號角聲響過，一隊隊舉刀執矛的步兵慢慢從山城外的密林中退了出來，儘管他們一個個灰頭土臉，滿是煙塵，儘管他們汗溼衣甲，疲憊不堪，但隊伍絲毫不見散亂，寒光湧動，鐵衣滾滾，幾面黑色的戰旗在海風的鼓動下閃動著身姿，戰旗上一個殷紅的大字“唐”，明白無誤的告訴世人，這便是威震天下的大唐精銳。
吸取了隋煬帝三伐遼東損失數十萬士卒的慘痛教訓後，宇內未定的大唐帝國自高祖開始便堅持以撫為主的遼東政策，將舉國之力用於平定竇建德、王世充以及防禦剽悍的草原民族南下，加上控制遼東的高麗屢次遣使朝貢，做足了屬藩的樣子，這千里遼境才算是止戈生息。在武德五年（622年），雙方還達成協議，互相交換隋未遼東戰事中對方陣亡將士遺骸和數萬戰俘，這些被高麗放回的戰俘到處傳播著大唐天子的仁德恩澤，一時間海內稱頌，天下歸心。
可是高麗國內的一場政變結束了遼東短暫的和平，貞觀十六年（642年）高麗東部大人、大對廬蓋蘇文殺高麗王建武。對於大唐帝國來說，這場發生在屬藩的政變雖然令人難以接受，但是考慮到天下初定，大唐帝國並不願意再興刀兵，疲憊天下，於是預設了這個事實，但蓋蘇文控制高麗政權後，奉行擴張政策，聯合百濟進攻朝鮮半島上的另一個大唐屬國——新羅。新羅力不能敵，被迫求救於唐廷，對於大唐帝國來說，坐視一個極具攻擊性的高麗在朝鮮半島崛起是絕對不能容忍的，在遣使調解無效之後，大唐皇帝終於決心御駕親征，平定帝國東疆了。
這次征伐遼東的規模可以說是大唐帝國前所未有的，以營州、古大人城為大軍屯糧之所，以張亮為平壤道行軍大總管，常何、左難當為副，冉仁德、劉英行、張文幹、龐孝泰、程名振為總管，帥江、吳、京、洛募兵四萬，吳艘五百，出萊州，泛海趨平壤；又以李勣為遼東道行軍大總管，江夏王道宗為副，張士貴、張儉、執失思力、契苾何力、阿史那彌射、姜德本、曲智盛、吳黑闥為行軍總管隸之，帥騎士六萬趨遼東，數路並進，實有一舉踏平高麗之勢。
渡過遼水後，遼東道行軍大總管李勣迅速攻克蓋牟城（今石臺子山城），得糧十萬石，隨後不到一個月的時間裡，大唐鐵騎橫掃遼水以東，連克沙卑城（今遼寧復縣）、遼東城（今遼寧遼陽）、白巖城（今遼陽東），斬殺高麗兵四萬餘人，大軍浩浩蕩蕩，兵鋒直指安市城（今遼寧海城南營城子）。對於攻守雙方來說，安市既是卡在唐軍攻入高麗腹地要道上的重要阻礙，又是高麗防禦體系的重點，R1｛其西為古遼河渡口，東北望催陣堡山城，東是高爾山山城，與安市城互為掎角之勢，是扼守遼河一線渡口和交通要道的重要城址。守住安市城，高麗便可以擋住一路銳不可當的唐軍，防止唐軍繼續向西進攻建安城，而拿不下安市，唐軍也不敢放手東進，留在身後的安市城隨時都有可能截斷唐軍糧道，正是看到了安市城的重要性，高麗緊急調抽調北部傉薩（高麗官制，大城置傉薩一員，比唐制都督）高延壽、南部傉薩高惠真領兵十五萬趕來增援，希望利用優勢兵力，將唐軍擊敗於安市城下。
對於縱橫南北，劍指溯漠的大唐精兵來說，小小的安市城根本不值一提，這座用泥土夯成的山城方圓不過二、三餘裡，高不過五、六丈，城內守軍不足萬人，可沒想到一連攻了幾日，銳不可當的大唐精銳居然沒能前進一步，當真令眾將吃驚不小。
“皇上，臣以為安市城雖小，但確實易守難攻，此城築于山間，四周城牆下便是山坡絕壁，我軍攻城器械根本無法展開，李將軍昨日列拋車（類似於投石車，史載飛大石過三百步）發石攻城，無奈山勢陡峭，試了幾次都無法展開，丟擲的大石都落在了城外，衝車被密林所阻，也無法推近城下，牛進達將軍數日來督軍力戰，每每衝至城下，卻連可架梯攀援處也尋不到，雖然將士用命，但也是圖增傷亡，皇上，臣以為安市雖小，卻不易力敵。”長孫無忌勸道。
李世民一生東征西討，什麼戰場沒有見過？此刻他帶著幾名近臣良將站在營門內的望樓上，仔細眺望遠處那座藏在山坡密林中的安市城，長孫無忌的話，李世民聽的真真切切，事實上他早就意識到了這一點，當初高麗從幕容熙（十六國時定都遼西龍城的燕國）手中奪取遼東之地後，便開始修築山城，數十年間建立起了十餘座相互依託的山城防禦體系，自從渡過遼水後，大軍一路勢如破竹，上上下下都有了一些輕視高麗人的意思，但現在看來，扶餘別種（西漢初年，沿貊族的一個支系扶余族成為遼河地區的主體居民，於公元3世紀建立了政權，史稱扶餘國，史