不明之罪名將大火中餘生的許敬宗及其家人扣押，並迅速立案。其間許敬宗知自己是因為王賀言一案被人構陷，可他並不抱開罪的希望。顯而易見，監察隊與撫軍已經勾結在一起……王賀言一案的卷宗被燒燬，周家肯定也被處理，而許敬宗雖然僥倖從大火中餘生，只怕也會在監禁中不明不白的死去！
好在，此事驚動了當時的河南道執政使劉鳳陽，他親自來到揚州主審許敬宗涉嫌受賄案。會審中，許敬宗即便魯直，卻也知道就憑劉鳳陽之力是無法同勾結在一起的駐軍與監察隊抗衡的！因此他沒有辯駁，也沒有將王賀言一案捅出來……許敬宗只求留得一條命在，為自己、也為周家討得一個公道！
其後，因許敬宗受賄金額頗大，經劉鳳陽審後報與了朝廷。也是許敬宗命不該絕，適逢其時武帝發兵征伐朝鮮半島，為穩定國內朝野人心，大趙律法執行稍比往日寬鬆，而許敬宗因為受賄贓款俱能退回，因此得以從寬發落，終被削為平民，永不為朝廷錄用。
許敬宗一得釋放，為了躲避王家的迫害追殺，他便立即帶著家人悄然離開了揚州，最終來到了徐州隱姓埋名，與家人以釀酒販酒為生。
……
聽了老友所言，李靖大怒，拍案而起！
“這成了什麼世道！前日在宋州也是如此，今日來到徐州又得此聞！……”李靖怒目圓睜，“沒想到啊！……小小的一個河南道便是如此，我大趙的繁華之下究竟掩蓋著多少的罪惡！”
一把握住老友的手，李靖朗聲道：“老許，此次即便拼著一身剮，我也要助你將沉冤昭雪！”
一時間，許敬宗忍不住