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元九鼎臉色鐵青，“你以為我不想嗎？可宰相說得很清楚，只有戶部與禮部能走，其他大臣都得留下守城，等陛下的聖旨。”
“聖旨到了，人都死了。我去見宰相夫人，讓宰相放你走。”
“沒用，宰相自己也留下，他能放我走嗎？”
“我說能走就能走，我甚至不必親自去宰相府，只需給宰相夫人寫封信，她自會幫你爭取到宰相的同意。”
元九鼎一臉狐疑，“你們這些婦道人家，又在搞什麼？”
夫人冷笑一聲，“當然是給你們幫忙。事到如今，也不必隱瞞了，當初皇帝出京巡狩，幾位命婦天天在宮裡挑撥太后與皇帝的母子關係，背後的主使人就是宰相夫人。”
元九鼎大吃一驚，“你參與了？”
“這不重要，反正我有宰相夫人教唆命婦的證據，太后如今不肯離京，我若是將這份證據交給皇帝，宰相夫人必受懷疑，全家都要完蛋。”
元九鼎臉色忽紅忽白，他知道朝中的這些夫人經常私下裡策劃小陰謀，只要對自家有益，他並不干涉，沒想到竟然弄出這麼大的事情來。
“證據呢？”
夫人從袖中取出一封信交給丈夫。
元九鼎開啟看了一遍，這是宰相夫人寫給王翠蓮的，感謝她的幫助，表示很快會給她的兒子安排一份肥差。
信裡沒提挑撥皇帝與太后關係的事情，但是有這樣一封信足矣，宰相夫人與太后身邊人勾結，許以“肥差”，本身就是令人懷疑的重罪。
“這封信怎麼會到你手裡？”
“我在宮中候命時揀到的，肯定是王翠蓮不小心掉在地上。”
“你沒對別人說過？”
“當然，若不是為了救你一命，我今天也不會拿出來。”
元九鼎想了一會，大笑，“走，也不必等宰相的許可，咱們全家人現在就走。”
夫人大喜，“不用向宰相夫人求情？”
元九鼎將信收入自己袖中，“都這種時候了，還向宰相夫人求什麼情？我給宰相寫封信，等咱們出城之後再送過去，卓如鶴肯定會補發一道命令，這就夠了。”
卓如鶴也回了趟家，讓公主與家人收拾細軟之物，準備與皇后一塊遷宮洛陽。
公主免不了也要勸說一番，卓如鶴只回一句話，“我是宰相，全城人都走得，唯有我走不得，我一人留下，尚留忠名，我若棄城，全家遭殃。”
家人知道勸不得，只好放棄，派人去與宮中聯絡，準備一塊出京。
卓如鶴本應再去勤政殿，可他卻去了書房，屏退隨從，獨自坐了一會。
沒有外人在場，他終於可以無所顧忌地顯露真心，只覺得全身虛脫，連手都在微微顫抖，不得不小聲提醒自己：“你能做到，蕭聲能做到，你也能。”
前左察御史蕭聲在晉城投河效忠，已成為大臣的楷模，卓如鶴也曾慨然進軍匈奴大軍，可那時他的決定無關緊要，現在卻會影響京城乃至大楚的存亡。
小半個時辰之後，卓如鶴終於恢復鎮定，起身出門，準備叫上隨從前往勤政殿。
隨從遞上一封信，“吏部尚書元大人送來的信。”
卓如鶴微微一愣，接信開啟，粗略看了一遍。
“大人要出府嗎？”隨從問道，他服侍宰相已久，總能準確猜到主人的決定。
這一回卻錯了。
“不，待會再走，先去見公主。”
“是。”
在府裡，宰相夫人被稱為“公主”，從她下嫁卓家時就是如此，就連公婆還在時，也要用這個稱呼。
公主正指揮家人將值錢之物裝箱，箱子堆滿了半個院子。
卓如鶴皺起眉頭，“公主請進屋說話。”
公主又向僕人吩咐幾句，隨丈夫一塊進屋，屋裡空蕩蕩的，連桌椅都被搬空了。
“都是我的陪嫁之物，不能留給蠻子。”公主以為丈夫嫌自己帶的東西太多。
卓如鶴將信遞過去。
公主一愣，接信看了一遍，大怒，“原來那封信落在了她手裡！”
“這麼說，真有一封信？”
公主稍一猶豫，回道：“不是什麼大事，難道我不能與別人通訊了？”
“王翠蓮的外甥是誰？已經安排了？”
“在戶部擔任小吏。”
卓如鶴心裡明白，戶部掌管圖籍錢糧，即便是一名小吏，也可能是個肥差。