州的人心，因為荊州對於劉備來說，進是他三分天下的根據地，退是他苟全性命的棲息地，他不能丟掉荊州。也就是說劉備需要荊州，荊州也需要劉備，那麼在這樣一個人心惶惶的時候，劉備出來說一句劉表曾託國於我，或者劉表曾託孤於我，可以起到安定人心的作用，可以理解為一種政治謀略，不必做道德的譴責，這是第一種情況。
第二種情況就是劉表確實說了這個話，而我們前面說過了，劉表是不可能真心實意地把荊州讓給劉備的，那麼劉表為什麼又要託國或者託孤於劉備呢？試探。劉表很清楚劉備是在打荊州的主意的，但是現在我劉表在世，劉備不敢輕舉妄動，我一旦撒手人寰，我那兩個寶貝兒子能守得住這家業嗎？不能不把劉備找來試探一下呀，於是假模假勢地說：哎呀，你看我這兒子不中用，我死了以後這荊州你就拿過去吧！我懷疑劉表說這句話的時候兩邊已經埋伏好了蔡瑁他們派來的刀斧手，只要你劉備欣然表態說“好！你死了以後荊州就是我的了”，肯定就剁成肉醬了。但是劉備很聰明，他馬上就辭讓了。所以，把這個事情拿來作為劉備道德高尚的依據，這是腐儒之見，書呆子的看法。在荊州問題上其實不存在道德問題，因為第一，就荊州而言，由劉備來接管確實比由劉琦或由劉琮接管要保險得多，因為劉備自己本人有能力，又有諸葛亮輔佐，手下又有關羽、張飛兩員大將，還在荊州那麼得人心，真的是劉備接管了荊州說不定這個情況就變了，所以他接管荊州沒有什麼不道德的，也沒有什麼可讓的；何況諸葛亮在《隆中對》說得很清楚，“此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？”這是老天爺送給你的，這意思就是說沒有道德障礙。那麼劉備為什麼不接呢？說穿了也很簡單，不是不忍，是不能，沒有這個可能性，沒有這個條件，也沒有這個能力就這麼接過來。
＊在曹操兵臨城下、荊州陰雲密佈的時候，劉表突然一病身亡，劉備不能接班，接班的是劉表喜歡的小兒子劉琮。面對曹操氣勢洶洶的大軍，沒有任何政治經驗的劉琮會如何應對？有英雄之志，卻一直沒有用武之地的劉備又會怎樣做呢？
那麼就在這個時候，曹操的軍隊打過來了。曹操剛剛平定了北方啊，兵強馬壯、虎視眈眈、來勢洶洶、泰山壓頂，襄陽城裡亂成了一鍋粥，剛剛接過劉表這個班的小兒子劉琮恐怕是沒有了主張。這個時候劉表的那些舊臣們就來勸劉琮了，其中最有代表性的是一個叫傅巽的人，當時劉琮把大家召集起來開會，說我們該怎麼辦？曹操打過來了。大家異口同聲說：投降啊。劉琮說，哎呀，難道我劉琮就不能和諸位一起同心協力地守住我父親留下的基業嗎？大家異口同聲說，不能啊，傅巽說：“逆順有大體，強弱有定勢”，我們看看曹操是什麼人，“奉天子以令不臣”，他代表的是朝廷，代表的是皇帝，代表的是中央。我們呢？我們是地方，是臣子，以人臣抗人君這叫做以逆抗順，以地方抗中央這叫做以弱抗強，以劉備抗曹操這叫做以卵擊石，我們打不贏。不過最能打動劉琮的是傅巽的這樣一句話，傅巽跟劉琮說：請將軍想一想，劉備比得上曹操嗎？劉琮說那比不上。比不上，好，我們姑且做兩種可能，一種是劉備能擋住曹操，一種是劉備擋不住曹操，如果劉備擋不住曹操，結果是什麼？結果是荊州變成曹操的；那如果劉備擋得住曹操呢，傅巽說劉備如果能夠戰勝曹操，他還肯做將軍您的部下嗎？劉琮想，是啊，這劉備如果把曹操打敗了，他還聽我的？那就是說，我讓劉備去打曹操，不管打輸了打贏了，我都沒有好果子吃是不是？那我乾脆提前投降曹操算了。投降了。
那麼當時劉琮在哪裡呢？在襄陽。我們看一下地圖，曹操打到哪裡呢，打到了新野；劉備在哪裡呢，在新野南邊的樊城；劉琮在哪裡呢，在樊城一水之隔的南邊的襄陽。劉琮就派人繞過劉備跑到新野去，投降了曹操。劉備不知道啊，沒告訴他，矇在鼓裡，投降都投完了以後，這個劉琦才想起來應該知會一聲，派了一個叫宋忠的，真是“送終”的啊，派了一個叫宋忠去跟劉備說。劉備一下大驚失色，說你們這小孩子怎麼這樣做事情啊！大禍臨頭了你才來跟我說，劉備當時把刀都拔出來了，指著宋忠說，你來“送終”的是不是，我也不給你送終了，因為我現在殺了你都不解恨，殺了你都不解決問題，滾，髒了我的刀，滾吧。
這個時候說什麼都沒有用了，劉備只好怎麼辦呢？只好帶著諸葛亮一起從樊城過江，到襄陽。那麼這個時候，據《三國志》說：“諸葛亮說先主攻琮，荊州可有。先主曰：‘吾不忍也。’”諸葛亮給劉備出主意，說我們過襄陽的時候把他滅了，只要把劉琮