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在江陰造船的華衡芳到底沒有讓王財失望，前次江**師成立時的那條空有外殼，無力的在江面隨波逐流的火輪兵艦如今終於被裝了上動力系統，為了試驗航行穩定性，也為了讓王財免了來回奔波之苦，華衡芳帶著人親自駕船沿水道開到了太湖。這條三十多米長的火輪兵船給王財帶來的已經不是震撼了，他心中只是想，這三十米長的火輪船造得出，那將來依此放大，五十米，八十米，乃至一百米的大兵船不是一樣造的出？船前船後興奮的轉了幾圈，可以看得出來，這條兵船凝聚了華衡芳全部的心血，且不說佈置整齊的倉內裝置，光時船首兩舷的水師炮都比前次看到的要大了一圈，做工也更為精細，此外他顯然受了鎮遠艦的影響，也讓工匠在船外側加固了一層鐵皮，弄成了木殼鐵皮船，這樣一來防護力肯定要大為增強，不過王財卻懷疑這樣會影響船速，華衡芳解釋說兵船應當是兼顧速度與防衛力而取一個最佳平衡的，測試過的速度來看，順流半個時辰至少也能跑２８裡，逆流麼也有１６裡，這個速度已經讓一船的風帆兵船遠不可及了
跟著王財一起登船的周秀英一直在大驚小怪的胡說：“哎呀，財，你看呀，好大的水花呀……”，“財，你聽呀，這是什麼聲音啊……”，“啊……咯咯……這船開到天京也不要多久吧……”
王財沒有想到難得帶她出來轉一圈，她就會變得像個土包子一樣，對她的胡言亂語一句也沒放在心上，倒是這句“開到天京也不要多久吧”讓他心中一動。
第二天，在十幾條惠山軍校訓練艦的護衛下，這條被定名為“定遠”的國產兵輪就開出了太湖水道，進入長江。十幾條軍校訓練艦上彩旗招展，惠山水師二期的軍校生，穿戴整齊，神情嚴肅的束手站立船舷兩側，而定遠艦上則是王財帶領總參謀部的軍官全體朝服風帽，在船頭談笑風生。這支奇怪的船隊，沿著長江逆流而上，經過草鞋峽，一直開到下關江面。下關乃是太平軍水師總部所在地，大大小小擠滿了各式各樣的水師船，下關炮臺上的守軍一看旗號就知道又是江**師的船隊，因此也鳴炮致意，王財也神氣活現的讓定遠開炮還禮，雙方互致問候之後，他就帶著整個艦隊在老江口到七里洲的江面上來回巡弋，各艦在臨時旗艦定遠號的旗號下不斷變換佇列，搞起了操演。
雖說下關是太平軍水師總部，但是這些太平水師官兵從來沒有看過真正的水師操練，因此很快兩岸都聚集了很多人圍觀，特別是旗艦定遠噴吐的黑煙與不時拉響的氣笛讓人群不時發出一陣陣的騷動。在十幾條訓練艦上的水師學員一開始被這麼多人群圍觀都有些不好意思，轉了幾圈也就適應了，跟隨號令時不時的發出一陣陣震耳欲聾的口令，引來兩岸陣陣喝彩聲。王財弄這麼大動靜，馬上就有人報到了天京各王府那裡，大家都莫名其妙，不明白輔國候又想幹什麼了？楊秀清還在為上次王財拒不交錢的事情惱火，這次王財又來搞了這麼一出，禁不住頭腦發漲，氣急敗壞的派人去下關碼頭責問王財想幹什麼。等了半個時辰手下人回報說，輔國候新造火輪船一艘，正在江面操練水師，還說輔國候邀請東王前去檢閱水師。
楊秀清心高氣傲，但卻不是一個糊塗的人，洋人的火輪兵艦甲寅四年是來過天京的，那個火力與氣勢他心中非常清楚，如今聽說王財也造出了火輪兵艦，心中先有三分不信，但琢磨了一下如果是真的，那倒還確實值得一看，猶豫了一下，命令手下前往下關通知王財準備接駕！
王財這次開船來天京的目的就是為了展示軍威，炫耀炫耀，料定了東王會派人來看看，只是沒有想到東王會親自來，趕緊下令所有艦隻下錨列隊，全體水手整衣肅立，自己馬上帶著人坐小船上岸，立於岸邊靜候東王到來，考慮到安全起見，王財還讓五十個牌刀手槍上鏜，圍在他身後，而所有的兵船上都裝實彈，萬一東王要是動粗，那自己也不能束手就擒。
太陽底下等了快一個時辰，才遠遠的看見東殿的儀衛浩浩蕩蕩的過來，王財打起精神，眼睛直直的盯著那兩頂轎子，心中猜想到底東王坐在哪一頂轎子中？不過沒讓他猜多久，很快第二個轎子就被抬到了王財面前，落轎之後，楊秀清從裡面緩緩走了出來，離得不遠的傅善祥也隨著人群過來，王財可顧不上朝他微笑的傅善祥，急忙上前朝東王跪了下去，三呼九千歲之後，站起身引著東王來到碼