“宋闔經常將朝中大臣掛在嘴上，據說他的一個妹妹是前宰相殷無害長子殷措的小妾，但此人常有誇大之辭，微臣覺得不能太當真。”
這是金純忠謹慎的地方，就連查證人口買賣，他也要自己買一批，有了真憑實據，才敢向皇帝說明一切。
韓孺子點頭，“你去東海國買田宅吧，小心，宋闔是個糊塗蟲，背後卻可能有精明的靠山，如果有官員來試探口風——肯定會有——你不要露出馬腳。”
“是，陛下。”
黃普公、燕家、南直勁、兵部、宋闔……諸多事情趕在了一起，韓孺子需要一個穩妥的處置方案，他還在想。
金純忠沒忘記自己本來的任務，“微臣在湖縣打聽到，縣裡確有一位楊婆，據說丈夫在外地，從來沒回過家，偶爾會託人送來銀兩，楊婆為人口碑不錯，就是脾氣暴躁，時常與人打架——與男人打架，她有個兒子，讀過書。一年前，楊婆母子搬走，不知去向。微臣可以繼續調查下去。”
“不急，此事……以後再說吧。”韓孺子明白，楊奉提前安排妻子搬離，大概就是不想讓皇帝找到他們。
金純忠告退，韓孺子坐在帳中思考。
最簡單的做法是雷霆一怒，直接抓人，快速而有效，名聲也佳，可是到底能維持多久卻很難說，地方官員和將領總有辦法曲解皇帝的旨意，繼續從中撈好處，被抓者不過是倒黴蛋。
最重要的是，朝廷將因此遭受重創。
大楚就像是一座四處漏風的危房，急需修補，為了防止房子徹底坍塌，卻不能大修大補，必須找準最重要的位置，先建立幾處支撐。
韓孺子獨自坐了將近一個下午，誰也沒見。
第二天早晨，巡狩隊伍出發，向東海國治所行進，於當晚進城。
接下來幾天，皇帝的行程與在雲夢澤差不多，親耕勸農、會見宿老、召集眾官、演練將士……忙碌而緊張，幾乎沒有休息時間。
大多數官員對此感到滿意，極少數人卻猶疑不定，預料中的驟風暴雨沒來，反而讓他們更覺不安。
第四天，皇帝宣佈，要將駐陛時間由五日延長為十日，他要親赴船塢，觀看新船下水，並且正式任命新的水軍將領。
皇帝似乎不想再提黃普公，那是他提拔的大將，結果卻兵敗投敵，實在是一件很沒臉面的事情。
這回改由兵部按正常程式選將，兵部推薦了三個人，一位是在雲夢澤立過戰功的邵克儉，一位是熟悉水戰的老將軍狄開，還有一位是隨行將領陳囂。
皇帝全都接受，眼下水軍規模不大，很快就會得到擴充，三人皆可為將，但他沒有指定統領整支水軍的大將。
黃普公一事剛剛發生，皇帝謹慎一些的確沒錯。
停留在東海國的第八天，瞿子晰最先忍耐不住，求見皇帝，希望問個清楚。
皇帝巡狩力行節儉，不準新建宮館，行宮就設在城內的一座空宅子裡，此宅原本屬於一位富商，佔地不小，足夠容納皇帝的隨從隊伍，離國相府比較遠，無需比較誰好誰差。
時值初冬，瞿子晰走進宅院，見不到多少皇帝居住此地的跡象，只是來往的太監稍多一些，許多擺設還顯露出明顯的商人氣息。
瞿子晰忍不住想，無論如何，皇帝畢竟不是昏君，他想做大事，只是手段還顯生澀，沒能得到朝廷的認可與全力支援。
瞿子晰心中更覺羞愧。
皇帝喜歡在書房裡見客，這裡的書都是他帶來的，瞿子晰進來的時候，皇帝正在看一本書。
韓孺子放下書，示意瞿子晰坐下，問道：“皇帝經常向大臣低頭吧？”
瞿子晰一驚，站了起來。
韓孺子笑著擺手，“瞿先生不要誤解，朕看史書，發現歷代皆有君臣矛盾，因此一問。”
瞿子晰稍稍安心，“皇帝怎麼會向大臣低頭？史書中應該記載得很清楚，最後低頭的都是大臣。”
“表面上如此。比如本朝，從太祖定鼎之初就說要輕法省刑，之後的皇帝也都這麼說，還處置過不少酷吏。”
“大楚講慈孝，與前朝相比，的確減輕了許多刑法。”
“可是有一件事奇怪，減來減去，為什麼後來的皇帝還在詔書中說刑法太重呢？到底減在哪了？朕不由得懷疑，許多減輕的刑法，後來又都恢復了原樣，史書中卻沒有記載。”韓孺子拍拍手邊的書，“皇帝讓大臣低頭，都記在了史書裡了，大臣讓皇帝低頭，卻在史書之外，悄無聲息，只留下一點點破綻。”