配合的份上放我們一條生路。”
銀杏臉色再變,問道:“真是這樣嗎?那我們以後怎麼辦?”
聶書瑤道:“若是你們夠坦白的話,怡紅院一倒,你們這些人有可能獲得真正的自由。”
銀杏權衡利弊了一會,便咬牙道:“我說!希望姑娘能早日將怡紅院封了,要不然我們這些人會被顧媽媽的人打死的。”
“講!最遲後日,後日你就能知道怡紅院究竟會如何了。”聶書瑤保證道。
銀杏深吸一口氣道:“在出來時,顧媽媽囑咐過我們,一定要拿到劉家生意上的把柄。小桃紅也偷偷找過我們談話,說這件事若是做好的話,我跟綠兒極有可能被關公子帶到揚州去,從此過上安穩的生活。”
聶書瑤輕聲道:“揚州嗎?揚州的青/樓可比我們這裡排場多了。你覺得你們在那邊能混出一片天來?沒聽說過揚州瘦馬嗎?”
銀杏擔憂道:“聽說過。只是我們沒有選擇,賣身契都在顧媽媽手中,她就是將我們許配給一條狗。我們也得侍候著。”
聶書瑤沉思片刻,道:“畫押吧,今晚之事一定要保密。你們也知道怡紅院的手段,若因此發生了什麼意外的話。那可跟我們沒任何關係。待此案告破之時,自有縣衙捕快來解救你們。”
說著宋雲飛遞過去寫好的供詞,銀杏很痛快地按了手印,簽了大名。綠色也咬牙照做,自始至終她沒說過一句話,可銀杏已經代表了她。
最後,聶書瑤再告誡一番,由宋青跟楞子再次將二人弄暈。送回劉家大院。
出門不到半個時辰,四輪馬車再次來到了另一個大戶人家。
這次楞子跟宋青找錯人了,竟然把這戶人家的大小姐弄了出來,來來回回跑了兩次才將一個千嬌百魅的小妾帶出。
還是恩威並施,暴力開路;再加上青梅的勸說,又是一份簽字畫押的供詞到手。
接下來第三家,第四家……,以後的求證之路很順利,待到天邊升起啟明星時,他們來到了梨花鎮最後一家收下小妾的人家。
這人家的家境也不錯。只不過有個不爭氣的兒子,當聶書瑤看到這戶人家之時,頭一次覺得怡紅院做了件好事。
這就是劉三的家。經過上次宋家一事後,劉三被縣衙的人好一頓整治,是他老爹出了不少銀子才將他保下來,可他的姐夫卻從此丟了飯碗。
自此他就不敢再仗勢欺人了,沒有了勢,沒有一個大姑娘願意嫁過去,而這次納妾之風也吹到了這裡,他卻因此有了一名小妾。
楞子對這戶人家比較熟,跟宋青二人一起一落間翻牆進入。沒多時一名容顏憔悴的女子被帶了出來。
青梅解說道:“這姑娘叫蘭枝,在怡紅院也是數得著的……美人。”
說到這裡她有了停頓。蘭枝的容貌不在她之下,可眼前如此憔悴之人真是蘭枝嗎?
蘭枝醒來後看到一行人沒有驚訝。反而抓住青梅的手道:“青梅姐姐,你是來救蘭枝的嗎?蘭枝拿到劉三家的把柄了,算是完成小桃紅的囑咐了,請帶我回去吧。”
聶書瑤也驚訝,這是在祈求嗎?一夜求證,怡紅院出來的女子似乎只有她混得比較慘。
青梅道:“你真是蘭枝?怎麼變成這樣了?”
蘭枝抽泣道:“那劉三不是人,蘭枝情願不從良也不侍候劉三那混蛋。”
一句話說明了原因。
聶書瑤插話道:“說說小桃紅讓你所做的事吧,說出來簽字畫押,兩天之後你就能擺脫劉三了。”
“真的?”蘭枝轉身,又將聶書瑤當成救命稻草,說道:“我說,我全說!”
聶書瑤輕挑眉頭道:“就這麼簡單?看來劉三真是人見人恨的東西呀。”
蘭枝的供詞跟其它人沒有兩樣,還是刺探生意機密的,不過她更狠,連劉三家做過的缺德事都打清得一清二楚。
簽字畫押安撫幾句,楞子將她點暈送回宅院。
四輪馬車這才返回朐縣,待回到事務所後,晨曦也已漫天了。
聶書瑤回來的第一件事就是問沈心錄要媒婆們的供詞,沈心錄早早就做好了。
五個人五張簽字畫押的供詞,再加上一夜求證得來的一沓供詞,聶書瑤再次提筆寫信給吳縣令。
她要求,縣衙最好是在今天晚間行動,一舉抓住小桃紅跟關強。憑這些供詞還有前些日子告狀的人,應該可以查封怡紅院。叫來聶天熙,讓他吃過早飯後送信。
聶書瑤便梳洗一番準備休息,可躺