瞿子晰向門口走去，韓孺子叫住他，“瞿先生，你心目中的皇帝是什麼樣子？”
瞿子晰一愣，他好久沒從皇帝這裡聽到“瞿先生”的稱呼了，回道：“心懷天下，僅此而已。”
大概是覺得事態緊急，卓如鶴當天晚上就來求見皇帝。
他沒有瞿子晰那麼坦蕩，一進帳就向皇帝跪下，口稱“罪臣”。
韓孺子照樣命人賜凳，笑道：“卓相何以慌張至此？朕並無問罪之意。”
卓如鶴不能不慌，“臣為官不謹，與中書省勾結，擅猜陛下心意，實乃罪大惡極。”
韓孺子收起笑容，問道：“卓相自問政績如何？”
瞿子晰只是有點摸不透皇帝，卓如鶴則根本摸不著邊，愕然看向皇帝，想起不起、想跪不跪，在凳子上如坐針氈，想了好一會才說：“臣不敢自誇，說到治官，臣不求有功但求無過，為了換取支援，任命了一些平庸之官。說到理民，荒地日少，盜匪日稀，但是天下依然疲弊，國庫依然空虛，臣有功有過。”
“朕任用卓相之時，就有人對朕說你擅理民，不擅治官，難決大事，可朕仍然重用你，為何？民為天下之根本，理民乃重中之重。卓相何不專心理民？大事決於朕，治官——也交給朕吧，從今以後，五品以上官員的任免由朕定奪，不過你放心，只要是正常任免，朕不會駁回。”
卓如鶴跪下，連連磕頭，還是拿不準皇帝的用意。
韓孺子也沒法解釋得更清楚了，拿起桌上的一份奏章，“東海的訊息，黃普公率軍剿匪，逾期未歸，怕有意外。”
卓如鶴起身，仍是失魂落魄，“是，兵部已派人去查問詳情，目前瞭解到的情況是黃將軍很可能落入了海盜的埋伏。”
“東海遙遠，一去一回不知要多久，朕親自去看個究竟吧，請卓相安排一下，越早越好。”
卓如鶴目瞪口呆，“可是陛下……”
“有勞卓相看守京城。”
卓如鶴半天沒反應過來，本來大臣們都反對皇帝遠離京城，現在這卻不是最重要的問題了，“是，陛下，臣……臣儘快安排。”
卓如鶴告退，事情明明敗露了，皇帝收回了幾項極其重要的權力，卻仍然相信自己，甚至讓宰相留守京城，卓如鶴怎麼都無法理解這其中的含義。
韓孺子最初的計劃是去塞外，看到東海國的奏章之後，他決定前去一探究竟，總覺得黃普公不是那種輕易落入陷阱的將軍，事情只怕有詐。
次日上午，崔騰來見皇帝，他不在乎君臣之間有無矛盾，越熱鬧越好，一進來就笑道：“陛下可把城裡的大臣嚇壞了，誰讓他們以為陛下好欺負的？呵呵，中書省的一個小官兒還在營外跪著呢，要不要讓我去揍他一頓？”
“南直勁？正好，宣他進來。”
“咦，陛下不會這麼容易就被打動了吧？至少也得跪三天三夜才行。”
韓孺子敲敲桌子，崔騰只得退下，嘴裡嘀咕道：“早知如此，就不提起他了……”
南直勁年紀大，在外面跪了一天一夜，身子骨就要吃不消，再不得到皇帝的召見，非死在外面不可。
對他，皇帝沒有微笑。
中書舍人的官職實在太小，韓孺子不願與他一般計較，但也不想隨便原諒他。
南直勁匍匐在地，不停地自責、請罪。
等他說得差不多了，韓孺子問道：“你也是幾朝老臣了，對前面的皇帝也是這麼做的？”
南直勁面紅耳赤，“武帝、桓帝、思帝，都沒陛下……這麼難猜，微臣不求寬赦，只希望對陛下說一句話：微臣所作所作，皆是為了朝廷穩定，絕無惡意。”
“當然，大家都無惡意，只是一點‘私意’。南直勁，你這麼想維護朝廷穩定，別做中書舍人了，去兵部吧，給朕查一件事情，弄清楚樓船將軍黃普公是生是死、又是怎麼落入陷阱的。”
南直勁比卓如鶴還要驚訝，最讓他驚訝的是，他還真對黃普公之事有所瞭解，此事若是查個水落石出，朝廷可不會“穩定”。
第四百六十五章 朝廷不可分裂
南直勁倉皇回到京城，卻沒有回家，直奔自己常去的一家茶館，坐了很久，緩緩心神，望著外面的車水馬龍，恍如隔世。
將近天黑，估計大臣們都該到家了，南直勁離開茶館，前去拜訪宰相卓如鶴。
卓如鶴這一天也是魂不守舍，但是慢慢冷靜下來，反覆思量皇帝的態度，覺得自己還沒有走到死路。
因此