了司空府的威勢，曹操便決定來一個出奇制勝。
所謂出奇制勝，便是讓曹植的天然居來包辦這次宴席的菜餚。初聽之時，曹植可是嚇了一跳，這方法跟一千八百年後的包辦宴席簡直一模一樣。不過仔細一想，就知道曹操這麼做的理由了。首先曹操現在雖然權勢滔天，但是一直以來曹操都崇尚簡樸，司空府雖大，但並沒有如袁紹一般蓄養大批一流廚子，隔三差五地弄宴席。可以說，司空府的廚子，宴席經驗不高。若是小宴席，那些廚子還能擔當，但此次曹操明顯要炫耀，自然就不夠用了。
倒是曹植的天然居，以菜式新奇而著稱，得到許昌城內一眾公卿大臣的青睞。而且曹操已然知道其是曹植的產業，自然不會擔心有問題了。因此直接大手一揮，讓曹植負責此次宴席的菜餚。當然，曹操也知道天然居人手不足，故而直接將司空府的廚子也調撥了過去，同時為了有新鮮的山珍當食材，還讓曹彰帶一隊曹軍到城外捕獵野味，可見曹操對此次宴席的重視了。
故此，當曹植回到許昌之後，都沒能閒一下，便忙得不可開交。幸好有司馬孚幫忙，以其之才，處理其這些瑣事來倒是得心應手，讓曹植省去了不少麻煩。
這次，曹操彷彿有心鍛鍊諸子，除了負責菜餚的曹植和負責捕獵新鮮野味的曹彰之外。曹丕則被曹操要求負責此次宴席的歌舞，另外曹昂則負責禮儀接待之事，曹真、夏侯尚等負責安全調配。總之，整場宴席，基本上都由曹家和夏侯家眾小負責。
當金烏西墜之時，司馬孚卻是臉帶微笑地來到曹植面前，拱手道：“四公子，一切已然準備妥當，宴席隨時可以開始！”
曹植聞言，點頭道：“這次多虧了叔達，不然的話本公子恐怕就要在父親面前出醜了！”
司馬孚淡然道：“輔助四公子，乃是孚分內之事。”頓了一下，司馬孚卻是說道：“四公子，時候不早了，你還要參加宴席，快回去沐浴更衣吧。若是遲了的話，恐怕會被司空大人責備。”
曹植輕輕點頭了點頭道：“如此，這裡一切就交給叔達了。”
司馬孚笑道：“四公子儘管放心，孚保證司空大人今晚肯定滿意。”曹植也知道時間不多，沒有再廢話，只朝司馬孚點了點頭之後，便轉身往明德園而去。
而就在曹植回去沐浴更衣之時，司空府大門前已經陸陸續續有馬車到來。當一眾重臣見著由曹家大公子親自迎接，一個個都倍感有面子。二荀、郭嘉、賈詡、鍾繇、夏侯兄弟、曹仁、曹洪等等曹營文武當先來到。除此之外，還有董承、楊彪、孔融、伏完以及劉備派來的孫乾、呂布派來的陳登、孫策派來的華歆、隨華歆同來的王朗、劉表派來的韓嵩等人。
此次宴席，可謂名士滿堂，人才濟濟，因此司空府上下都小心翼翼，一旦出錯，落了曹操的面子，恐怕誰都沒有好果子吃。
幸好這次也算準備充足，當曹昂將大部分名士迎入了大廳之中時，那邊曹植也沐浴更衣完。隨後，曹丕、曹彰、曹真、夏侯尚、夏侯霸等亦到，不過他們此時還未能入席。等了片刻，卻見到曹昂扶著卞夫人出來了。此時卞夫人雖懷有身孕，但還不明顯。而丁夫人又出走，自不能來，因此就讓卞夫人頂上了。
曹植幾兄弟見到，連忙拱手道：“母親！”其他幾人也行禮道：“夫人！”
卞夫人輕輕點了點頭，和聲對曹昂道：“子修，我們入席吧，大家都累了。”
曹昂緩緩點了點頭，與曹丕一左一右扶著卞夫人往廳中走去，曹植幾人緊隨其後，與此同時司儀官大聲叫道：“卞夫人、大公子、二公子……到！”
現在的曹操地位顯赫，連帶著曹家眾人也一併水漲船高，曹家的人進場，那邊小一輩的全部起來恭迎。而像夏侯兄弟、曹仁等與曹操同輩之人，也起來向卞夫人拱手一禮，叫聲：“嫂嫂！”
至於那些名聲特別顯赫的名士，或是各路諸侯派來的使節，雖然沒有起來，但也點頭問好。卞夫人身份非比尋常，在曹昂和曹丕的攙扶下，到得主位旁邊，專為其而設的位置上落座。而後曹家、夏侯家諸子才分別退到屬於自己的位置坐下。
曹植掃了一眼廳中，發現除了主位以及最靠前的兩個座位之外，其他的都滿了。主位缺的自然是曹操，最靠前那兩個座位，曹植卻是知道是曹操預留給鄭玄、張儉兩位在潁川書院講學的大儒的。只是二人身體雖然經過華佗的診治，好了不少，但應該不會來，預留座位，也為了以示尊重，眾人自然心中有數。
果然，坐了一會，便聽見外面司儀官叫道：“潁川書院