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這日夜裡，慈寧宮擺小年家宴，受邀的僅僅是幾位與太皇太后往來密切的老福晉，宮裡的人自然悉數列席，再便只有舒舒的額娘這一個外人。
玄燁對岳母禮遇有加，十分親切，太后更是邀請親家母與她同席。
今晚雖是小小家宴，菜式也十分精緻妥帖，一道道呈上來，叫人食指大動。
皇后當眾對靈昭說：“你辛苦了，這一忙，要忙到正月裡，人人都高興了，只怕昭妃你自己不能吃一餐踏實的飯。”
玉兒在上首道：“皇后說的是，歲末正月最是繁忙，靈昭啊，今晚就別動了，大家高高興興吃頓飯。”
靈昭受寵若驚，起身向太皇太后行禮，只見皇帝衝她一笑：“聽大李子說，你親自到御膳房指點菜式？今晚的菜，非常好吃，你也快坐下嘗一口。”
靈昭欠身謝恩，坐下拿起筷子，可是剛要夾菜送到嘴邊，大李子匆匆而來，說是雲南來的八百里加急。
家宴的氣氛頓時變得沉重，玄燁離席去往乾清宮，不久後，蘇麻喇便在玉兒耳邊低語：“吳三桂來的摺子，道是構釁苗蠻、借事用兵，請求皇上擴充軍餉。”
玉兒面上波瀾不驚，不願叫在座的人看出任何端倪，可心裡頭已是翻江倒海。
反清勢力大部分得以消滅平息後，多年來，玉兒很注重收回和制約吳三桂在雲貴一帶的權力，沒有大刀闊斧，但也逐年逐步地收回他的兵權和行政之力。
今年夏日，吳三桂請辭總管雲貴兩省事務，朝廷便乘機下令，兩省督撫自此皆聽命於京畿，一點一點地削弱吳三桂在雲貴的權勢。
可終究是山高皇帝遠，雲南離北京那麼遙遠，皇權無法真正得到下達與執行，若說鰲拜是朝廷上的野狼，那吳三桂便是彩雲之南的猛虎。
玄燁半途又回來了，繼續談笑風生，列席的老福晉們都看在眼裡，家宴散去後，今晚的光景自然也跟著傳了出去。
好聽的話，是皇帝少年持重，不將情緒露在人前。難聽的話，就成了皇帝缺心眼兒，國事當前，他還能嘻嘻哈哈，吃得下睡得著。
這一晚，玄燁召幸了董答應，可事實上，董答應沒有承恩也沒有伺候皇帝，玄燁叫她先睡，說是看會兒書就過來。
董答應平日裡也算得皇帝喜歡，每次來乾清宮都被溫柔對待，自然不會多想什麼，皇帝叫她先睡，她就先躺著。
然而怯弱的人到底是睡不著的，一直到半夜，也不見皇帝回來。
玄燁早已把她忘了，挑燈夜讀，翻閱雲貴一帶多年來的政務軍事記載，可他不願叫人知道自己有多在乎多用心，才宣召了董氏來做個幌子。
董答應到後來迷迷糊糊睡著，再醒來時，已該是她離開乾清宮的時辰，太監宮女們小心翼翼來伺候，董答應瞧見皇帝就睡在一邊，可她根本不記得皇帝是幾時回來的。
天矇矇亮時，玄燁今歲最後一次上朝，過了今日便要封印，直至元旦。
吳三桂掐著昨晚才送來摺子，就是隻給皇帝一天的時間考慮，不然等開年再議論這件事，就算是去年的舊聞，那麼朝廷辦事的效率，會成為笑話。
事出突然，玄燁幾乎沒時間與祖母商議，可昨晚坐在書桌前，看著密密麻麻的雲貴事務記載，玄燁自己就做了決定。
“朕準了。”玄燁當朝道，“依平西王所言，擴充軍餉，以鎮苗蠻。”
鰲拜不答應，當朝嚷嚷，公然指責吳三桂乃前明叛軍，這樣的人唯利是圖、野心勃勃，給了他權再給他錢，必定是養虎為患。
玄燁明白，鰲拜年事漸高，早已經打不動仗，他不願吳三桂膨脹，不願各地有兵權異動，這也是人之常情。
但鰲拜如此，終究是一己私心，可玄燁心裡，只有國。他還不想和吳三桂鬧掰，他要先把眼前這座壓著皇權的大山挪開，就算是吳三桂要反，也不能一天就打到京城。
只見明珠上前，抱拳道：“啟稟皇上，鰲少保所言甚是，但云貴一帶，乃大清軍事重地，先帝在位時，雖推行休養生息，但對雲貴之軍，歷來一直十分重視，可見其之重。臣以為，皇上當恩准平西王所奏，擴充雲貴軍餉。”
鰲拜冷聲道：“明珠啊，你一個文臣，懂什麼叫兵權，什麼叫打仗？”
明珠不疾不徐地說：“微臣年輕，不曾經歷戰火，不敢在鰲少保面前班門弄斧。但微臣隨大清成長至今，知大清國情，畢竟……眼下國運昌盛，並非戰亂之時。”
鰲拜皺眉頭