景仁宮東配殿裡，石榴一面給小姐用熱帕子敷膝蓋，一面哭著說：“這半個月奴婢在內務府受訓，幾乎每日都罰跪，還捱過一頓板子，那時候要不是盼著小姐進宮，奴婢恨不得一頭碰死了。”
“我不知道他們這麼嚴苛，早知道我就不要你進宮陪我。”元曦心疼地說，“你等一等，等我有法子了，我再送你走好嗎？”
石榴搖頭，抹著眼淚說：“都熬過來了，奴婢才不走呢，可是小姐您……夫人若是知道您頭一天就被罰跪，一定傷心極了。”
“我是運氣不好。”元曦揉著膝蓋，不以為然地笑著，想哄石榴高興些，“明天咱們早些去，不讓她挑我的錯就是了。”
石榴嘀咕道：“回頭再去早了，又是您的不是。”
說著話，門外的小太監送來新鮮的果子，說是皇太后賞賜給所有新貴人的，說起今日沒去請安，小泉子也去打聽了，說慈寧宮那兒沒提起來，似乎就沒發現少了一個人，不過這果子還是送來了。
元曦鬆了口氣：“那也挺好的。”
幾個太監宮女互相看看，忙說道：“貴人，您這樣可不成，回頭太后忘了您，皇上也忘了您，誰都忘了您的話，您往後的日子可怎麼過？”
元曦抿著唇，才意識到，如果她這輩子都不能討上頭的人喜歡，往後除了晨昏定省能出去走幾步外，就算御花園貼著景仁宮的牆，她也不能隨便去逛。
剩下的人生，就是每天睜眼閉眼，看四季變換，看花開花落，就算進了宮，她也很可能一輩子見不到皇帝。
“這不……才第一天嘛。”元曦揚起笑容，“沒事兒，至少我還新鮮著呢。”
她把果子分給宮人們吃了，錦衣玉食的大小姐，不缺一口吃的。
但景仁宮不大，她住的東配殿還沒從前的閨房大，若是在這裡悶一輩子，她覺得自己，也許很快就會枯萎。
然而這一切，額娘早就對她說明白，不是她長得好看，就一定會被皇帝喜歡，不是她家世門庭好，進宮就會有體面尊貴，她眼前所經歷的，恰恰就是深宮裡最尋常的一切。
“小姐，這是什麼？”石榴捧著精緻的匣子來問，她還忙著為小姐收拾行李，小姐的東西她大多都認得，這匣子是頭一次看見。
“是送給太后娘娘的禮物。”元曦說，“你先收起來，往後再說。”
“裡面是什麼？”石榴很好奇。
“是《春秋繁露》的北宋拓印孤本，哥哥給我找來的，他說皇太后會喜歡。”元曦道，“像是花了好些錢的，你仔細收著。”
是日午後，鰲拜進宮向皇太后謝恩，他的侄女雖然沒能入選為妃，但皇太后還是將孩子賜婚給了親王貴族，並賜了黃金百兩，恩寵甚重。
“實在可惜了，不過也好，在外頭一家人能常常團聚，不像宮裡規矩這麼大。左右都是皇家的媳婦，我會好好疼著她。”玉兒和氣地說，“你這些年南征北戰，別虧待了家裡的妻妾，我聽說你膝下單薄，這可怎麼好。”
鰲拜再三謝恩，起身時，卻見皇太后一臉嚴肅，他也慎重起來，果然聽太后道：“鰲大人，多留心吳三桂。”
“太后的意思是？”
“我前日聽說，他又在川渝立功了。”玉兒道。
“是，張獻忠留下的殘軍，被一舉殲滅，時至今日，各地反清勢力已經滅了七八分，比起剛入關那幾年，要安定多了。”鰲拜回答道，“這其中，吳三桂、洪承疇幾位將軍，功不可沒。”
“吳三桂從一開始，就沒有誠意投降，到最後一刻，都在和大清談條件。”玉兒道，“這樣的人，要多留個心眼。”
“臣領旨，太后英明。”鰲拜抱拳道。
“我可不是在和你議論朝政，只是聊聊家常。”玉兒笑道，“大婚選秀都過了，宮裡終於忙停當，轉眼就是臘月，讓你的福晉進宮坐坐，如今咱們宮裡也熱鬧了。”
不久後，鰲拜離去，蘇麻喇方才就在邊上，那番話聽得仔細，此刻不得不提醒主子：“您要鰲大人對吳三桂留心，就不怕鰲大人以為，您也對他留心。”
玉兒不以為然：“他一輩子都會在疑心裡度過，我只要讓他看見我的信任，就足夠了。”
此時有小太監辦差回來，請蘇麻喇到門前說話，玉兒見他們絮叨了半天，反問：“神神叨叨地做什麼？”
蘇麻喇笑道：“奴婢派人去瞧瞧，佟貴人是不是在哭鼻子，回話的人說，佟貴人在修剪景仁宮裡的花枝。”
玉兒欣然：“她若喜歡花