“你說得倒是沒錯。”韓孺子微笑道。
東海王嘿嘿地笑，隱約覺得皇帝似乎“另有用心”，他一時間猜不透。
諸王之宴設在同玄殿後面的一座大殿裡，客人近百，其中諸侯王二十一人，宗室長老十人，其他人則是諸侯王的世子嫡孫與保傅。
皇帝到的時候，眾人已經入席，共分為四排，左右各兩排，按地位與輩分排序，同輩人則按與當今皇帝的親疏遠近分出尊卑。
一開始氣氛比較拘謹，好在宗正府禮官主持一切，諸侯王一一上前拜見並向皇帝祝酒，說的是萬壽無疆一類的套話。
韓孺子保持天子的威嚴，點下頭，拿起酒杯意思一下就可以，不用真喝酒，事實上，擺在他面前的是一隻空杯，裡面一滴酒也沒有，以免皇帝握不穩杯子一時失態，或是喝酒嗆到。
放眼望去，韓孺子暗自嘆息，二十一名諸侯，不是太老，就是太小，正值壯年者，唯有東海王等寥寥數人。
聯名求情的十王年紀都比較大，最年輕的也在五十歲以上。
有韓稠的例子在先，眾人的表現全都中規中矩，沒有長跪不起、放聲大哭之類的出格舉止。
宴席本身很平淡，在史書上甚至不值得書寫一筆，只有一件事特別，史官不會記載，當時在場的眾人日後卻都印象深刻。
離皇帝最近的右手邊，空著一張桌子，那是留給英王的。
英王是武帝幼子，流落在外，迄今沒有找到，由於種種原因不能親來京城的諸侯還有幾位，只有英王享受到虛席的待遇。
這是韓孺子特意安排的，以此表明自己記掛宗室，而且不會因為有過競爭就加以報復。
年幼的代王也來了，由一名宗室近親擔任保傅，拜見皇帝時說話結結巴巴，回到座位上卻不太老實，拿筷子撥拉幾樣菜餚，吃得很少，一個人玩得很專注，全不知自己的特殊。
在幾位老王的帶動下，氣氛慢慢活躍起來，家族聚會，交談內容總是離不開祖先，桓帝英年早逝，又是當今皇帝的父親，不好掌握分寸，大家於是暢談武帝。
武帝在位四十餘年，多次舉辦家宴，年輕時脾氣比較急，有一回喝多了，非要在大殿裡與一名諸侯王摔跤角力，史官絕不會記錄這一段，當時在場的諸侯卻記得清清楚楚，現在說起仍津津有味。
“後來呢，摔跤了嗎？”韓孺子也很感興趣。
提起這件往事的燕王回道：“諸侯怎敢與天子戲弄？那位諸侯假裝喝醉，起身之後搖搖晃晃，自己摔倒了，博武帝一笑，事情也就過去了。”
武帝故事聽得越多，韓孺子越羨慕這位祖父，武帝似乎沒有他這麼多煩惱，很輕鬆地掌握了權力，剩下的問題只是如何使用而已。
天時、地利、人和都集中在武帝一朝，韓孺子一樣也比不了。
酒過三巡，韓孺子挨個叫來年幼的諸侯以及老王的嫡孫，隨口問幾句，勉勵一番，贈送一些小禮物。
這是安排好的程式，每一步都很順利，只是到了代王的時候，發生一點小意外。
代王已經拜見過皇帝，這是第二次來到皇帝面前，回過姓名、年紀，等待接禮物的時候，突然冒出一句：“陛下這麼好，為什麼有人說陛下要殺我呢？”
殿內的氣氛立即降溫，多少炭盆也扭轉不過來，眾人瞬間安靜，諸侯低頭不語，宗正府禮官大驚失色，卻已來不及補救，陪同代王前來赴宴的保傅更是嚇得臉色驟變，在席上轉身跪下，被一口酒嗆到，咳咳不停。
韓孺子也沒想到小孩子竟會說出這樣的話，不由得一愣，想問這話是誰說的，馬上又改了主意，笑道：“那是大人逗你玩的，你是不是曾經淘氣，或者晚上不肯睡覺？”
代王用力點點頭。
“所以大人用這樣的話嚇唬你，好讓你聽話。”
“原來是這樣。”代王笑了，“以後再有嚇唬我，我就不怕了。”
“但是你得聽話，大人是為你好。”韓孺子稍顯嚴肅。
代王更用力地點頭，“我聽話，尤其要聽陛下的話。”
這樣一句再普通不過的奉承，由小孩子嘴裡說出來卻有奇效，韓孺子大笑，其他諸侯也隨之笑出聲來，氣氛一下子恢復如常，只有代王一臉疑惑，不明白大家在笑什麼。
韓孺子招手，讓代王來到身邊，起身攜著他的手，朗聲道：“代王父兄早亡，年幼失怙，朕甚憐惜，因此要為他在諸侯之中尋一位看護者，以王護王，朕心可安。”
將一位年幼的