庶子庶女，”葉懷桐眉頭緊蹙，“你說男人們怎那麼舒坦？娶妻納妾，還要後院和睦，女人但凡拈酸吃醋，就是犯了七出裡的‘妒忌’，說不得就要被休棄。男人們這麼能耐，有本事不要從女人肚子裡爬出來，自己打石頭縫裡蹦出來啊。”
二人談話被陸聽芝聽去了些，陸聽芝上前拽開葉懷桐：“別嚇唬淘淘，這世上又不都是薄情負心郎。”
葉懷桐知陸聽芝素日總偷偷摸摸看些《西廂記》、《牡丹亭》之類的雜劇傳奇，不以為意：“這世上有幾個張生、幾個柳夢梅？”
幾人正說得熱鬧，忽覺腳下一陣搖撼，頭暈目眩，天旋地轉，遠處幾個自奔跑著玩黃鷂吃雞的小丫頭正在興頭上，沒站穩，橫七豎八倒在地上。
震盪持續時間並不長，眾人跑到院中空地等了半晌，不見再有異常，都舒了口氣。
陸聽芝驚魂未定：“竟是地震了，方才我一顆心都要嚇飛出來了！”
眾人不敢進屋，又在外頭站著等了許久，沒見再有震盪，這才各自散去。今日一早天幕就陰沉沉的，後半日又下起了大雨。不過陸聽溪也不打算出門，倒也不甚在意。
晚夕家宴，她正聽幾個姊妹閒磕牙，忽然隱隱聽見臨桌父親他們說起了白日間的地震。
“這回京城只是被波及，保定府那邊才要嚴重些。又兼今日落了雨，聽聞良鄉、磁家務那邊山崩河溢，好些堤壩都毀了。下頭遞上來急報，說民房坍塌，死傷皆有，讓朝廷派人賑災去。”
陸聽溪驀地扭頭：“良鄉那邊受災很嚴重嗎？”
陸文瑞不意女兒忽然發問，轉頭看來：“不甚清楚，不過良鄉離保定府更近，房屋又不似京城這邊堅牢，還毗鄰盧溝河跟胡良河，八成更麻煩些。”
謝宗臨人脈極廣，謝思言業師頗多，陸聽溪細想了想，他在良鄉確實有個先生，是早年給他開蒙的一個致仕的殿閣大學士。她記得那位老先生是個好清靜的，又對古來遁世隱居的自在清閒神往心馳，據聞後來搬去了良鄉城外的村落旁落戶。京畿山脈縱橫，城外村落多臨山近林，謝思言若還沒從良鄉回來，豈不是……
她嘴角緊抿。回房後，提筆給國公府那邊寫了一封信，問楊順謝思言回來否，若是回了，讓他親自回她一封信，報個平安。不到半個時辰，楊順的回信到了。
楊順說世子已回，讓她不要擔憂，世子一切安好。
陸聽溪覺著楊順簡直把她當小孩子哄，謝思言若當真回了，為何不親自回信？楊順必是誆她的。
她想了一想，又提筆寫了一封，再度暗送至國公府。
時至初更，城門已畢，大雨方歇。
謝思言起身，眸光一轉，望了眼窗外積水的田莊庭院：“倒是累得先生今日濡滯城外，不得與家眷團聚。”
孫懿德道：“世子這是哪裡的話，我素日兒孫盡在膝下的，不在意這一頓團圓飯。況且，終歸是正事更要緊。倒是世子，莫非真要連夜往漷縣去？”
“不去又怎能拿到他們的把柄，若差旁人去，我總是不放心，左不過告假幾日。樹大招風，謝家家大業大，擁護者眾，但欲與相抗者也不少。曹濟不就是個例子。”
孫懿德心道曹濟是想與謝家作對不假，但還沒冒頭就被謝家父子收拾了。他雖不知曹濟究竟是如何倒臺的，但從謝思言的隻言片語裡不難猜出，這件事是他促成的。謝思言當時尚未入仕就已是這般雷霆手段，將來更加不得了。
他拱手道：“而今次輔日益勢大，黨同伐異，總與老夫不對付，世子與之相抗亦是在幫老夫，老夫在此先行謝過。”他跟謝思言在外人面前佯作不和已久，但其實兩人私下聯絡頗多，過從甚密。
謝思言側身避開孫懿德的禮：“先生客氣，該是我對先生道一句辛苦。”
孫懿德心知他說的是先前他幫陸家解難一事。這位豪門公子平素行事從容，但那封讓他出面斡旋陸家之事的信上言辭卻透著急切，他當時看了，很是驚奇。
“再就是，我到漷縣之後，會適時給先生來信，先生屆時抽空與我會面。”
謝思言交代罷，又問孫懿德借了紙筆，寫了一張字條。
孫懿德年紀雖大，但眼力卻是難得的好，無意一掃，發現謝少爺寫的是：“乖，邇來衙門事忙，無暇去看你，你自己安頓好自己。”
孫懿德默默轉過臉去看窗外夜景。
年輕真好。
謝思言做罷這些，從一側一個隱蔽的小門出了孫家的莊子，上車直奔漷縣。