拒絕了前幾份奏章，新帝登基的第二天同意了最後一份，任命上官虛為宿衛中郎將，專職保護皇宮的安全。
即使遭到過親妹妹的背叛，太后還是別無選擇，只能信任親哥哥，皇宮裡接連發生意外，她的確不能再交給外人掌管。
擔任中郎將剛剛半年的劉昆升調任北軍都尉，官銜升了半級，其實等於遭到了貶黜。
直到這時，也沒有幾個人看出這些奏章背後的用意。可能連太后本人也沒看出來。
韓孺子與大多數人一樣，以為這些舉薦都來自太后的授意或者默許。
元月初三。興薦上官虛的真正用意顯露出來，都察院的一名五品官員上書，先是讚揚太后的選擇正確，以外戚擔任中郎將早有先例，接著，他毫無隱諱地指出一個問題：太后的哥哥上官虛受封。當今天子的幾個親舅舅還被困在南方卑溼之地。這不公正，應該立刻將他們調回京城。
新帝韓枡出生不久便遭遇大難，父母雙亡，舅家吳氏被貶往南方，多年沒有過聯絡，如今又被想起來了。
邸報還沒有印發，楊奉當天傍晚拿回來一份傳抄的奏章，對倦侯說：“這就是崔宏的奇招。”
“崔宏要藉助新帝的舅舅對抗太后？”這是韓孺子的第一個反應。
楊奉搖搖頭，“吳氏一家離京太久。在朝中已無根基，即使回來也不會對太后造成太大威脅。”
楊奉是不會將答案直接透露出來的，韓孺子只能繼續想，好一會之後。他終於明白過來，“這份奏章的真實含義是要昭告天下，新帝的舅舅並非上官虛！”
楊奉嗯了一聲。
“我和東海王是桓帝之子，尊太后為母合情合理，新帝卻是鏞太子遺孤，與太后沒有半分關聯，這件事大家心知肚明。卻沒有人敢於挑破，這份奏章開了一個頭。吳氏一旦回京，風向對太后就更加不利。”
“沒錯，所以太后必須做出反擊，想一想太后會怎麼做？”楊奉又提出新問題。
“拒絕吳氏反京？懲罰上奏的官員？”
“大權在握的太后或許可以這樣做，可太后正在爭取大臣的支援，而大臣，必須站在‘禮’的一邊。”
“禮？”
“君君、臣臣、父父、子子，禮規定了上下尊卑各色人等該做什麼、不該做什麼，在所有人當中，大臣最在乎禮，禮，下可以教化庶民，上可以制約帝王。”
“可大臣不得也守禮嗎？”
“當然，但他們的所得遠遠多於付出。帝王不願守禮，作為至尊者，禮對他們提出的要求太多，非聖賢難以做到，而帝王不想當聖賢；庶民也不太願意守禮，作為低賤者，禮對他們來說更多的是服從與付出，所得甚少。”
“禮就是慣例。”韓孺子輕聲道，想起皇太妃曾經說過，慣例是朝中最強大的力量，有時候連皇帝都無法突破。
“也可以這麼說。總之太后不能直接駁回提議，等著吧，過幾天還會有更多類似的奏章，朝中有這樣一批人，維護禮儀的勁頭兒比守衛邊疆的將士還要不屈不撓，他們不會被收買，卻會無意中受到利用。”
“太后提拔禮部尚書元九鼎，防備的就是這一天吧？”
“太后未必能提前猜到崔家的這一招，但她知道自己的地位於禮多有不合之處，所以要藉助元九鼎的支援。”
太后與崔宏的鬥爭才剛剛開始，雙方派出的只是前哨，大將尚未出馬，很多圍觀者甚至沒看出烽火已燃。
韓孺子只需冷眼旁觀，可他必須得去一趟崔府。
他已同意崔小君回家省親，倦侯夫人不是普通民婦，當然不能說回家就回家，必須提前通報，不僅要通報崔家，還得通報宗正府，以確定相應禮儀。
回想起來，韓孺子發現自己從進入皇宮的那一刻起就受到禮儀的束縛，他原以為這都是太后的指示，其實太后只是利用現成的慣例為己所用。
崔家做出回覆，歡迎女兒回府省親，同時也邀請了倦侯。
按理說，這也屬於應有的禮儀，可韓孺子還是感到意外，最終接受了邀請，想看看崔家會如何接待他這個廢帝女婿，而且崔小君也很希望能與夫君一塊回家。
元月初七的下午，倦侯夫妻前往崔府，也就是在過去的幾天裡，為外戚吳氏呼籲的奏章開始增多，都被壓在勤政殿內，沒有得到回覆。
倦侯拜親的禮儀同樣經過宗正府和禮部的精心設計，太傅崔宏不在家，從禮儀上省去一個麻煩，崔宏的長子崔勝與妻子迎至大門外。引領倦侯夫妻進至前