“夫人……這鋼刀上有駙馬府的印記……你…你拿著這把鋼刀去縣衙告狀……尚可保命……”
話未說完，韓琦雙眼一白，氣絕無救。
“韓義士！”秦香蓮手捧鋼刀，泣不成聲，一雙孩童也跪在屍身旁隱隱哭泣。
“……”展昭低頭無語，順著臉頰滑下的不知是血水還是淚水。
一時間，關公廟內悽風慘慘，泣聲陣陣。
正在這時候。有兩人趕來。展昭回頭一瞧，面前站著兩個提著燈籠的青年。
這二人腳穿黑色長靴，身著暗紅公服，頭戴黑色布帽。正是捕快的。
“什麼人在此喧譁？”其中一個衙役問道。
秦香蓮卻突然上前，舉起手中的鋼刀，說道：“兩位官差，來得正好，我要告狀。”
那兩個差役一瞧秦香蓮手裡握著鋼刀，一身鮮血，再探頭一看不遠處還有個死人。這……定是姦夫淫婦殺夫案件啊。
兩個差役互相對望一眼。見鋼刀發憷道：
“有什麼回衙內再說。”
展昭心想，回衙門解釋一下也是可以的，畢竟他也算是衙門之內的人。而單純的秦香蓮更是想告到駙馬。希望本地的老爺能夠為民請願。
然而想法是好的。展昭從未想過，自己也會有一日淪落至此，只不過想到關帝廟借個宿，卻無端遭來一身橫禍。
抬眼看去，這蔡州府衙公堂，莊嚴肅穆。正中乃一幅紅日出海圖，藍底紅日。甚是精細。圖前有一石質高臺，臺上安放一長型公案，案桌烏黑，上擺印包、籤筒、筆架、硯臺、驚堂木等物。案桌兩旁豎立“迴避”、“肅立”兩塊虎頭牌面，更顯堂威。公案桌後一把靠背木椅，上鋪錦緞椅面。
蔡州知府徐大人坐於案後，頭頂“明鏡高懸”鍍金橫匾。神色微凝。三班衙役手執堂棍，肅立左右。
驚堂木一響，三班衙役口呼：威武——
徐大人見到有人竟然不跪。吹鬍瞪眼道：“汝是何人，見到本父母，為何不跪？”
“在下江湖……”展昭還沒說完。
徐大人暗忖，這傢伙難道是，算了，管他呢？直接道：“你與本案有沒有關係啊？”
“什麼案件？”
“就是殺人案件？”
“沒有。”
“沒有，那就一邊玩去。別妨礙老爺我審案。”徐大人吆喝道：“
“堂下何人，竟敢於本州內行殺人重罪，還不速速招來！”
“大人，民婦秦香蓮，民婦冤枉！民婦從未殺人啊！”堂下所跪婦人呼道。
啪！驚堂木頓時響徹大堂。
“大膽刁民，你手持鋼刀，渾身濺血，半夜三更，行為詭異，那關帝廟的男子不是你殺，又是何人所殺？”
“回大人，那韓琦乃是自殺身亡，這鋼刀也是他親自交於民婦手中。因他死前，民婦在他身側，這身血跡就是那時所濺。”秦香蓮微微抬頭，正色說道。
這秦香蓮果然是上過開封府衙、見過大場面的人，在這種不利情況之下，說起話來居然還有板有眼。
堂上知府大人卻是不信，繼續問道：“依你所言，那關帝廟身亡之人可叫韓琦？”
“回大人，正是。”秦香蓮答道。
“他為何自殺？”
秦香蓮神色一暗：“回大人，乃是因為韓義士不願做那殺人滅口的勾當，放了我母子三人，卻又因無法向主人交待，內疚而死。”
知府大人一愣：“殺人滅口？為何殺人滅口？又是何人唆使？”
秦香蓮一聽，腰板一下挺得筆直，下顎高抬，雙手緊緊握住胸前襟口，高聲道：“大人，民婦冤枉！民婦乃是當朝駙馬陳世美的髮妻，那陳世美貪圖富貴，竟唆使韓琦殺妻滅子，請大人為民婦做主啊！”說罷，低頭就磕。
此言一出，堂上眾人皆驚。
衙役、師爺震驚無法言語，自是不用細表。單看那蔡州知府徐天麟，雙目崩裂，口鼻大開，一隻手緊握驚堂木，停於半空，想必是剛才聽到堂下婦人直呼當朝駙馬的名諱，正想制止，卻被其後言辭驚呆所致。
這個秦香蓮果然是個大大的蠢才。那陳世美是何等人物，那可是當朝的駙馬！當朝皇帝老兒的妹夫，太后老佛爺的女婿！想那歷史名人老包都想要庭外和解，這小小的一個知府哪敢動陳世美的一根汗毛？秦香蓮跑到這裡來告狀，還帶著謀殺案的嫌疑……
半晌，堂上的知府大人終於回過神，將手中的驚堂木拍於桌上