“大人知足吧，好歹您還有機會升遷，我這個小小府尉比您低一級，俸祿少得連養家餬口都難，累死累活也無非得到幾句誇獎，想升官？想都不要想！”
兩人碰杯，一飲而盡，惱怒之餘，心裡也覺得舒坦不少。
外面有人敲門，隨後進來一名老奴，也不懂得請安，默默地走來，放下手中的食盒，將裡面的酒菜一樣樣取出，擺在桌子上。
曾府丞和鄭府尉莫名其妙，都以為是對方的功勞，互相看了一眼，知道出錯了。
“老劉，誰讓你送來的酒菜？沒弄錯吧？”鄭府尉問道。
“廚房。”老劉含糊地說，將空食盒收好，拎著離開。
“是那位讓人送來的？”府尉猜道，廚房只聽兩位主人的命令，送菜的總不至於是夫人，私下裡，他們稱倦侯為“那位”。
看著滿桌的魚肉，曾府丞咽咽口水，卻不敢動筷，“那位是什麼意思？從前可沒有過……不會又要惹事，提前封咱們的嘴吧？”
鄭府尉膽子更大些，扯下一整條雞腿，狠狠咬了一口，“管他呢，那位就算惹事。咱們也攔不住，不如當個飽死鬼。”
曾府丞心中不寧，可酒菜的吸引力太強。再晚一會，另一條雞腿恐怕也要落入府尉肚子裡。於是一揮手，抓起多半隻雞，張嘴就啃。
一丞一尉推杯換盞，只求今朝有酒今朝醉。
對韓孺子來說，這卻不只是“今朝”的事情，他派人送去酒菜，以後每天都有，目的不是討好。更不是收買，而是化解怨忿——丞、尉都是小官，由宗正府直接委派，他們沒能力幫忙，卻有能力毀掉王侯。
對杜氏爺孫，一桌酒菜可不夠。
十兩黃金、百兩紋銀，這只是開始，張有才笑呵呵地將賞賜捧給杜摸天。
爺孫二人在外面待了兩天兩夜才回府，杜穿雲這回是真醉了，搖搖晃晃。拿起一塊金子，大著舌頭說：“這是什麼？炸得挺黃，不知脆不脆。”
杜穿雲要將金子往嘴裡送。被爺爺一把掌拍掉。杜摸天還很清醒，向倦侯抱拳道：“倦侯這是何意？”
“小子無德，擾動兩位清休，備此薄禮，不成敬意。還有一份是給胡三哥的，煩請杜老教頭轉送。”
杜摸天露出一絲狐疑，杜穿雲卻沒想那麼多，他認出了金銀，雙手接過來。大聲道：“倦侯給的，咱們就收下吧。爺爺，其實這也不算多。咱們可救過……”
杜摸天在孫子頭上敲了一指，厲聲道：“少得意，憑你的本事也想救人？”
“難道不是嗎？”杜穿雲不服氣地問。
杜摸天最清楚，擊暈猴五爺兩名手下的人不是杜穿雲，也不是他，倦侯暗中另有保護者，也不說破，拱手笑道：“既然倦侯慷慨，我們爺倆就不客氣了。”
杜摸天畢竟是老江湖，已經明白倦侯不願虧欠人情的用意。
韓孺子恭恭敬敬地還禮，從此以後對杜氏爺孫越發優待。
華少卿過來問話之後的第三天，宗正府又派來一名官員，宣讀了一份訓誡，責備倦侯的無故外出，用詞還算溫和。事後，每日都享受到好酒好肉的府丞向倦侯悄悄說：“恭喜倦侯，有了這次訓誡，您就是普通人了。”
對於廢帝來說，成為普通人乃是一種“上升”。
又過了兩天，倦侯終於獲准前往國子監就讀，楊奉本來計劃讓他去太學，沒能成功。
要去讀書的前一天夜裡，韓孺子藉口要溫習功課，留在書房裡過夜，這天是四月二十三，他與孟娥約定的日子。
對這位神秘的宮女應該遵守什麼規矩？皇宮？朝堂？江湖？韓孺子猶豫不決，楊奉似乎比較瞭解孟娥，卻不肯給予建議，自從那次來過之後，他再沒有出現，韓孺子連與他談論一下朝廷大勢的機會都沒有。
將近三更天，韓孺子吹熄蠟燭，坐在床上，默默執行逆呼吸，他能感覺到體內有一股溫熱的氣息在流動，卻不知道有什麼用處。
“你可以學習下一階段的功法了。”對面的一個聲音說。
韓孺子忘了自己是在黑暗中，搖搖頭，說：“不行，咱們得先聊一聊。”
“聊什麼？”
“你是大臣的女兒，要為家族洗清罪名、報仇雪恨？”韓孺子說出第一種猜想。
對面沒有回答。
“或者你是某國的王族之女，想要藉助大楚的力量復國？”
“別亂猜了。”孟娥終於開口，“我也不為難你，內功是免費的，什麼時候你有資格爭奪帝位