今日是正月初四，百官仍在休沐期間，在京一切衙門停止辦公。
不過京城的街道並未因為年節而變得熱鬧起來，熱鬧的僅僅是燈市口那邊的集市和附近幾條衚衕，其它地方依舊像往常一樣，入夜之後便寂靜下來。
一頂毫不起眼的青衣小轎在一座同樣毫不起眼的宅子後門停下來，轎伕上前敲門，聲音不大，不至於驚動四下鄰里。
少頃，門從裡面被開啟。
開門的是個面目精悍的中年人。
轎伕與其低語片刻，轉身回到轎子前面，彎腰不知說了什麼，隨即有人從轎子裡走下來，進了宅子。
過了約莫一炷香，那人就從裡頭出來，上了轎子，很快離開這裡。
就在對方走後不到一刻鐘，門再度開啟，方才那中年人也走了出來，行色匆匆，身影很快消失在夜色之中。
但沒有人想到，這一切悉數落入了有心人的眼裡。
紫禁城。
汪直的腳步比以往還要快上兩分，雖然看不大出來，但在後面的小黃門卻跟得頗為吃力。
他不敢抱怨，只能暗暗加快腳程，一邊祈禱自己手上的燈籠不要因此而熄滅。
好巧不巧，就在他剛升起這個念頭的時候，一陣寒風吹來，燈籠晃了幾晃，還真就彷彿將要熄滅。
小黃門嚇了一跳，忍不住看了前面的汪公公一眼，後者卻連頭也沒回。
老實說，若非擔心過於顯眼，汪直本可以走得再快一些的。
但現在他不能這麼做。
自從懷恩走後，他的人手幾乎被拔除一空，全部被替換上樑芳的人，就連東廠也不例外，陳準那個廠公的位置還沒坐熱，旋即就被人踢去印綬監喂蚊子了。
梁芳何以有那樣的底氣，而不擔心被皇帝斥責，毫無疑問，這與他背後的人有關。
剩下汪直，就有些孤掌難鳴了。
而汪直之所以沒有一併被剪除，除了他做人貫來圓滑，不像懷恩那樣旗幟鮮明地站在太子和文官那一邊之外，也因為他總算還是萬貴妃一手提拔起來的，懷恩走後，他適時地往萬黨那邊靠攏低頭，這種態度麻痺了對方，他得以留下來，不過代價是離開司禮監和御馬監這兩個重要的位置，去了尚寶監。
汪直自己也還是有些人手，但這些人都是他回宮之後才重新培養的，很多都沒能爬到相應的位置，權力相對很小，發揮不了什麼作用。
宮內人情冷暖更勝宮外，很快就有人因為看到汪公公失勢而落井下石，不過汪直並非任人欺凌的性子，回宮之後，他的霸道被壓制在柔和低調的偽裝之下�