“你才是掃把星！”六順突然從人群中衝出來，照著馮阿牛就是一拳。
“你這個小崽子，你敢打我？”馮阿牛從地上爬起來，揮拳向六順臉上打去。
袁丘上來一把抓住了他的胳膊，他便動彈不得。
曹恆上前道：“好了、好了，馮阿牛，你這事的確做得太過了。”
“裡尹大人，我這可都是為了村子好啊！”馮阿牛仍道。
“縱火害人，這可是大罪！”曹恆皺眉道，“你還是到衙門裡跟知縣老爺說吧。”
陳忠走上前來，抓住馮阿牛，用手中的繩子將他綁了個嚴嚴實實。
鄭里胥和周里胥走來將他帶走了。
馮阿牛兀自不服，嘴裡還大喊著：“你這個掃把星，你不得好死！”
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火雖已滅去，但這屋到底是木製，已被燒得七零八落了，所幸兩間臥室中物事多還完好。
桃葉與寧葭整理好東西，便暫住到孔懷虛處。
孔家只得孔懷虛與陳忠二人，孔懷虛便與陳忠一屋起臥，騰出來一間與三人住。
袁丘等人則張羅著給燒燬的屋子重新整修。
第二天夜裡，桃葉病倒了。
渾身發燙、高熱不退，人也糊里糊塗的。
圓覺來診了脈，開了方子，囑咐常用溫水替她擦拭。
六順便忙去抓了藥來，寧葭與桃葉熬藥。
藥熬好，寧葭端著進了屋。
孔懷虛端過藥望了望，問道：“藥熬了幾回？”
“一回。”寧葭道。
“熬前可浸泡過嗎？”孔懷虛又道。
“浸泡？”寧葭奇道。
“罷了，這是頭汁，再去熬一回，兩道澆在一起再給她服下。”孔懷虛道，“下次熬時，須用水先浸上半個時辰。”
“好，我再去熬。”寧葭忙應道，轉身再去熬第二回。
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晚間六順先睡了，寧葭便守在桃葉床前，不時以溫水替桃葉擦拭。
夜深時，還聞得院中孔懷虛奏琴之聲。
其聲清和、安詳。
寧葭亦走至院中。
“她好些了嗎？”孔懷虛亦不回頭，指下琴聲卻停了。
“好些了，不過還挺熱的。”寧葭道，“孔先生怎麼還不睡？”
“並不睏倦。”孔懷虛道。
寧葭走至孔懷虛身旁，遲疑一回，終於緩緩開口道：“孔先生，令尊是、因為什麼被貶謫的？”
“勾結朝官、結黨營私。”孔懷虛道。
“他原是、很大的官嗎？”寧葭道。
“是，很大的官。”孔懷虛道。
“那你、為什麼不去官府告發我？”寧葭頓道。
“我為什麼要告發你？”孔懷虛道。
“父皇貶了你爹的官職、害你們流落他鄉，你、不恨我們嗎？”寧葭道。
“父親咎由自取，有何可恨？”孔懷虛道，“何況，貶了我父親官職的並不是你的父皇。”
“不是、父皇？”寧葭奇道。
“是你的祖父，朗乾帝。”孔懷虛笑道，“我們也並沒有流落他鄉。”
寧葭疑惑地望著他。
“這裡就是我們孔家的故鄉。”孔懷虛向她笑道，“我的曾祖父是青雲村人氏。”
“所以你們才留在這裡的嗎？”寧葭道。
“也許是吧。”孔懷虛笑了笑，抱著琴起身道，“我該去睡了，小棠姑娘也早些歇著吧。”
說罷自往屋中走去。
“孔先生。”寧葭在後喚道。
“還有事？”孔懷虛回身望向她道。
“謝謝你。”寧葭道。
孔懷虛默然望了她一回，眼神忽然變得深邃起來，轉瞬之間又被一層淡然覆去，道：“不謝。”
說罷轉身進屋。
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三天後