韓孺子正看著張有才和泥鰍收拾東西，回道：“武帝的話沒有錯，可大楚如今岌岌可危，不似武帝之時，更像太祖之初，軍民疲弊已久，縱是嚴刑峻法也壓榨不出‘天下之力’，皇帝若不親力親為，只怕連江山都保不住了。”
劉介啞然，天亮之前還謙虛求教的皇帝，突然變得如此有主見，只能怪自己將武帝的故事講得太好了。
“陛下沒必要親自前往北疆，派大將軍或者別的將軍去就行了，不如坐鎮彭城，待剿滅齊國叛軍之後再做它圖。”
韓孺子正在檢查寶刀，他這次出征別的東西沒帶齊，寶刀卻有五口，都是皇宮武庫中的珍藏，武帝早年時期所造，還從來沒上過戰場，韓孺子隨身攜帶一柄，剩下的由張有才、泥鰍保管。
“好刀。”韓孺子每次欣賞這些寶刀時都會發出由衷的讚歎，輕輕收回鞘內，對中司監說：“群卿皆不以匈奴為意，唯朕相信匈奴與叛軍勾結，自然要由朕親去督戰，相反，大將軍已經為剿滅叛軍制定了詳細計劃，勝券在握，不可輕動。而且朕親征塞北，或許能嚇阻匈奴人一段時間，等候平亂楚軍北上。”
劉介焦頭爛額，跟著皇帝去檢查馬匹，又想到一段說辭，“陛下不可輕敵，想當初，大楚數次敗於匈奴，直到烈帝登基才扭轉形勢，延至武帝中期方能取得壓倒之勢。”
“當初大楚承前朝之亂，缺兵少將，兵甲器械以及馬匹糧草全都不足，北方長城年久失修，頗多毀損，只能與匈奴騎兵相逐於草原，以己之短攻敵之長，當然難以取勝。如今大楚雖非盛世，長處卻都在，何愁不勝？”
韓孺子輕輕撫摸一匹黑馬的脖子，能清晰地感覺到它對自己的善意，於是微笑著點點頭，“劉公儘管放心，此去北疆朕不出塞，以守城為務，而且朕會放慢速度，在關內與五萬北軍匯合。”
劉介再次啞口無言，但是仍不死心，繼續跟在皇帝身後。
韓孺子前去檢閱隨自己出徵的軍隊，先是猛將樊撞山率領的一千士兵，大都來自南、北兩軍，還有少量的宿衛軍，無一不是優中選優的精兵強將，皇帝這邊一下令，他們半天工夫就準備好了。
人數雖然不多，但是列隊卻頗有氣勢，長槍林立，弓弩隨身，個個看上去都能以一敵十。
檢閱之後，樊撞山帶兵出城紮營，明天一早能夠隨時出發。
劉介趁機又道：“陛下對孟氏兄妹瞭解多少？”
“該瞭解的都瞭解了。”韓孺子沒有立刻離開軍營，而是騎馬守在門口，看著將士們列隊出營，之前隱藏不見的大量雜役跑出來，急急忙忙地收拾帳篷與各種車輛。
“陛下是否知道，孟娥早就以齊國公主的身份被許配給了扶餘國太子？這是他們早就達成的親事，孟氏兄妹入宮給太后當侍衛，耽誤了幾年。”
韓孺子沒聽說過這件事，神情上卻沒有顯露出來，扭頭問道：“孟氏兄妹其實姓陳，劉公知道他們的真實名字嗎？”
劉介搖搖頭，“景公本來想派一名探子上島，可太后下令禁止再調查孟氏兄妹與義士島，此事只好不了了之。”
“義士島存在多年，大楚為何沒有派兵將其剿滅？”
“聽說早就派過，當時不知道島上住著陳齊後人，只當是普通海盜，可是每次都找不到人，官兵一出海，島民就全體轉移，島上全是木屋草房，燒掉之後很容易重建。”
“原來如此。”韓孺子下令，接著去儀衛營檢閱。
劉介長嘆一聲，不明白女侍衛是如何取得皇帝信任的，竟然離間不得。
儀衛營裡不只有二百名儀衛，還有大批隨皇帝親征的宗親、勳貴以及大臣親屬，加上各自的隨從，總數遠遠過千。
儀衛營的特點是旗比人多，許多人身後揹著兩面旗幟，手裡可能還有一面，眾多權貴子弟也是如此，表面上他們都有各種各樣的將軍、校尉、常侍一類的虛銜，最重要的任務其實是給皇帝壯聲勢。
他們都做到了，人人衣甲鮮明，就連那些十多歲的少年，也都穿著合身的盔甲。
皇帝親征，權貴子弟們當然不能落後，全都“自願”隨徵。
儀衛營過於臃腫了，韓孺子當場傳旨，每個人只能帶一名隨從，其他隨從都要留在彭城，不準遠遠跟在軍隊後面，如有違令者，以逃兵論。
皇帝在的時候沒人敢吱聲，皇帝一走，儀衛營裡很快哀聲一片，就連許多純粹的儀衛士兵，帶來的隨從都不只兩名，何況財大氣粗的權貴子弟？曾經跟隨過倦侯那些勳貴對此卻一點也不意外，甚至得