國人自當出工出力，有何詫異之處！”
此時，雖然這冰冷的汙水讓人難以忍受，但愛國之情還是鼓舞著田三咬著牙，拼命般堅持著。
突然，“喀吱！”一聲脆響，田三感覺到手中的鐵耒掘到了堅硬的物事，那像是石頭的硬度。“孃的，這淤泥裡怎會有石頭。”田三嘴裡不知所謂地咒罵著。
田三將耒移動了一尺有餘，用力地掘下。又是“喀吱”一聲脆響，田三甚至感覺到鐵耒被泥下的石頭硌掉了一塊。“他孃的個*”，田三惡狠狠地咒罵著，狠毒的目光直直地頂著腳下的汙水，似乎想看清淤泥中石頭的模樣。田三心想：“看來這石頭塊頭不小，這挪動了一尺有餘還是給硌上了！”
“田三，你小子是不是想挨鞭子。要不是看著你這半天還算賣力，老子早就一鞭子抽過去了。”留著一副山羊鬍子的工頭，見田三在泥水中發愣，高聲咒罵道。
工頭的咒罵讓田三心裡很是不爽，田三擰著脖子，對工頭嚷嚷道：“我說頭兒，我這耒被石頭給硌壞了！”
“娘了個*，這滿河道的淤泥，哪來的石頭！”山羊鬍子認定了田三想偷懶，繼續咒罵著。
“你老小子不信，自己下來看看！”被山羊鬍子惡毒的咒罵激怒的田三，衝著岸上高聲喊道。
“咦！你小子偷懶還有理咋的？”山羊鬍子尖聲叫道，“這就挖挖看，要是下面沒石頭，這頓鞭子饒不了你！”山羊鬍子一邊高聲嚷嚷，一邊叫來了幾個河工，幫著田三放水、挖泥。
“當心點，小心硌壞了耒！”看著身邊同樣疲憊不堪的河工滿腹怨言的模樣，田單不好意思地提醒道。
“喀吱喀吱喀吱”鐵耒和硬物的摩擦聲，接連響起。幾個經驗豐富的河工，估摸著淤泥下硬物的大小，漸漸擴大了挖掘的範圍。
不大一會兒功夫，那深埋在淤泥中的石牛，漸漸現出了模樣。費力挖掘的河工，連聲咒罵：“他孃的，這哪來的石牛？”，“娘了個*，原來是隻石牛，害得老子費了這麼半天的力氣！”
“都給我住嘴！”山羊鬍子衝著口出怨言的河工們一聲暴喝，接著看看那石牛的模樣，沉聲說道：“蠢貨！這是鎮河神牛，是先人沉入河底鎮住河妖的！”
山羊鬍子望著面前那體態威嚴的石牛，再看看那火焰形狀的尾巴，心裡好一陣惴惴不安，心想：“水火不容，這石牛肯定是神物！今日不經意間挖出了先人沉下的鎮河神牛，不知是否會惹來無端之禍？”
“何人竟敢懈怠河工，於此大吵大嚷？”一個尖利的聲音響了起來。正是那河務監工後勝循聲趕了過來。
這後勝本吃不得這河工監視的辛苦，但立功心切的他，不得不忍著寒風、髒汙，咬著牙巡視這清淤工地。後勝心底想道：“‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，睏乏其身，增益其所不能。’君王后許諾的丞相之位，正在不遠處向我後勝招手呢！”
正是在似乎觸手可及的權位，外加這河務實惠的誘惑下，後勝咬著牙搶來了這本不屬於他的差事。一趟巡視下來，雖然穿著厚厚的裘皮，但後勝還是凍得瑟瑟發抖。聽到山羊鬍子的嚷嚷聲，後勝忍不住一陣火氣，連忙快步趕來過來。
後勝想要看看到底是誰竟敢怠慢自己的河工，後勝正憋了一肚子火無處發洩，正好有人送上門來挨鞭子！
“中大夫！淤泥中挖挖出了鎮河神牛！”山羊鬍子看著滿臉怒容的後勝，結結巴巴地為自己開釋。
“什麼鎮河神牛”後勝話剛說到一半，待往那泥坑中望去，目光突然被那體型威武的石牛吸引住了！心想：“莫非真是齊國先人沉在這淄河中的神牛？”
“愣著像木頭一樣，還不趕緊地給本大夫把神牛洗弄乾淨，幾個蠢材若惹怒了神牛，怕不是要用你們幾顆狗頭來祭奠！”
河工們吃此一嚇，頓時惴惴不安手忙腳亂地收拾起來。連潑帶擦，一會兒功夫，一頭生著火焰尾巴的威武石牛活生生地呈現在眾人面前！只見那石牛昂首向天，似乎真的有神力溝通這人、神兩界。
望著面前這活靈活現的石牛，後勝一陣陣驚奇。連忙走上前去，睜大鷹眼細細地掃視石牛的每一個部位。後勝納悶地心想：“這石牛竟然生著火焰之尾？到底是何意？我齊國未聽聞有火尾神牛這號神靈呀！莫非是先人所敬之神大別於現今？”
突然，後勝發現那石牛的肚皮上有幾道深深地刻痕，看那彎彎曲曲的模樣，好像是一列齊字。
後勝急忙蹲下身子，扭頭往石牛肚下看去。待看清那石頭肚上的