“東海王……受了一點驚嚇，但他後來與鎮北將軍的部曲營一塊衝出碎鐵城，從匈奴人手裡奪下一塊至關重要的高地，大家都說他很勇猛。”
韓孺子哭笑不得，他太瞭解東海王了，那絕不是勇猛，出城參戰必然另有原因。
房大業想出的主意與這次傷亡相關，“我建議鎮北將軍馬上將訊息散佈出去，好讓朝廷以及關內諸軍明白，匈奴大軍真的來了。”
“勳貴子弟同氣連枝，整個朝廷恐怕都會恨死我了。”
“越恨越會派兵支援，畢竟還有二百多名勳貴子弟活著，而且——”房大業頓了頓，“讓勳貴子弟出城是東海王的命令，與鎮北將軍無關。”
韓孺子笑了笑，“只要我是主帥，一切傷亡都與我有關。不過房老將軍的計策很好，就按你說的做，我馬上寫信。”
碎鐵城需要的是大軍支援，韓孺子只寫四封加急信，分別送給三軍與京城。
“碎鐵城還能堅持多久？”
“五至十天，如果匈奴人一心準備在河北決戰，碎鐵城堅持得還能更久一些。”
北軍大營離神雄關最近，次日一早，韓孺子接到了回執文書，看完之後卻不明所以。
文書回應的不是昨天才送走的加急信，而是五天前的書信，那時韓孺子剛剛奪印，寫信求援，並且解釋了自己不得不接管神雄關的特殊情況。
北軍的回執已經有點晚了，平時來往要五天，碰到緊急軍務，頂多四天就能一去一返，北軍至少耽誤了一天。
回執內容更是莫名其妙，極其簡短，只說“軍情已知，堅守待命”。
韓孺子找來經驗豐富的房大業，出示回執，老將軍看了一眼，立刻皺起眉頭，“守衛碎鐵城的將士大都來自北軍，我還以為他們立刻就會派兵前來支援。”
“只有這份回執，再無一兵一卒。”韓孺子更是納悶，“難道冠軍侯怨恨我奪取桐將軍的官印？”
房大業搖頭，“左將軍也沒有朝廷任命，嚴格來說，官印只屬於吳國舅，鎮北將軍和北軍左將軍都是奪印，一早一晚而已。匈奴人是大楚強敵，北軍大司馬就算心懷怨恨，也不至於見死不救，何況他要救的就是北軍將士。”
房大業想了一會，“信使見到北軍大司馬本人了嗎？”
信使是一名普通驛兵，自然見不到北軍大司馬，韓孺子已經問過。
“北軍大司馬派左將軍接管神雄關，專門為了阻擋鎮北將軍入關，可那時候匈奴人還沒出現，鎮北將軍並無理由離開碎鐵城，除非——”房大業沒有說下去，他願意留下輔佐鎮北將軍，可事情總有個限度，打仗他義不容辭，朝廷奪權他卻不想參與。
“冠軍侯也悄悄回京了。”韓孺子只能得出這樣的結論，“北軍無人做主，所以才會給出這樣一份回執。”
“鎮北將軍和東海王在京中的訊息不太靈通啊。”房大業說。
韓孺子又笑了笑，他已經很久沒有接到京中的來信了，“看來我得想辦法接管整個北軍。”
“鎮北將軍……不想盡快回京嗎？”房大業不願參與朝廷內鬥，問出這句話就是他的極限。
“匈奴，京城。”韓孺子不可能心無猶豫，京城必定發生了大事，吳修和冠軍侯才會急急忙忙地跑回去，“我要留下。”韓孺子權衡之後做出決定，“匈奴人一旦入關，大楚江山殘破，我就是千古罪人，而且，我現在回京，恐怕也是自投羅網。”
韓孺子在朝中幾無根基，隻身回京，鬥不過冠軍侯，他起碼要在北疆站穩腳跟。
韓孺子不想馬上回京還有一個重要理由，楊奉就跟在冠軍侯身邊，卻沒有送來隻言片語的提醒，他要麼被挾持，失去了自由，要麼覺得冠軍侯勝券在握，乾脆真心輔佐新主了。
無論哪一種可能，對韓孺子回京都不利。
房大業扶刀，向鎮北將軍躬身行禮，“北軍兵多將眾，鎮北將軍不宜前去犯險，讓我去吧。”
“房老將軍去的話更加冒險。”
房大業迄今沒有得到朝廷任命，真實身份只是一名獲釋不久的普通百姓，他卻一點也不怕：“冠軍侯回京，右將軍馮世禮陷沒，左將軍韓桐應該是職位最高的人了，我帶他去北軍，十拿九穩。”
“冠軍侯回京只是咱們的猜測，而且他很可能給北軍下達過命令……”
“那樣的話，鎮北將軍更不能去了。若無鎮北將軍坐鎮神雄關，關內關外的楚軍很快就會潰散，你不能動。”
“還是太冒險……”