知丟到哪裡去了，社都不由得悲痛欲絕，怒火沖天，他痛哭流涕地從貢嘎手中接過西路軍主將的帥印，當場咆哮著嚴命步讓率領二萬騎兵充做全軍先鋒，即行對靈臺展開突襲，意圖用靈臺守將的項上人頭來祭奠和告慰圖吉的亡靈。
來興兒幾乎是在步讓眼皮底下砍掉了圖吉的腦袋，這令步讓感到莫大的羞恥，一得到親任主將社都命他立即率軍進擊的命令，也顧不得自己膝蓋上有傷，從社都手中接過將令，大踏步走出帥帳，點齊二萬西路軍中戰力最為強勁的騎兵隊，一馬當先，率軍風馳電掣般地向著靈臺的方向衝了出去。
來興兒在靈臺鎮自己的中軍營中得到斥候來報，聲稱吐蕃西路軍的先頭部隊——兩萬精銳的輕裝騎兵已突進到了距靈臺鎮不足二十里地的紅石堡駐紮，暗歎吐蕃軍進軍神速，當即召集軍中諸將齊聚中軍，商議應敵之策。
在此之前，來興兒雖屢經戰陣，可像這樣身為全軍主將，統領上萬兵馬，與吐蕃主力部隊正面對陣，還是他平生頭一遭。因此，儘管四天前他馬不停蹄地趕回靈臺，已然做好了與吐蕃大軍一決雌雄的種種準備，此時一旦得到稟報，吐蕃大軍提前而至，心頭還是不免掠過一絲興奮和不安。
“副元帥，一年前在鄯州城外之摧沙堡，屬下便與吐蕃騎兵結下了不解之仇，如今正是為戰死在摧沙堡的幾千名弟兄報仇雪恨的大好時機，請副元帥傳令，準我率領五千人馬，趕往紅石堡，截殺蕃寇。”駱三兒頭一個向來興兒抱拳請令道。
“大哥，這打頭陣的差使說什麼也得交給我才是。我只要一千騎兵，今夜便可衝進吐蕃營中，取了吐蕃大將的首級回來見你。”江中石挑釁似地與駱三兒爭功道。
“錢大哥，依你之見，我軍該如何迎敵？”來興兒素知錢大順一向行事穩重，沒有理會江中石和駱三兒二人，轉而徵詢他的意見。
“據方才斥候報稱，對方前鋒部隊多達兩萬之眾，且是青一色的輕裝騎兵，而我全軍才不過一萬四千多人，依末將之見，不宜分散兵力前往紅石堡主動迎敵，莫不如固守靈臺，以逸待勞，反而穩妥些。要知道，這靈臺一旦落入吐蕃之手，北線通往汾寧，再無險可據，汾寧要塞危矣。因此，還望副元帥慎重用兵。”
“錢大哥，你這也恁過小心了吧。”江中石拿眼斜睨著錢大順，大不以其說為是，“靈臺鎮不像尋常的州城，有深溝高牆可以據守，如像你所說，到了吐蕃騎兵整隊衝殺過來之時，咱們還不得一刀一槍地與他們拚命，與其這樣，倒不如主動出擊來得痛快。”
駱三兒頻頻點頭，正欲附和著江中石向來興兒二次請令出戰，卻見來興兒挺身站起，態度堅決地說道：“諸位不必爭執下去了。孫子有云：氣可鼓，不可洩。錢大哥所說的確過於持重了些。我意已決，諸將聽令，錢大順，由你率領四千從涼州來的弟兄固守靈臺中軍，不論前方是勝是敗，切不可發兵來救，只須守得靈臺不失，便算你立下了大功一件。”
錢大順應聲得令，跨步向前，從來興兒手中接過令牌，還想開口勸阻來興兒，卻聽他繼續傳令道：“駱三兒聽令，命你率領一千騎兵，立即馳往紅石堡，約戰吐蕃軍，切記，只許戰敗，不可戀戰，一旦與敵交鋒，即迅速回撤，但能保得全軍死傷人數在一百人騎以下，便算是你的功勞。”
“一千人？還只准敗，不準勝？”駱三兒睜大了眼睛，難以置信地望著來興兒。
“怎麼，這面令牌，你接還是不接？”來興兒右手高舉著令牌，面若冰霜地望著駱三兒，冷冷地問道。
“得了，副元帥你要誘敵，駱某便做一回誘餌，又該如何？”駱三兒悻悻地接過令牌，小聲嘟囔道。
來興兒又拿起一面令牌，吩咐江中石道：“我交給你三千騎軍，埋伏在紅石堡與靈臺鎮之間的赤松林中，但見我軍中升起一面紅旗，你便率軍從林中殺出，直衝敵軍中軍主將所在。此番你與他二人不同，只要不取得敵軍先鋒主將項上人頭，便不算你立功，你可敢接令？”
江中石先前聽來興兒將半路打伏擊的重任交給自己，還滿心歡喜，大張著嘴哈哈傻笑，及至聽到來興兒末一句話，笑容頓時凝結到了臉上。不過，他自恃勇力過人，從未將吐蕃軍中猛將瞧在眼裡，只略一遲疑，便一把從來興兒手中奪下了令牌，大聲爭辨道：“要是我帶了吐蕃主將的腦袋回來，大哥，咱們可有言在先，這頭功便算是我的。”
“好，就依你。”來興兒爽快地答應道，“本帥親率六千人馬，即刻出營十里迎敵。”
第二百九十二章 誘敵之計