來這京城繁華，富貴人家尤其多，這裡頭的孩子一個個養得粉雕玉琢，跟那些逃荒自賣為奴婢的平民百姓簡直天差地別，是人販最愛下手的目標。
這其中就有兩家專司在黑道上做人口販賣營生的幫派，這兩家頭兒的外號分別叫賴老大和六指李。
這兩家幫派除了販賣人口，也做別的營生，像私底下販賣鹽鐵茶等等，這些才是幫派收入的主要來源，不然哪來的那麼多人口可以販賣，兄弟們早就餓死了。
賴老大和六指李在京城已經混跡了很多年了，他們當然不能代表京城的所有黑道勢力，不過一直以來，在京城做販賣人口這種營生的，確實不多，只有三家。
這兩個幫派是地頭蛇，也知道什麼人好惹，什麼人不好惹，像拐賣官員家眷這種作死的事，他們是萬萬不會去幹的，頂多就是對商賈人家的孩童下手，又或者拐走之後又留信給他們的家裡人，勒索一大筆錢，再將人放回去。
但除了他們之外，還有一個南城幫。
他們的首領叫丁一目，這個幫派門路廣，也比賴老大他們更大膽，手更黑，下手物件更不挑，且專找樣貌姣好的孩童。如果是富貴人家，就以勒索錢財為主，若是沒有錢可撈的，就直接把人賣到南方去那些秦樓楚館裡調教一番，同樣是一筆天大的收入。
丁一目頗為仗義疏財，在道上很有名聲，南城幫能夠比賴老大和六指李他們更加肆無忌憚，也正是因為丁一目會做人的緣故。
不過南城幫的許多生意，都是二當家鄧秀才在經營的，這傢伙心黑手辣，手底下有不少人命，不過因為都是黑吃黑，以往他們又打通了關節，所以各個衙門都是睜一隻眼閉一隻眼。
而且南城幫有時候拐賣來的孩童還會往宮裡頭送，由宮裡的人接收，將他們淨身之後收入宮中當宦官，可見南城幫的神通廣大。
這就又不得不說到當宦官的幾大來源了，要麼像汪直這種，本身是邊民，因為起事失敗，族人跟著被押送進京，其中孩童就送入宮當宦官，要麼像懷恩，本來是官宦人家，但家裡犯了罪，被連累，因為年紀小，也被送入宮當宦官，當然還有為了進宮能博取富貴而自願閹割的，比如說前朝鼎鼎大名的權宦王振。
但是注意，不是每個人都能像王振這樣自宮之後就有門路能入宮的，很多人都是自願自宮之後又被擋在宮門外面，每年錦衣衛的工作之一，就是要將這些人遣返原籍。
聽起來很可笑，不過事實就是如此。宮裡頭的宦官已經滿員了，不是你想進就能進的，自宮只是第一步而已。不過自宮了之後能夠讓宮裡接收，那就是你的本事了。
賴老大和六指李他們不滿生意被搶，曾經去找過對方的麻煩，不過都鎩羽而歸，後來三家又達成了和平協議，在京城劃分地盤，各幹各的，互不侵犯，總算恢復了安生。
之前得知朱永幼女失蹤的訊息，汪直雖然重視，卻還沒有意識到太大的嚴重性，只是讓人先直接找上門，將賴老大和六指李都抓過來審問，把賴老大和六指李整得哭爹喊娘，連連告饒，都說自己知道今日是燈會第一天，官府衙門必然是要嚴查的，所以他們壓根就不準手底下的人動手，更別說見過什麼朱永的幼女了。
而剩下的南城幫，西廠番子去了他們平日裡最常出沒的其中一個賭館，卻發現根本找不到人，任西廠將那個賭館鬧得天翻地覆，查封了事，南城幫的人也沒出現，抓走的都是些不知情的小嘍囉。
汪直這才感覺到有點不對勁。
這種情況下，因為時間倉促，需要儘快破案，沒有時間去慢慢跟南城幫的人周旋，所以他看到唐泛帶著阿冬來逛燈會，就靈機一動，想出讓阿冬做餌的法子，希望能將下手的人直接揪出來，卻沒想到連阿冬也一併失蹤了。
如果說聽到朱永幼女失蹤的訊息時，汪直還能保持冷靜的話，阿冬的失蹤就讓他坐不住了。
要知道他前一刻還在唐泛面前打包票的，結果下一刻人就不見了，這怎能不令汪公公大失顏面，勃然大怒？
方才在仙雲館裡，唐泛拂袖而走，汪公公也拉不下臉面，這會兒緩過心情，才僵著語氣將前因後果說了一遍，也當作是解釋了。
像賴老大、南城幫這些見不得光的勢力，唐泛和隋州雖然也知道一些，但卻比不上汪直知道得多，只因汪直本身就提督西廠，有許多人手可供差遣，整個西廠的資源都集中在他手裡，他想怎麼調動就怎麼調動，自然比隋州和唐泛要知道得多。這其實是資訊不對稱，跟個人能力沒有關係。
卻說唐泛聽罷