“我也沒能攆走匈奴人。”
孟娥露出一絲微笑，“可陛下在堅持，正因為如此，塞外的楚軍才會一路東征，京城的朝廷才敢另備新君，如果陛下早早放棄，楚軍為誰而戰？朝廷又怎敢對匈奴人保持強硬？”
韓孺子沉默許久，“謝謝。”
孟娥又退回原處，心裡的一道門被開啟，許多話想要一擁而出，都被她強行擋在了門口，正在猶豫不決時，外面的一名侍衛進來，無意中幫她將那道門重新關好，“匈奴人求見陛下。”
通譯進來，換上一副客氣得多的面容，拱手行禮，笑道：“大單于說，他與皇帝去年在碎鐵城一見如故，情同祖孫，無論中間發生多少誤會與衝突，這份感情不會變。西方的強敵步步逼近，對匈奴人、對大楚都是不得不防的威脅，匈奴人迄今所做的一切，都是為了結盟。”
韓孺子站起身，面無表情，頭也不疼了，就像是一頭病獅，平時走路都在打晃，一見到獵物，立刻生機勃勃，潛藏、靠近、猛撲，每一個動作都跟健康時一樣完美無缺。
通譯的笑容有些僵硬，等了一會，繼續道：“陛下可以回晉城了，甚至——可以離開晉城了。”
“條件呢？”韓孺子越發平靜，如果他早同意大單于提出的種種屈辱條件，或許現在人已經到京城了。
“大單于說不著急，大楚有不少使者在此，我們談好之後，會讓使者前去通知皇帝。”
“好啊。”韓孺子假裝想了一會，對孟娥說：“備馬，返城。”
整整一天一夜，皇帝一點訊息也沒有，晉城軍民早已等得心焦如焚，遠遠看見有火把接近，立刻有一支隊伍出城檢視，發現是皇帝回來了，大喜過望，調頭護送，有人快馬加鞭先行回城，通報喜訊。
城門裡的廢墟之上，迎接皇帝的人比送行時更多，許多傷者也來了，肅立兩邊。
韓孺子放慢速度，回到半座王府，立刻召見眾將，聽取通報，將領們安排得很好，沒有鬆懈，他很滿意，勉勵一番，讓太監送走，然後是所剩無幾的文官，他們可說的事情不多，磕頭請安，恭賀陛下平安歸來。
崔騰一瘸一拐地跟著東海王來了，等皇帝閒下來，他笑道：“我還以為再見不著陛下了，正著急以後怎麼跟妹妹交待，結果陛下就回來了，呵呵，真好。”
崔騰不會說話，這時卻沒人埋怨他，連東海王也只是笑著搖頭，沒有多說什麼，雖然危險尚未解除，可是皇帝能回來，大家都沉浸在一片喜悅之中。
“大單于要談判。”韓孺子說。
“還談什麼？咱們不是早就拒絕了嗎？”崔騰眉頭微皺，不明白匈奴人幹嘛一會打一會談。
“大單于提出新條件了？”東海王很清楚，大楚驅逐匈奴人或許不用談判，想解除晉城之圍、保住皇帝的性命，卻只有談判一途。
“大概明天會來人，塞外的軍情肯定對匈奴人十分不利。”韓孺子想了一會，對一直沒走的蔡興海說：“明天起，密切監視匈奴人動向，若有調兵跡象，隨時上報。”
“是，陛下。”
韓孺子又對東海王說：“你與城中官員商量一個談判方案，從今以後，由你代替朕與匈奴人談判。”
東海王很是驚訝，除非大單于出面，皇帝當然不應該親自參與談判，可是將這麼重要的責任交給自己，東海王完全沒有想到，愣了一會，鄭重地說：“遵旨，陛下。”
崔騰急不可耐，“我呢？我呢？”
“你……把儀衛重新整頓起來。”
“放心吧，陛下，該有的排場一點也不會減。”崔騰得意洋洋，覺得自己的職責比其他人都重要。
韓孺子去了一趟北城，那裡有許多將士傷勢太重，無法前去接駕，樊撞山說不出話，只能向皇帝點頭，侍衛頭目勉強能夠坐起，皇帝免去一切禮節，慰勞一番，回王府休息。
子夜已過，韓孺子早已感到虛弱無力，但是仍然正常接受張有才等太監的服侍，燈燭熄滅，太臨退去，孟娥留下，誰也沒有在意。
有什麼東西碰到了嘴唇，韓孺子張口嚥下，過了一會他說：“這件事不要對外人說。”
“嗯。”孟娥的聲音來自角落。
“還得想個辦法斷絕這種毒藥。”
“我配了一些解藥，隨時可用，但這不是根本。”
“根本在雲夢澤。”韓孺子閉眼睡去，那是他早晚要解決的問題，但不是現在。
第二天下午，喬萬夫來了。
大楚的使