幾分當年先帝的心境。看了幾眼霍蘩祁，他揮了揮衣袖，“朕讓人查過霍氏，母族白氏祖籍是銀陵人，是白御史的外孫女？”
霍蘩祁一愣，倒忘了外公以前是朝廷中人，但官應該不至於大到讓皇帝也記著才對啊。
步微行頷首，“是。”
印證了心中猜想，文帝悵然地搖頭，“一兜一轉，必有因果啊。”
說到白家，文帝當真是又愛又恨，當年的御史白央耿直忠諫，詞鋒迫人，但政見與他從來都不合，他也頗為不喜他咄咄逼人，換了旁人早找個由頭罷了他的官了，對於自己的啟蒙恩師白央，文帝記著師恩，只令他左遷憲地。
沒曾想先生客死異鄉，本來一樁好事，卻釀成悲劇，文帝是愧疚不安，便賜了金子給白家孤兒寡婦。他命人查過，芙蓉鎮盛產生絲茶葉，他三番五次暗示，讓人開闢商路，發揚芙蓉鎮的絲綢生意，是因著雪錢絲質地的確上乘，也便宜，但其中也隱隱是為著那母女，她們是官家的遺孀遺女，必定受人擁戴愛重，在芙蓉鎮自能安逸地過活下去。
從那以後，文帝便不再記著白氏的孤女了。
但十多年過去，他是無論如何也想不到，當年的弱女早已香消玉殞，留下又一個孤女，還陰差陽錯拐走了他的兒子一顆鐵石心。
是以他才說是冤冤相報有因有果的。
霍蘩祁聽不懂。這其中有多少原委，連她母親都未必知道得清楚，當年白央入宮為文帝的教習先生時，還孑然一身無妻無子，教了文帝三個月，因先帝正是用人之際，後又擢拔他做了御史大夫。
霍蘩祁她娘——白氏當年也只知其一不知其二，朝政之事她自是不曾過問的。
文帝又道：“聽聞，你差言諍去了涼州？”
步微行道：“確有此事。”
“十年了。”文帝嘆道，“也罷，當初朕說的十年，也該回來了。”
若說文帝對白央是又愛又恨，這個陸厭塵更是讓人深惡痛絕。他好心替兒子找老師，奈何翰林院、廣文館、國子監一幫老學究一個個滿身陳腐氣，其餘文官更是一身銅臭撲鼻，文帝想了個法子，放了皇榜出去，他親自替太子招老師。
皇榜放出才三日，還真有個揭榜而來的，自稱姓陸，自幼被棄了的，託道觀養大，名字已不可考，自號厭塵先生。厭倦紅塵。
這個是極有個性的年輕人，為人也不刻板，博覽群書，說話引經據典，又不失風趣幽默。文帝查了查他的底細，封了他一個少師，讓他入東宮提點太子。
不教倒也罷了，豈知道一上手，這陸厭塵三句之中倒有兩句誕妄不經，不但如此，他素日與太子教些旁門左道的學問，臨到文帝要視察抽考之時，卻暗地囑咐太子不可妄言，一切以經書為要義而答。
直至一日太子說漏了嘴，待那句“儒以文亂法”脫口而出，文帝當時黑了臉色，氣勢洶洶去責問陸厭塵，“你日日與太子誦讀的，是《五經》麼？”
陸厭塵回道：“是五經。”
陸厭塵的五經，卻是《鬼谷子》、《五蠹》之流，帝王要太子所學的是儒家經典大義，卻讓他在啟蒙的要緊關頭時，碰上了這麼一個師傅。不但如此，東宮的小太監報信，這個陸厭塵素日裡也不怎的肯與太子老老實實在東宮讀書，反倒是一曝十寒，讀幾日書，便私領著太子出門遊山玩水、騎馬射箭。
錯領進門的危害文帝是知悉的，難怪太子處處維護師父，屢番與他為敵，文帝聽罷怒極，一氣之下將陸厭塵發配去了涼州，十年方可歸來。
此後父子關係急轉直下，後來又鬧出了馮婕妤的事。
言而總之是一團亂麻。
步微行沉默不語。
文帝總覺著他似帶著一絲愉悅，那端坐的姿態都極為放鬆。他從不在自己眼下放鬆，一直是如臨大敵，許是身旁陸陸續續多了與他親近的人，與皇后的心結也解了，文帝喟然，自己與他的結，恐怕卻解不了。
皇后說，他在兒子面前拉不下臉來，不似對她。那是自然，老子為何要去討好兒子，這豈不荒謬，更何況他做的事全是為了他好，不能領情他不怪罪已然是皇恩晃盪，還要他如何。
文帝道：“你要接陸厭塵回銀陵朕不攔著，但你與霍氏已私承於天締結姻親，遑論朕認是不認，朕需要給眾世家一個交代。朕——半個月之後，以乖張無道為由，先黜了你的太子，可有怨言？”
霍蘩祁一怔，袖下的手緊緊地攥在了一起。
不……不能。她無聲地張了張嘴，一些話想衝口