小在宮廷里長大的他知道自己今晚聽到的這些話，本來不應該讓自己聽到的，而他就算聽到了，也要通通忘記。
尋常情況下，前面那兩個說話的人若是被捉住，必然是要杖責到死的。
但現在皇帝居然什麼也沒說，只是靜靜地站在那裡聽了好一會兒。
直到那兩個人聊起別的話題，他才轉過身，往來路走，竟也不去追究那兩人的罪責了。
他連忙深一腳淺一腳地跟在後面，皇帝的步伐出乎意料地快，幾乎不像仍在病中的人。
“陛下……”小黃門忍不住出聲。
皇帝卻好像沒聽到似的，越走越快。
一直走到乾清宮的臺階下面，他才停了下來。
臺階上站著一個人，與他遙遙相望。
看到對方的時候，皇帝臉上的表情驀地就放鬆下來，甚至露出在親生母親面前都不曾展露過的柔情。
他並作幾步上了臺階，嚇得身後的小黃門緊緊跟著，又不敢伸手去扶，就怕皇帝一個踩空忽然滾落下去。
幸好這樣的事情並沒有發生，迎接他的人站在宮門前，朝皇帝伸出雙手，將後者的手穩穩接住。
“陛下為何深夜出去閒逛，還穿得這麼少，若是病上加病如何是好？”那人沉下臉色，她對皇帝說話的語調甚至有些放肆，但皇帝並不在意，反而露出依賴的笑容。
“萬姐姐，你晚上還是過來陪朕睡罷，沒有你，朕晚上睡不著。”四十歲的老男人了，還帶著撒嬌的語氣，若這樣的話是由一個皇帝說出來的，就更令人驚悚了。
不過對方顯然已經習慣了皇帝這樣說話，也並沒有因為這些話就放軟語調或身段，依舊硬邦邦道：“陛下後宮佳麗甚多，只要您願意，夜夜都會有新人陪伴，怎麼還需要我這樣的老太婆？”
皇帝笑道：“萬姐姐不老，在朕心目中，萬姐姐永遠也不老。”
二人手牽著手，依偎著進了乾清宮後面的寢殿。
小黃門在後面悄悄地抹了把汗，看向那個挽著皇帝的手的高大女人，心中莫名有些敬畏。
這個女人並不漂亮，她與皇帝相處時不需要像其他嬪妃那樣小心翼翼地討好，而是想笑就笑，想怒便怒，生起氣來甚至咒罵撒潑，帝王的面子也不給。
可皇帝偏偏就吃她這一套，就算皇子皇女一個接一個地出生，後宮依舊沒有人能夠取代她的地位。
就算這個女人比當今太后還要大上一歲，以至於太后死活不肯讓她當皇后，但是除了這個名分之外，她的一切用度，早就超越了現在的皇后，在皇帝的堅持下，內宮外朝，沒有人能夠改變這一點。
即使沒有綺年玉貌，她在皇帝心中，也永遠是獨一無二的。
聯絡到方才皇帝聽了那些大逆不道的話也沒有絲毫反應的情景，小黃門心頭咯噔一聲，禁不住偷偷地想，難道這一次，太子真的要被廢了麼？
大多數人並不知道那一夜在宮裡發生了什麼，更不知道皇帝聽見了什麼，又萌生了什麼想法。
成化二十二年十二月底，這注定是一個並不平靜的年份和月份。
不過，不管局勢如何內緊外鬆，該過的日子還是要過的。
換不換太子，不說對尋常百姓沒有任何區別，就算對大多數官員來說，其實也沒什麼影響。
彭逸春剛升任刑部尚書不久，按照慣例，就算行事低調不想大肆宴客，請同一個衙門的同僚下屬吃個便飯總該是要的，大家辛辛苦苦跟著上官幹活，以後也還要朝夕相處，當上官的總不能什麼表示也沒有。
飯局定在了仙客樓，彭逸春也邀請了唐泛，這不僅是因為唐泛現在在內閣掌管的就是刑部，更因為如果沒有唐泛的舉薦，彭逸春也不可能當上這個尚書——他在刑部的資歷雖然長，可一直以來頭頂上都有人壓著，以前是梁文華，後來又是別人，這次唐泛原本也可以身兼刑部尚書的，若不是他主動讓出權力，現在只掛了尚書銜，無論如何也輪不到彭逸春。
有鑑於此，彭逸春知恩圖報，心中自然對唐泛感激甚深，在日常部務上也一反以前得過且過的混日子風格，盡力配合唐泛的腳步。
上行下效，部堂大人與內閣關係融洽，大家不需要將精力花費在無休止的扯皮與應酬上，日常效率自然也大大提高。
在內閣與六部相對應的組合裡頭，唐泛與彭逸春這一對，算是彼此配合最默契的了。
刑部里胥吏不少，不過這次請的只有六品以上官員，這些人坐滿兩桌也足夠了。