抿緊，慢慢搖了搖頭。
潘小桃怎會察覺不到錦娘偷看那案臺上，長生哥哥的牌位？心裡也知道，這孩子應是極其喜歡趙大哥的。
自打她落地，就不曾見過生身父親，後頭曉得人事兒了，見到的也都是趙大哥，趙大哥人又細心，待孩子也更是有耐心，錦娘歡喜他，也是理所應當的。
嘆了口氣，潘小桃將錦娘抱在懷裡站起身來，慢慢走出了角屋。
屋外天空湛藍，潘小桃立在廊下，遙看蒼穹之上白雲朵朵。此時此刻，她心裡也極是複雜為難。
她今年才十九，是不是該往前走了那麼一步，她不敢去想，也不願去想。每次腦子裡只要露出那麼一個頭兒來，她就會覺得這是對長生哥哥的背叛。不該，絕對不應該。
而趙新林轉身回了陶然居，在水池邊沿上坐定，看著池中的游魚，心裡也是翻江倒海的思慮不定。
他忽然想起了崔叔去世前的那個提議。
那時候，他並不喜歡那個女子。然而，他卻是羨慕她所擁有的感情。特別是在王家莊裡，瞧著長生和她的幸福，他心裡是極度羨慕的。甚至有時候，他也幻想過，若她歡喜的是他，他們又會如何。然而也只是幻想，並沒有肖想。
後來長生去了，他看著錦娘出生，又看著他們簡簡單單地過日子，而他回到了趙府，回到了那個冷漠如冰，沒有溫度，只有無情的地方。
那時候他常常去陪著長生爹吃飯喝酒，美其名曰是看望崔叔，其實，他是覬覦著那個家庭裡頭，那般普通，卻又柔軟誘人的溫度。他越是呆在趙府，就越是渴望著，渴望那個小家庭裡，即便殘缺了，也還是那般柔軟誘人的溫暖。
再然後，崔叔病了，那個女子柔軟的肩頭扛起整個家庭的重擔，他看在眼裡，心裡漸漸生出了心疼來。都說因憐生愛，也就是那個時候，崔叔提出了那個建議。
許是那愛意太淺，那個提議非但沒有帶來欣喜，反而叫他心生出警惕來。這種感情是不應該出現的，那是長生的妻室，便是長生去了，這世間哪個男子都可以愛慕她，卻唯獨他不應該。於是，他開始避嫌。
再然後，崔叔也去了。那個家，他再不曾去過，只是偷偷地看著，看著那個女子開了鋪子，然而生意並沒有做長久，反而還惹來了閒言碎語，無奈之下，求助於他。
趙新林慢慢地撒了魚食在水裡，心裡不禁疑惑，他是什麼時候開始，對那個女子有了那種心思的？
眼前慢慢出現了他歸家時候，她陡然起身，面上浮起的微笑，還有那雙好似水晶般剔透明亮的眼睛珠子裡，慢慢湧出的淡淡欣喜。
是了，是了，就是那些個等待他歸家的日子，他的心裡，漸漸的生出了原本不該生出的感情。她的眼睛裡有家的星光，她的微笑有家的溫度，他無法拒絕，也不想控制……
他該怎麼辦？
趙新林默默嘆了口氣，是上前一步主動示意，還是悄無聲息掩蓋了這心思，就像他當初給崔叔許諾的那般，為她尋一門合適的婚事，就守在一旁，靜靜看著她好生過日子。
只是，那個人會一心一意待她好嗎？
還有錦娘，那麼可愛嬌小的錦娘。她若有了後爹，那個後爹會像他一般，那麼的喜愛她嗎？
呼吸漸重，趙新林無法尋找出一條合適的路來。
錦娘很快便發現了，她最喜歡的趙伯伯又開始不見了身影。每日裡早出晚歸，她趴在陶然居的池塘邊日日苦等，只是太陽都落山了，星星也出來了，他卻還是沒有回家來。
潘小桃日日去陶然居哄著錦娘回屋睡覺，看著錦孃的眼睛裡，那麼清晰明顯的失落難過，她的心裡，原是搖擺不定的心思，漸漸堅定起來。
這一日，又一次從陶然居里領回了錦娘，好容易哄著錦娘高興了，洗了臉洗了腳躺在床上睡下了，潘小桃給錦娘蓋好了被，便悄無聲息去了角屋裡。
案臺上，長生哥哥的牌位靜悄悄地注視著她。潘小桃在香爐裡燃起了線香，然後在蒲團上慢慢跪下，安靜看著那牌位，長久的不言不語。
她應該怎麼說？說她不僅為了錦娘，還為了自己，想要再往前走一步？一想到這話要從她嘴裡說出來，潘小桃就覺得愧疚難受。再思及長生哥哥的死因，潘小桃就愈發覺得說不出口。
角屋裡燭火昏沉，這落針可聞的寂靜裡，潘小桃的呼吸聲忽急忽緩。
也不知過了多久，隔壁的臥房裡忽然傳來錦娘喊孃的聲音，潘小桃悚然一驚，忙站起身來。待她急急走至門檻處，她的腳