上回知道上頭的政策開始放寬了，趙紅英就一直盤算著多養幾隻雞，甭管公的母的，多養幾隻無論吃蛋吃肉都方便。再說雞又不是豬，散養在屋後，平時喂些剩飯剩菜，幾個孩子得閒了也會去挖蚯蚓，方便得很。結果，也不知道是不是因為季節不對，她怎麼也尋不到小雞仔，花錢買都買不到。想著乾脆自家孵蛋，費心換來了幾枚受精雞蛋，可家裡的老母雞怎麼也不願意孵，問了隔壁趙紅霞，也說情況差不多。
這好不容易上有的政策放寬了，偏偏就尋不到雞了？
一氣之下，趙紅英決定自己孵蛋，她依稀記得三十多年，家裡也是孵化過小雞的，用土炕，還得隔段時間給雞蛋翻個面，孵化率是不如母雞，可好處是能一口氣孵個三四十枚雞蛋，哪怕只出來十隻，剩下的雞蛋一樣可以炒著吃，不會浪費的。
打定主意後，趙紅英就到處跟人家換雞蛋，誰叫家裡沒留公雞呢？兩個白雞蛋換一個受精雞蛋，瞅著數量差不多了，她就叫兒子們砌了土灶，本來昨天就可以幹完的，愣是拖到了今天。
聽著奶的解釋，喜寶的眼睛越瞪越大，她還見過小雞出殼呢，問明白了孵雞蛋要注意的地方，覺得也不是很難，忙拍著胸口攬下了這事兒。
趙紅英當下就一口答應：“也成，等我先把土炕燒起來，再尋些舊褥子，等都安頓好了，再交給你。”
喜寶猛點頭。
人工孵蛋沒別的難點，就是要耐心。土灶砌好後，並沒有立刻開始，而是先試燒了兩天，瞅著情況挺穩定的，再往上頭搭褥子、棉花、破布等等。都妥當了後，才把雞蛋小心的擱在上頭，還得記得翻面，免得受熱不均勻，另外土炕也得時不時的添把柴禾。這一天兩天的還好，可關鍵是，孵雞蛋需要差不多二十一天。
自打喜寶得了這個差事後，她幾乎就紮根在了屋裡，除了去學校外，一放學就往屋裡鑽，有一次她跑得比臭蛋都快，驚得臭蛋愣在了她身後，直接被毛頭逮了個正著。
春麗她們也沒閒著，也許是小姑娘特別有耐心的緣故，她們姐妹幾個搶著幫忙，瞅著柴禾不多了，還會連哄帶騙的叫強子和大偉幫著拾柴禾。而土炕上的雞蛋，也的確一天天的在發生著變化。
“大姐，你看。”喜寶小心的用雙手託著一枚雞蛋，走到窗臺底下叫春麗看，藉著太陽光，能看到雞蛋彷彿變得紅了，一開始還以為是陽光的問題，仔細看去才知道是真的變紅了，裡頭還有個黑黑的小點。
“咱們今天把位置換一下，我剛才摸了摸，感覺炕中間和邊邊的溫度不大一樣。”春麗過來瞧了一眼，忙叫妹妹把雞蛋放回去，又親自動手，把雞蛋的位置挨個兒換了一下。
喜寶也順勢從旁邊取過她的小本子，上頭記錄了從第一天開始孵蛋，到今天的種種變化：“已經第十五天了，就快出來了。”
“越到後頭得越小心，而且還不知道能出來幾隻呢。”春麗動作特別小心，旁邊的春梅和春芳眼睛一錯不錯的盯著她，連大氣都不敢出。
倒是喜寶，聽了這話愣了一下：“不是每一枚雞蛋裡頭都住著一隻小雞嗎？奶是這麼跟我說的。”
“對啊，每個裡頭都有的，可未必都能孵出來。”春麗擺好了最後一個雞蛋，回頭看小妹妹，見她一臉的茫然，當下笑開了，“你不是以為到時間後，咱們家能一氣有三十五隻小雞仔？”
趙紅英費了好大的勁兒，才弄來了這三十五枚受精雞蛋，畢竟先前好多年都限制了每家每戶養雞的數目，這母雞能下蛋，公雞隻能打鳴，又不奢望多孵小雞，很多人家都只有母雞沒有公雞，以至於受精雞蛋一下子就成了搶手貨。
正因為知道她奶在這裡頭下了多少苦功夫，喜寶才愈發期盼小雞出殼的那一天，她一直都認為，只要自己小心一點，別把雞蛋給蹭了，到了日子，就一定會看到三十五隻小雞齊刷刷出殼的模樣。
難道，不是這樣嗎？
見喜寶一臉傻眼的模樣，春麗先把棉被給雞蛋們鬆鬆的蓋好，這才笑眯眯的湊到她跟前：“傻眼了吧？你真那麼想的啊？就算是母雞孵蛋，能出一半也不錯了。”
“連一半都沒有嗎？”喜寶更驚訝了。
“母雞好像會不小心把雞蛋弄出窩外頭，砸碎了。”春麗回憶著特地跟同學打聽來的訊息，告訴妹妹，“如果不算碎掉的，一般還是都能孵出小雞的，可有時候，母雞會突然撂攤子不幹，特別是最後幾天，突然就跑了。我同學說，那次她媽差點兒沒瘋了，給她哥娶媳婦兒準備的新棉被，就先給雞蛋們用上了。”