王老爹臉上鼻涕一把淚一把，轉身踢了兒子一腳，隨後將女兒扶起來，大聲道：“我明白太后的意思，王家一步登天，多少人看在眼裡、恨在心裡，總不能再讓他們說咱們貪生怕死，留下，都留下，真到了必要的時候，都去守城，拿不了刀槍，出力氣搬搬東西總還能做得到。”
王國舅吃驚地看著父親，連哭都忘了，在家裡老爹只是點頭，可沒說這些話。
慈寧太后既感動又悲慼，正要開口，王老爹轉身向自家兒孫道：“你們不要哭，也別覺得不公平，咱們這幾年過的是什麼日子？神仙一般的日子，從前夢都夢不到，這是老天有眼，讓咱們提前將一輩子的好日子都過完了，剩下的就是苦日子，沒什麼捨不得的。”
王家人只是磕頭。
慈寧太后道：“王家不能因我絕後，請父親挑選幾位兒孫，我交給皇后，一塊離京避難。”
王老爹放眼望去，全家都在眼巴巴地看著他，希望能被選中，他也是悲從中來，一狠心、一跺腳，“誰也別說我不公平，老三的兒子年紀最小，而且是在京城出生，好日子還沒到頭——就是他了。”
王國舅哭道：“爹，太后說是‘幾位兒孫’……”
“少廢話，王家人若是有這個命，自然香火延續，要是沒這個命，全家人都離京也沒用。”
慈寧太后再次向父親下跪，“女兒謝父親成全。”
王家最小的孩子被送往秋信宮，慈寧太后命其母跟隨，女人卻不願意離開丈夫與一家人，說：“皇后身邊還缺人照看孩子？我留下，咱爹說得對，好日子都過完了，這是咱們的命。”
慈寧太后將家人都留在宮中，準備好酒好肉，金銀珠寶堆在地上，隨眾人把玩。
四更時分，皇后等人離宮，受命不得前來告辭，集中在一起，向慈寧宮的方向磕頭。
過後不久，宮女通報，王翠蓮又來了，她沒走，將兒子交給出宮的太監，自己來見太后。
慈寧太后再不相勸，也留在宮中，與幾位女眷一塊閒聊，回憶不多的往事。
天亮之後，慈寧太后終於睏倦，倒在榻上入睡，王翠蓮親自看護。
皇宮裡人數眾多，不能都跟著皇后離開，大多數人仍然留下，等候接下來的安排，兩位太后不管事，中司監劉介比平時更忙碌，送走了皇后等人，開始指派第二批、第三批人員以及要攜帶的物品。
他自己不打算走，要與皇宮共存亡，事實上，他也是宮裡最鎮定的人之一，做事仍然井井有條，任誰也挑不出毛病，有人想討好他換取一個出京名額，見到他之後也都放棄了。
一天過去，直到傍晚時分，劉介終於閒下來，要了一桌酒菜，命人去請景公。
景耀是劉介的老上司，兩人相識已久，一直是上下級，直到幾年前才反轉過來，關係說不上融洽，但也沒有深仇大恨，劉介親自相迎，請景耀入座，舉杯道：“請景公滿飲此杯。”
景耀也不客氣，做勢相請，隨後一飲而盡。
劉介喝過之後，又連請兩杯，然後道：“有件事我要請問景公。”
“現在你是中司監，不必說請。”景耀道。
劉介笑了笑，“景公有什麼事情必須告訴陛下嗎？”
景耀明白這個問題的意思，如果說有，他就能進入第二批離京名單，如果說沒有，則要留守京城。
景耀端起酒杯，也不相請，自飲一杯，回道：“沒有。”
“痛快。”劉介又連敬三杯。
景耀來者不拒，問道：“劉公又為何不肯去見陛下？”
劉介笑道：“與景公一樣，我沒有什麼事情非要去見陛下，既然於陛下無益，我還是留下吧。實不相瞞，跟隨陛下巡狩的時候我就在想，今後儘量不要再離開京城，最好能死在宮裡。”
景耀大笑，兩人推杯換盞，越聊越覺親近。
酒過三巡，劉介屏退服侍的太監，已是半帶醉意，說道：“宮中的規矩，至死不可多嘴多舌，今天我卻要問一句，景公究竟替慈寧宮查到了什麼？”
景耀微笑道：“劉公也有好奇之心？”
“當然。”
“你真想知道？”
“死前的最後願望，我知道這必定與思帝之亡有關。咱們都服侍過思帝，如果思帝還在，也會是一位好皇帝，而且大楚不會出現那麼多的內亂，或許也不至於被外敵入侵，連京城都保不住。”
景耀收起笑容，面容倍顯蒼老，“規矩就是規矩，就算大楚亡了，規矩