後曹操只好在他的水軍的軍寨裡面堅守不出，孫權多次挑戰曹操也不出來。那麼多次挑戰曹操不出來以後孫權自己就去了，孫權就駕了一條船進了曹操的水軍的營寨，那麼進去以後情況怎麼樣呢？有兩種說法，都是《三國志》的裴松之的注裡面的，兩種說法：一種說法我們在講《赤壁疑雲》這一集的時候講過，就是孫權的船開進去以後，曹操下令放箭，然後孫權的船就傾斜過來了，孫權又下令把船調一個頭，曹操再放箭，船平衡了以後孫權就回去了，這就是“草船借箭”這個故事的原型。另一種說法是孫權的船開進去以後，曹操就知道是孫權來了，就下了一道命令說不要動，不要輕舉妄動，也不準放箭，我們就來看孫權怎麼看我們。於是，曹操的軍隊全部嚴陣以待，但是一根箭都沒有放，看著孫權的船在曹操的軍港裡面轉了一個圈。轉完圈以後孫權下令說奏樂，然後大家滴哩哇啦滴哩哇啦，鼓吹而去，回去了，曹操點點頭說：唉，孫權果然是個英雄。然後就說了一句有名的話：“生子當如孫仲謀”。
＊孫仲謀就是孫權，孫權字仲謀，曹操的意思是說，生個兒子就應該生個像孫權這樣的，因為孫權敢在兩軍交戰的時候駕著船駛進曹操水軍的營寨，這是需要勇氣和膽略的。曹操的感慨也說明他徵孫權並沒有佔到便宜。但在兩軍對峙，雙方處於膠著狀態的時候，曹操卻因為牽掛自己後方的安穩，在沒有分出勝負的情況下撤軍了，可以說是又一次半途而廢。那麼，曹操在下一次戰爭中還會半途而廢嗎？
建安十九年，曹操徵孫權無功而返，而這個時候，曹操的另一個老對手劉備又從劉璋手中奪得了益州，而益州附近的割據勢力張魯軍事力量薄弱，曹操如果不進攻張魯，張魯勢必會被劉備吞併。劉備勢力的擴張，對曹操實現蕩平四海、一統九州的理想是一個威脅，所以在建安二十年曹操又開始西征張魯。那麼，前兩次戰爭曹操都是半途而廢，這一次曹操還會半途而廢嗎？
那麼第三件事情，就是平漢中，或者說伐張魯。這個事情發生在建安二十年，當時曹操已經61歲了，還是親自率領大軍開到了陽平關。曹操的軍隊一到，張魯就準備投降，張魯是沒有多少抵抗力的。但是張魯的弟弟叫張衛，張衛不同意，說打都不打就投降，打一下吧，張魯說那你就打一下吧。那麼這一仗打得非常好玩兒，大概的情況是怎麼樣的呢？是曹操去進攻平陽關，就發現陽平關不好打。那個時候曹操在張魯那邊有線人，線人跟曹操報告說這個陽平關好打得很；曹操一打發現不好打，就撤軍了。撤軍以後突然殺了一個回馬槍，把張衛給打敗了。
但是到底是怎麼回事呢？這個史書上記載它有很多很多的說法：一個說法說殺回馬槍是曹操的密令，那就是曹操決定殺回馬槍；那麼第二種說法呢，說是劉曄的建議，劉曄主張殺個回馬槍；第三種說法，是事出偶然，就是沒打算殺回馬槍。這個事出偶然它又有兩種說法，一種說是曹操的部隊撤退的時候稀裡糊塗地開進了張衛的軍營，這個張衛這個人一聽說是曹操的軍隊來，他也不知道曹操是撤退，以為是來進攻的，一鬨而散，就這麼個事，這是一種說法。還有一種說法，說誤入張衛軍營的不是曹操的軍隊，是什麼呢，數千頭麋鹿，山上的那個梅花鹿不知道莫名其妙地幾千頭衝到張衛軍營裡去了，張衛的軍營就大呼小叫說，曹操來了，一鬨而散，那麼曹操的軍隊一看他一鬨而散，趁機就殺回來了。反正是搞不清楚了，就是這場戰爭是稀裡糊塗地把它打下來了。
打下來了以後的結果呢？是張衛投降了，張衛投降，張魯就跑到巴中去了，張魯就跑到巴中去了以後也過了沒多久，也投降了。因為張魯本來就是要投降的，只是他下面又有人不同意，說這樣投降了我們的價錢都不好講，我們先抵抗一下，講點價。大概抵抗一下，講點價，他投降了，投降以後曹操給他很高的待遇，漢中這塊地方就被曹操平定了。
＊曹操打下了漢中，張魯投降，曹操不僅擴大了勢力範圍，還威脅到了劉備集團的安慰，因為漢中是蜀郡的咽喉和門戶，漢中被曹操拿下，蜀郡就直接和曹操的軍事力量對峙。曹操如果乘勝進軍，就可能威脅蜀郡的安慰，那麼這個時候，曹操會乘勝進軍嗎？曹操的手下又是如何建議的呢？
很多人主張這個時候應該一鼓作氣，乘勝追擊，拿下蜀郡。提出這個建議的有兩個人，一個就是劉曄，還有一個司馬懿，這兩個人當時都擔任曹操軍隊裡的高階幕僚。那麼劉曄就跟曹操說，說劉備這個人是個英雄，但是劉備有一個小缺點，就是他的反應總是比我們慢半拍，現在他還沒反應過來，而且他依靠巧取豪