饒不得你。”
皇后見駱三兒竟是對官家規矩一絲不懂，人又生得十分健碩憨厚，愈發覺得新奇，便指著駱三兒對景雲叢說：“且叫他跟著，待會兒本宮還有話問他。”
一行人來到後花園中，果然見園子中央生長著一棵枝繁葉茂、狀如傘蓋的桂花樹，馥郁的花香撲面而來，沁人心脾。皇后加快腳步走到樹前，但見濃蔭遮地，樹下竟是分外地陰涼，連日來的陰霾心情不禁豁然開朗許多。她一面吩咐芙蓉差人在樹下襬下幾張涼凳，一面笑著對景雲叢說道：“將軍有如此雅福而不自知，倘若不是本宮今日前來，恐怕要白白浪費了這滿園的花香，豈不可惜？”
景雲叢陪笑道：“老臣是個粗人，見慣了軍營之中的刀槍劍戟，對這花花草草的，從不曾留意。讓娘娘見笑了。”
皇后在上首的一張涼凳上坐下，示意景雲叢坐下說話，關切地問道：“將軍進京後還沒見過暄兒吧？”
景雲叢尚未返京就得著了太子奉旨閉門讀書的訊息。太子私召大將進京，皇帝處分太子本在他意料之中，只是沒想到處分會這麼嚴厲，雖暫時沒有明詔廢黜，但形同圈禁，接下來廢立之事隨時可能發生。正因如此，他才臨時作出決斷，向皇帝堅辭一切職務，告老還鄉，以避免禍及自身。皇后和太子一向不睦，今天突然駕臨，景雲叢猜想不可能與太子毫無關涉，這會兒聽她問及女兒，便試探著回道：“太子嬪不懂宮中規矩，擅派宮中內侍傳遞家信，蒙娘娘寬恕，這份恩情老臣父女沒齒不忘。老臣自入宮面聖，承皇上恩准，留京守孝，這幾日一直籌劃先父墓室整固之事，與太子嬪未曾見過。”
“太子如今被皇上關在東宮，暄兒出入宮門自有些不便。不過，你既奉旨留京，父女倆早晚會有見面的時候，也不急在一時。太子此番行事雖有些草率，但本宮想他是擔心前方軍心滋擾，給叛軍造成有利之機，才派人召你回京的，其中並無不軌之思。皇上一時氣惱，關他幾天也就罷了，難不成要把個儲君一直關下去不成？”皇后果然提到了太子，而且話中有話，靜等景雲叢如何解說。
景雲叢喟然長嘆一聲，起身跪倒在皇后面前：“都是老臣失德，招致天譴，使先人不寧，累及太子啊！”
皇后忙命人扶起景雲叢，冷笑一聲道：“什麼天譴！依本宮看來，分明是有賊人作祟。”