，又再在城內興築一座子城，這就變成了固若金湯的朔方郡了！”
綺柔笑著補充道：“侯爺認為過去朝廷每年派兵卒輪流守衛邊境，但這些兵卒一來不熟悉敵情，二是心裡牽掛親人，不那麼安定，不如選派願意攜帶家眷前往墾殖計程車兵，給他們土地和房屋，陛下同意了，漸漸這城裡居民越來越多，才有了今日的熱鬧情景。”
我“哦”了一聲，託著腮，難怪街上的男人們看起來雄糾糾，氣昂昂，精神面貌都很不錯，原來多數是軍人。
“畫蝶，放下簾子吧，起風了。”綺柔勸道。
馬車又行了好一會，慢慢停了下來。
“小姐，到了！”畫蝶歡喜的叫了一聲，撩開車簾利索的跳下車去。
綺柔也下了車，又轉身來扶我。
眼前是一座深色大宅，我抬頭一看，兩扇銅釘朱門上掛著“敕造關內侯府”的黑底金字大匾，氣魄巍峨。
府內已是燈光通明，僕役侍婢分列左右兩排迎侯。
一位管家模樣的老伯急步上前來，作了個揖，恭敬道：“小人吳江，是府上的管家，見過表小姐。”
我伸手虛扶了一把，“吳伯無需多禮，快快請起。”又轉眸笑道：“你兩個女兒十分聰明伶俐，這一路多虧她倆照顧。”
“啊，表小姐折煞小人了，請喚小人賤名即可！哎，小女愚鈍，承蒙小姐不棄，若有不周之處，還請小姐多多擔代！”
我噗哧一笑，“吳伯不必如此，你若是這樣客氣，我也要拘束起來了。”
畫蝶插嘴笑道：“是啊，爹爹，小姐是最隨和不過了！”
“沒規矩！”吳伯瞪了她一眼，又對我殷勤道：“小姐，一路奔波，累了吧，請隨小人來！”
吳伯為我準備的住處，是個四合小院，名叫棠桂院，名字普普通通，佈置卻精緻不俗，一進門是寬闊花院，兩排繁花正茂的海棠和梨花樹夾雜種著，立於廓間，粉白花朵綴滿蒼翠葉間。忽聞一陣暗香撲鼻，尋香望去，原來角落還種著幾株桂花樹，夜風吹來，令人心曠神怡的馥郁芬芳四溢。
天色已晚，沒來得及細細欣賞，便被她倆簇擁到了正屋。
裡面兩名清秀小丫頭見我進來，連忙跪下磕頭，“奴婢秋棠，奴婢桂枝，拜見小姐。”
名字倒是應了此院之景，我微笑道：“起來吧。”
綺柔吩咐她們三人去準備晚膳，又走到我身邊，笑道：“小姐，奴婢陪您屋裡看看吧，還缺什麼，奴婢立刻叫她們去拿。”
正屋小廳，桌几座席，花梨紫檀，周彝鼎器一應俱全，供會客日常之用，後堂分成正次兩間，次房大概是供侍女使用，正間十分寬敞，紫檀木雕花海棠刺繡屏風前，設了香案、香亭、香爐、玉瓶，各色古玩等，屏風後是雕花沉香榻，掛著青煙色鮫紗帷帳。
“已經很周到了，謝謝你，綺柔。”看得出這番佈置頗花了一些心思。
綺柔抿嘴一笑：“這個功勞奴婢可不敢領，小姐要謝就謝侯爺吧，侯爺早就有所交待，奴才們怎敢怠慢。”
正說著，畫蝶走了進來，“小姐，晚膳已經備好了。”
到偏廳一看，桌上琳琅滿目，花炊鵪子、鹿肚釀江瑤、菊花兔絲、爆獐腿……數了數，整整八菜一湯。
我不禁駭笑：“這麼多菜，我怎麼吃得下！你們四個一起來吃吧！”
綺柔慌忙搖手：“這可不行！奴婢怎能和主人同桌？”
我臉色一沉，佯裝不悅道：“我們在馬車上還不是同吃同住，剛到貴府就跟我生份了？
“這……”兩人為難的面面相覷，怕我真生氣了。
“快來吧！”我綁不住臉，笑了起來。
兩女放下心，不再推辭，但其它二婢卻執意不敢。
我見她倆兢兢慄慄，也不再勉強，就叫畫蝶拿幾個菜給她倆，來日方長，以後她倆自然也會明白我脾氣。
酒足飯飽，綺柔陪我聊了會天，秋棠收拾桌碗，畫蝶和桂枝便去備水給我洗澡。
巨大的木桶內，熱氣騰騰，馨香花瓣飄浮水面。
濯淨了塵垢，四體輕快，勞累頓除，神氣為之一爽。
“小姐，喝杯熱茶吧，彆著涼了！”畫蝶端來熱參茶，一定要我喝下。
頭髮溼答答的，綺柔拿用軟巾，為我吸乾發上水份。
手中茶盞冒著煙煙熱氣，使得原本就不太清晰的銅鏡更加模糊。
“小姐安心，侯爺過兩天就會從官衙回來的！”綺柔見我