到了馬成這等地位的內侍，自然不會缺錢。但出於身體殘缺而造成的巨大遺憾，通常會對繼子極為看重，甚至慣縱得離譜沒了邊。此類事例，史不絕書。
當日楊致不好抹了馬成的面子，才“莫說一個、十個都行”的隨口應下，其實並沒有太過當成一回事。不想馬成竟是當了真，居然真的弄來了十個馬姓本家子弟，早早守在濟南等他！
既然來都來了，好歹總得應付。所幸海關總督衙門尚未開張，只要不是太濫，不礙事就行，隨便扔哪兒給個餓不死的飯碗，都算是對馬成有了個交代。
出乎意料的是，這一夥十人給楊致的第一印象，竟然與心中先入為主的兩個“要麼”似乎不太搭界：雖然都是二十歲上下的年紀，身著長衫卻大多膚色黝黑、粗手大腳，目光中滿是不知所措的怯畏。就差額頭上沒寫“農夫”二字了。
楊致略一思索，已明其理。時逢亂世。數十年來戰亂頻繁，馬成若是能找到其直系親屬。豈會冒然認下遠房本家子弟做繼子？皇帝威權極重，對妃嬪與外戚攬權干政歷來防範甚嚴，更不用說宮中內侍了。馬成不是笨人，在垂暮之年收個繼子，無非是為了求個心理安慰，是為了後世風光，自然會嚴加篩選，絕不會給自己招惹半點麻煩。
這麼一想，頓時輕鬆許多。黝黑的膚色、兩手虎口處的老繭與怯畏的目光。都很難作假，這也恰好印證了楊致的判斷。
秦氏分號掌櫃指明誰是正主之後，一夥人在楊致面前呼拉拉的跪了一地。唯有最末一人膚色稍顯白皙，也跪得忸怩勉強。
楊致至今仍然沒有受人跪拜的習慣，抬手招呼道：“大家都起來吧！想必你們都已知道了，我名叫楊致，信陽商戶出身。如今的身份是欽封飛虎侯，新任大夏海關總督。日後你們覺得怎樣叫著順口，那就怎麼稱呼。”
眾人見他說得隨和。都將信將疑的猶豫著起了身，只是人人不敢抬頭直視。
楊致問道：“你等之中，誰是馬公公的繼子？”
當先一個身材敦實的小夥子，不安的回頭望了望。垂首應道：“回大人的話，小人馬行便是。小人自幼父母雙亡，此前一直在村裡靠打短工餬口度日。今年四月初九日才蒙族長關照說合。拜了馬公公做阿爹。……不怕大人笑話，其實小人至今都不知道。我家阿爹到底長啥樣。上個月初，村中里正與族長突然來找我。說是阿爹想給我謀個正經差事，又給了一千兩銀子的盤纏，要我再邀九個族中同輩兄弟，趕來濟南等候大人。”
也不知是為了馬成，還是為了眼前這個老實巴交的馬行，楊致想笑，卻又實在笑不出來。
點了點頭道：“嗯。稍後我自有安排。最末一人，你且上前說話。”
最末的年輕人應聲上前，對楊致躬身長揖行了一禮：“小人馬周，見過大人。”
此人神色平靜，目光中並不像其他人一樣怯畏慌亂，兩手虎口處亦無老繭。楊致認真打量一番，笑道：“馬周？那可是初唐名相啊！看樣子讀過書？可有功名？為何來此？”
馬周答道：“承蒙大人抬舉，小人無意褻瀆先賢大名。聽先父說，只因外家姓周，是以取名馬周。小人讀過幾年私塾，不曾進學，亦無功名。幾年之前父死母嫁，生計無著，家中薄產變賣殆盡。此番只因同族兄弟馬行相邀，才來投奔大人。”
餘下眾人一一簡單問詢，情況大致無二，無一不是出身赤貧之家。平日恐怕都是族人眼中的累贅，巴不得他們自謀生路。楊致不禁對馬成心生敬意：這才叫目光長遠的造福鄉梓，高人啊！趨炎附勢的錦上添花毫無意義，救人所急的雪中送炭換來的情誼，那才最為可靠！
楊致吩咐道：“既是馬公公託付，你們便跟了我吧！曹兄與劉兄二位都是我的隨從親衛，日後自有任用。馬行跟雲程，馬周跟劉二。雲程，劉兄，你們抽空再各挑四人。以後用人之處甚多，你二人需小心栽培，以為幫手。”
“諸位馬家兄弟，我有我的規矩，在這裡先與你們打個招呼。我是個好人，也是個能人，更是個惡人。馬公公的面子只是進門之階，盡心賣力是最起碼的，日後的前程則各憑本事說話！沒本事就老實待著，總不會餓著你。有本事的就儘管使出來！”
安頓好了馬家兄弟，天色尚早。楊致正想划算之後幾日在濟南的行程，秦空雲主動相邀道：“你想早日見到你的玲瓏夫人，我也想早日見到我家二弟與弟媳。不如我們出去走一走，也好讓我去見識見識你家的產業？”
楊致欣然應允道：“好啊！你秦氏在濟南有分號，我家金利