沈長歌揮揮手，命門口隨侍的小廝丫鬟們都退下，又悄聲無息地闔上門，令屋中僅餘下母子二人。
屋內靜謐無聲，龍涎輕燃，瀰漫著淡淡香氣。
頓了頓，沈長歌靜步上前，輕頷首道：“母親。”
長公主聞聲抬眸，望見他，撇開了手中的名箋，舒緩了一口氣，“歌兒，你來了。”
“嗯。”沈長歌神情平靜，“母親喚我，可是有何事？”
長公主微笑，指了指自己對側的案席，示意，“過來坐。”
目光略微一停，沈長歌順從上前坐下來。
靜望了他一會兒，長公主執起案上的名帖，徐徐推到他面前，道：“我這次讓你來，是想問問你的意思。你祖母前些日，在府裡擇了一批條件不錯的丫頭，想給你做貼身侍婢。來看看你喜歡哪個？”
她話音未落，沈長歌的容色已然變了變。
恍然未見他神情的變化，長公主繼續道：“我剛剛也看了，挑了幾個還不錯的，你瞧瞧。”她從一案的名帖中擇了幾個，置在他面前，“比如這個如月，聽說是老夫人以前身邊的丫頭，伶俐乖巧。這個春桃也不錯，還曾讀過書，還能做你的侍讀……”
“我不要。”冷言打斷了她的話，沈長歌只丟下這淡淡的一聲。
沒有去看案上的名帖，沈長歌蹙了蹙眉，起身便走。
“站住！”長公主斥聲喚住他。
靜滯了一會兒，長公主道：“無論如何，今年，你的房裡必須置辦一個丫頭！”
“我不……”
“不許說不要！”不待他說完，她立即啟口駁了回去。
沈長歌不說話了。
輕嘆了一口氣，長公主放柔了聲色，“歌兒，過來。”
少年只是立在原地，眉目半垂，沒有任何動作。
“過來！”等了一會兒不見他的舉動，長公主不禁又命令了一聲。
無可奈何，沈長歌慢慢走上前去。
靜靜望著他，長公主的目光微凝，與其說望，那目光卻更似種灼灼的審視。僵滯了許久，長公主沉了口氣，平聲問：“歌兒，我問你，你究竟為何一直不願丫頭近身？”
深邃的瞳光似乎閃爍了一下，沈長歌沒有說話。
“難道你真的像外面說的，和寧家那孩子一般……”
沈長歌抬起了頭，神情依舊淡靜，微抿的唇卻似乎攜著微諷，“在母親看來，長歌可是這般？”
長公主的話語微頓，輕嘆了一息，“我自然知道你不是這般，但你有沒有聽見，外面已經傳成了什麼樣子？你即便再不喜，到底也要為自己的名聲多加考慮，也免得你祖母擔憂。”
“聲名不過身外之物，母親一向淡薄，怎麼此番也糊塗起來？”沈長歌的聲色淡淡的，“長歌不喜婢女服侍，只是覺得她們日常能做的，長歌一人足矣解決，又何必多此一舉。”
“哪裡是母親糊塗！”長公主駁了一聲，只覺胸口鬱住了一口氣，偏偏又罵不得，只能沉聲道：“長歌！”
她甚少這般鄭重喚他的名字，沈長歌神思輕凜。
長公主一瞬不瞬凝望著他，“母親也知你是個執拗性子，自小凡是自己的事情，自己皆愛親力親為，不願假手於人。但你有沒有想過，你是公府的嫡子，你的一舉一動，所代表的不僅僅是你自己，還有整個定國公府！”
沈長歌靜靜抬起眸。
“原本，你不願丫頭服侍，這種事可有可無，左右是你自己的意願。可是這一次，你祖母逼得這樣急，想來是聽到了外界的什麼言語。公府樹大招風，外人看來好像多麼輝煌，而其實，朝中內外有多少隻眼睛盯著，又有多少人在等挑著我們的錯處？你即便不管你自己，總要為沈家多考慮。”
“……”
“你不願意房裡有人，那就找一個平日帶著做做樣子，再不濟，最起碼擇個侍讀，平日與你一同進下宮學，也好堵一堵那些捕風捉影的嘴。”
“歌兒，你覺得呢？”話到最後，已幾近一種哄求。長公主凝神望著他。
沈長歌依舊沉默。
他雖一直不曾說話，然而臉上的神情卻已然有些變了，眉眼輕斂，靜靜垂首望著地面。身側的拳蜷了一蜷，又鬆開，終於抬起頭。
“我知道了。”
聲音平平的，聽不出情緒。
他未明確說願還是不願，長公主不禁有些忐忑。又兀自等了一會兒，終於見他長吁了口氣，抬起頭，鄭重道：“母親，