“燕趙之地多壯士，自然也多利器，這口刀可不普通，最早屬於前趙王莊垂，在他手中殺人無數，後來輾轉多人之手，染血更多，我們家在代國的時候搜尋到此刀，珍藏多年，今天獻給陛下。”
韓孺子不是很相信鄧芸的故事，但是承認那真是一口好刀，入手沉甸甸的，刀刃上有幾個小缺口，但是依然鋒利，吹髮立斷。
慈寧太后不喜歡這件禮物，以為是兇器，立刻讓人帶走，妥善收藏。
韓孺子與皇后共同送給兩位太后一個小戲班，這是崔家早就採辦好的，培養了多半年，戲子都是十來歲的孩子，以為宮中解悶。
慈寧太后送給皇帝的是一身手縫長袍，送給皇后與崔家的則是金銀布帛，沒有特異之物。慈順太后的還禮都由女官負責，她本人什麼都不管。
一連幾天，宮裡宮外新年氣氛濃郁，大楚又有了幾分太平氣象，韓孺子與母親也終於感受到真正的宮中生活。
初五起大祭，由太祖開始，每天一位皇帝的牌位巡行全城，最後再送回太廟，按慣例，勳貴世家以及各衙門的府前都要搭綵棚，爭奇鬥豔，吸引大批百姓圍觀，堪比正月十五的燈會。
韓孺子覺得自己沒做什麼，卻忙個不停，直到正月十六之後，終於閒下來，又能正常批閱奏章了。
奏章積累得不算太多，只有一份值得注意。
西域的官員上報，從極西方來了一隊使節，自稱代表神鬼大單于，要來拜見大楚皇帝，官員按慣例護送至楚界，由楚地官員接管。
韓孺子大致算了一下，這隊使節兩天前應該到京城了，他卻沒得到通報。
第四百三十六章 西方的通牒
極西方的使者的確到達了京城，卻因為不合規矩而被拒之城外。
按慣例，各方使者夏末到京，經過一兩月的“訓練”之後，才能在秋天集中朝見皇帝，送上貢物，然後領取賞賜，來年春天之前陸續離開，一切井然有序，既能彰顯大楚天威，又能令遠方的使者滿意而歸。
有資格向大楚進貢的國家全都記錄在案，如果新舊朝交替，必須及時向大楚說明情況，才能繼承相應的資格。
神鬼大單于的使者違背了幾乎所有規矩，首先到來的時間不對，其次這是一個新國家，卻遲遲不肯說明本國的來歷。
按道理，西域那邊就不該將使者送進大楚地界，可他們不知為何卻公然違背規矩，大楚官員一時糊塗，沿途送來，等到禮部發現問題，使者已到城外。
禮部掌管外國使者的迎送往來，反應倒快，既然使者來了，不能攆走，就讓他們住在城外的驛館裡，然後責成西域官員補充相應的材料，一切忙完，大概也就到夏天了，神鬼大單于的使者可以與其他國家的使者一塊受訓，等候秋天的晉見。
這是禮部的計劃，根本沒想過要與皇帝商量，因為這本是他們的日常職責之一，連禮部尚書元九鼎都沒有在意此事，直接交給下屬的某司解決。
西域送來的信函卻沒有透過禮部上交，而是送到了兵部，皇帝因此才能見到此信。
韓孺子很想見一見使者，元九鼎堅決反對。
禮部尚書平時是個老好人，在勤政殿的職責就是附和其他大臣，對皇帝更是從無違逆之舉，唯獨說到禮儀，他絕不退讓。
“這個西方的所謂‘神鬼’從來沒人聽說過，是真是假也不知道，沒準是西方商人假冒的，在調查清楚之前，陛下不可接見，以免墜了天威。”
大楚皇帝向來慷慨，回贈外國使者的禮物都是他們需要的貴重之貨，回國之後轉賣，價值五倍、十倍以上，是筆暴利，因此曾有膽大的外國商人冒充使者前來進貢，實則是在經商。
禮部絕不能讓這種人見到皇帝。
勤政殿的大臣們都贊同禮部的作法，兵部因為不小心走漏了訊息，非常內疚，尚書蔣巨英全力支援元九鼎的意見，“西域那邊大概也是有所懷疑，所以才向兵部遞文，可是語焉不詳，兵部也要調查清楚。”
就連已經決定正月之後請辭的宰相申明志，也覺得在事情明瞭之前，皇帝不宜接見一群奇怪的使者。
韓孺子於是下令，由禮部主導，儘快查明事實，三天之內給出結論，到時候再議見與不見。
元九鼎覺得時間太少，“使者是從西域來的，理應向那邊詢問，信函往來，至少需要兩三個月。”
韓孺子耐著性子說：“也可以直接向使者詢問。”
元九鼎愣了一會，似乎沒明白皇帝的意思，“他們