鄧粹笑道：“入鄉隨俗，神鬼大單于每奪一城，必娶當地貴人之女，所以此女並非當地人，也是被奪來的可憐人。而且韓大人不也娶過一位當地女子？城裡你看中誰了，都可以要走。”
韓息勸不動鄧粹，但是沒要任何美女，督促楚軍不得參與屠殺與搶人，至於其它國家計程車兵，他管不到，也不想管。
軍隊雖然沒打硬仗，收穫卻極豐，對西方諸城的震動更是無以復加，叛亂此起彼伏，紛紛驅逐外人，響應楚軍。
鄧粹再次率軍南下，在一條名字極長的大河邊，與一支敵軍相遇，此時雙方兵力已經相差無幾，他沒再避戰，讓關頌排兵佈陣，真要打一場硬仗。
到了戰場上，鄧粹並無出奇之處，全靠麾下將士自己的本事，楚軍自不必說，此戰若敗，他們連逃的地方都沒有，別國將士剛剛屠殺過神鬼大單于的族人，搶獲大量美女與珍寶，同樣無路可退。
戰鬥持續了整整一個白天，入夜時敵軍潰敗。
鄧粹甚至沒有臨陣督戰，躲在帳篷裡向美姬學習她的本族語言，勝利訊息傳來，他只回一句“知道了”，仍不肯出來與眾將見面。
鄧粹就是這樣一個人，麾下將士都對他的能力有所懷疑，卻又心存敬畏，覺得他是天之驕子，別人費盡心機、辛苦努力得到的東西，他彎腰就能揀到，有時候還不愛揀。
可“天之驕子”的好運也有用完的時候。
接下來發生的是一件謎案，多年之後仍是許多人念念不忘的怪事。
將軍鄧粹被刺殺了。
沒人知道為什麼，美姬被奪來的時候，並沒有顯出拒絕或是反感，似乎還有一點高興，一路上與鄧粹如膠似漆，卻在大勝的當天晚上，殺死了枕邊人。
也沒人知道經過，次日一早，將士們來請鄧粹，幾次沒有得到回應，終於覺得不對，闖入帳內，只見鄧粹躺在血泊之中，全身赤裸，皆被染紅。
美姬握著匕首，在一邊瑟瑟發抖。
憤怒的將士們當場將美姬砍為肉泥，仍不放心，將營中擄掠而來的女子全都殺死，一個不留。
過後才有人提出疑問，殺死鄧將軍的人到底是不是美姬？沒準她只是嚇壞了，兇手另有他人。
軍中士兵立刻互相懷疑起來。
大好形勢說沒就沒了，韓息是皇親，成為楚軍統帥，斟酌再三，他覺得自己沒本事統領所有人，更沒本事一路南下，與楚軍將士商議之後，決定向大楚退卻，對外則宣稱是要東征。
諸國將士分裂為多支軍隊，各有主意，但是無一例外都打著大楚與鄧粹的旗號。
鄧粹的心被取出來，由楚軍帶走，軀體則交給一支異族軍隊，他們要一路南下，完成鄧將軍看海的心願。
韓息是文人，途中遇事必記，打算回國之後呈獻給皇帝，可是說到將軍鄧粹，他無法形容，幾次提筆，幾次放下，直到進入虎踞城之後，稍得安寧之後，他終於寫下幾個字：
鄧將軍，非常人也。
第五百四十九章 真假皇帝
海面平靜，顯露出溫柔可親的一面，但就像那些兇猛的野獸，即使是在搖尾求撓的時候，也令人警惕。
黃普公早已習慣與這頭野獸相處，不在乎被它一口吞掉，目光越過海面，望向遠處若隱若現的山脈。
“前方就是敵國領土了。”
黃普公只是自言自語，忘了身後跟著一個人。
欒凱臉色蒼白，看上去萎靡不振，出海越久，他越厭惡這無盡的顛簸，即使是在風平浪靜的時候，也不得一刻安歇。
“那還等什麼？打過去啊。”欒凱有氣無力地說，似乎隨便一個人吹口氣，就能將他撞倒。
黃普公搖搖頭，“咱們人太少，打不過。”
“打不過也打。”欒凱抓住船舷，向外面乾嘔幾聲，“起碼能死在岸上。”
黃普公笑了笑，“別急，咱們很快就會靠岸，看見那座小島了嗎？那就是咱們的暫息之地，等海上諸國的援軍趕到之後，或可一戰。”
“嗯，他們會來嗎？咱們這位皇帝，可比家裡那位差遠啦。”
黃普通嚴肅地糾正，“船上的人是英王，武帝幼子，不是皇帝，皇帝只有一位，在大楚京城。”
欒凱不在意這些區別，“跟我說沒用，跟他說。”
欒凱抬手指去。
英王從船艙裡走出來，伸了個懶腰，打個哈欠，他倒是很適應海上生活，能吃能睡，從前給黃普公當親兵，現在獨佔一屋，