“可否帶我去火藥作坊看看？”蕭墨軒站起身來，對著陪著一起來的南京工部主事陳治安問道。
“這……”不知怎的。陳治安倒是有些為難起來。
“火藥作坊雖是直屬你南京工部，不歸我治下，可我去看上一看。”蕭墨軒以為陳治安是怕壞了規矩。“總也不是什麼過頭的事兒吧？”
“這倒不是。”陳治安連忙搖了搖腦袋，“只是那火藥作坊，灰塵甚大……”
明代的火藥作坊，畢竟有些簡陋，除了生產條件有些兇險外，灰塵也確是甚大，即便是工部衙門自己地人，沒事兒也不大樂意去。
“呵呵，
妨。”蕭墨軒腦筋一動，要過幾張紙筆，刷刷的畫了了陳治安。“你去尋幾個會女紅的丫頭，照這模樣做幾個東西出來，戴在面上，便是不怕灰塵了。”
“哦。”陳治安好奇的接過圖紙去看，卻見圖上畫地只不過是一個面罩，只是又標明瞭要用薄紗夾上少許打松的棉花。
“這東西倒是妙。”陳治安不禁有些詫異的看了一眼蕭墨軒，“之前各個作坊裡也常有人拿棉布掩住口臉，卻怎生沒想到這般來做，卻是要比單用棉布要透氣地多，功效上頭想是也要好的多。”
“要用的東西都是平常備著的。”蕭墨軒呵呵一笑，揮了揮手，“我們在這裡坐上個半個時辰，該是可以備好了吧？”
“當然，當然。”陳治安連連點著頭，一邊好奇的看著手上的圖紙，一邊走了出去，安排人手去做了。
後來，蕭墨軒還曾經想把這口罩推薦給李時珍，卻被李時珍以一番“為醫者需得常常以味斷病，用了這東西，便是少了一分斷據”給擋了回來。
但即便是這樣，口罩這東西在一些作坊和一些診所倒也漸漸流傳了開來，尤其是在處理病人的外傷的時候，就連當初強烈排斥這東西的李時珍也不得不用上。當然，這些都是後話了。
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大半個時辰之後，揣著口罩的蕭墨軒一行人，已是來到了城東紫金山下的作坊裡頭。
火藥這東西，朝廷倒似也是管制極嚴。一座作坊四邊，竟是被兩座軍營團團圍住，比鑄造局還要嚴上許多。即便是蕭墨軒和陳治安，也是在出示了印信之後才被放行。
從最外頭開始，蕭墨軒一行竟是過了有四五道崗，才進了作坊的大門。
一刻鐘前，作坊裡頭已是接到了工部衙門的通報，說是有上官來查訪。又聽說是手可通天的蕭大少爺，就連只住在軍營裡的管事太監也奔了過來。
“作坊裡頭的火藥是如何配的？”蕭墨軒剛一到，便急切的問了起來。
“取火硝一兩，硫磺一錢四分，柳炭一錢八分，配成一份。”作坊裡的匠人不敢隱瞞，如實答道。
蕭墨軒點了點頭，捻起幾顆火藥，仔細的看著。明軍所用的火藥，已不是粉末狀，而是顆粒狀，蕭墨軒雖是不甚懂，可也依稀記得，這應該是個進步。
“這方子用了有多少年了？”蕭墨軒放下手裡的火藥，抬頭問道。
“從成祖爺北征韃靼始，便就是這個方子。”匠人們小心的答著話。
“那……可是會有更好的方子？”蕭墨軒試探著問道，畢竟這些東西他自己也不甚明白，只能是嘗試著去做。
“這……倒是不知道了。”匠人們又是一陣連連搖頭，“南京的作坊，供著東南剿倭。作坊裡頭又多兇險，常有人損傷，平常也難招進新人來。這些年來，只是供著東南，便就有些吃力了。”
這話裡的意思很明顯，就是生產都來不及，哪裡還有工夫去搞科研。
“呵呵。”蕭墨軒苦笑一聲，“朝廷出著大把的銀子養著你們，你們竟是隻做這農夫都會做著事兒。”
火藥作坊裡的工匠，並不歸著蕭墨軒管，聽見蕭墨軒說出這話，頓時都有些不服。卻也不敢頂撞，只是低著頭，一言不發，臉色有些陰沉。
“寧波港的碼頭，都被紅毛鬼的兵船用火炮指著了。”蕭墨軒的話，似乎比火藥作坊還要火藥，“他們能打得到我們的兵，我們的火炮卻打不到他們。”
匠人們聽見蕭墨軒又說起這個，心裡倒是一驚，可是一個個茫然，絲毫不知道這時候這位二品大員說這話到底是什麼意思。
“盧勳。”蕭墨軒朝著背後擺了擺手，身後的盧勳立刻指揮著侍衛，將兩個子銃抬了上來。
“你們都是在這上邊討生活的。”蕭墨軒冷笑著讓侍衛將兩個子銃扔到了地上，“好好看看這兩個子銃裡頭，若是真