王稱霸了還嫌不夠嗎？”
徐氏見孟宣鬆了她，從炕櫃上揀了只刷子來雨點般便打起孟宣來，孟宣嚇的退到牆根抱著頭動也不動。李氏見自己兒子被妻子挾制成這樣，竟是前無古人後無來者的窩囊，兩股老淚橫流著叫青兒扶了出門回方正居。
她自然知道徐氏的盤算，自己也曾協助過她，目的就是要讓蔣儀有個安生之處，讓蔣儀的嫁妝不至外落，畢竟如今不是當年孟澹在時，孟府已無當時的風光，英才和成才需要一份能夠維持營生的財物。但是徜若陸欽州娶了蔣儀，長遠來說，對於整個孟府都是一份莫大的助力，只可惜徐氏眼界窄小看不到那麼遠。
李氏回了方正居，揮散了丫環們，也不見蔣儀，只一個人坐在火炕上望著窗外發呆。蔣儀見李氏出門的時候還挺高興，回來卻成了這個樣子，忙叫福春去青青那裡打問了半晌，福春回來向她學了方才在東跨院的一場大戲，蔣儀才這這其中情由。
雖李氏心中煩悶，到了晚飯後卻也撐著出來領大家祭了灶，只是有了方才那一場鬧騰，只有孟泛孟宣兩個跟著李氏，這個小年就在這樣的寒蕭中黯然落了夜。
待祭過灶，李氏便執意要孟宣到方正居去閒話一會。孟宣方才從東跨院出來的時候，背後還飛著一隻鞋子，此時也不願回去，正好便扶了李氏到方正居來了。李氏進屋上了炕，叫青青沏了一壺釅釅的茶來，與孟宣兩人對坐了在火炕上慢酌。李氏上下仔細看了，見徐氏雖打的聲響，倒還沒在孟宣頭上留下什麼印跡來。她嘆道：“是娘不好，原來娶她進門，也是看她性子活潑又生的俏麗，誰知竟是個這樣的。”
孟宣摸了摸頭道：“她如今是這府裡的王，誰敢拿她怎麼樣？”
李氏深嘆一口道：“傻孩子，你若實在不願意，放妻不過一紙書，如何能叫她將你打成這樣，古往今來，也沒有男人像你這樣兒的，叫媳婦打的窩在牆角起不來，說來我都為你害臊。”
李氏越說越氣，拍著炕桌道：“你即被她嚇怕了不敢，我去官府裡告她，就告她個不尊夫綱，不敬長輩，一頂小轎原送回徐家去。”
孟宣端了杯茶要往嘴裡送，許是胳膊上的傷扯疼了，未送到嘴裡卻灑在了胸膛上，他一邊撲著水珠一邊嚷道：“母親這是什麼話？她無論如何都是英才成才的新娘，若母親真到衙裡告了她，二哥起復的事沒指望了不說，我的面子往那裡擱？我如今在京中也算認識些人的，只因自己本錢不足不能與他們合夥做賣買而已，若我有注大錢能與人合夥，將來自己袋中有了錢，納幾房妾回來她自然就乖爽了。”
李氏聽兒子句句仍是迴護徐氏的話，又心疼兒子捱打又恨他不掙氣，待聽他說自己缺本錢做生意，便起身從脖子上解下一隻鑰匙來親開了炕角一隻大櫃，自下面翻了許久才翻出一張一千八百兩的銀票來，在燈下望了半晌。
孟宣與徐氏兩個這些年來敬過，捧過，哭過，裝可憐過，都未能從李氏這裡套得一個銅板出來，如今他捱了一場打，竟叫李氏鬆了銀錢袋，著實大喜過望。只他雖心裡狂喜，仍還要裝出個混不在意的樣子來低了頭在那裡斜瞄。
李氏挪了過來將銀票遞於孟宣道：“這是儀兒上次從歷縣拿回來的銀票，我替她存了死期放在銀莊裡，如今你也不必在意利息，先拿去出外再與那些商人們議一議，有什麼好的生意了也投些進去，好賺些銀子回來，省得在媳婦面前沒有底氣。”
孟宣抽過來銀票，心裡又是高興又是感激，便多看了李氏兩眼。這一看，他才驚覺自己的母親眼袋深垂皺紋蒼蒼，竟已如此蒼老。不禁便撫在李氏肩頭哭了起來，李氏憶及自己最得力孝順的兒子早逝，又如今做官的兒子叫人黜了，媳婦一個比一個會拿捏耍脾氣，而自己一生四兒一女俱生的眉整目齊，當年京中沒有人不羨慕的，如今竟落的如此淒涼晚景，不禁也大哭了起來。
孟宣拿了銀子也不回東跨院去。從馬房裡牽了馬執了鞭，帶上明月出了大門，便消失在黑暗中了。
如今孟泛不管事，王氏一心向佛，徐氏反而一枝獨秀。她原來為了英才成才入學堂的事，也為了能叫成才過繼長房的事，著實整日裡費心費神討好長房與二房，如今英才的學已上不成了，過繼之事也遲遲談不攏，王氏明面上不只一次兩次說了要叫孟平兼挑的話，徐氏如何還能忍得。
她既出了口惡氣，又見孟泛也不發作什麼，此時混身通泰的坐在火盆旁的軟椅上叫銀屏替自己揉肩，她半眯了眼歪躺著，嘴角泛著隱隱笑意，因見外面黑的狠了，便喚了外間的抱瓶進來道：“都是死人嗎，怎麼不派一